书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
古人要出人头地，秀才举人进士，当然高中进士是所有读书人的梦想。学而优则仕，因为这可以做官，实现治国平天下的理想。
但进士似乎又有着几种不同的说法，分别是进士及第、进士出身与同进士出身，让人傻傻分不清。
先看进士及第，等级荣誉上是最高的。通常指殿试一甲前三名，即状元、榜眼、探花。
殿试，由皇帝亲自主持，对礼部奏明进士的复试考试，也叫廷试或御试。
以明清为例，通常在会试后的四月二十一日，紫禁城内的保和殿举行。
主要考策问，即使将政府政策、历史事件、社会现象等为主题，要考生提出自己的观点、分析问题的根源并出解决方案，跟我们公务员申论很像。一般在 2000 字左右，有格式及书写规范要求。
读卷官阅卷，用圈、尖、点、直、叉五等标识试卷，选出十份成绩最好的卷子呈给皇帝，皇帝从中钦定状元、榜眼、探花及其他名次。
据不完全统计，自隋朝大业二年（606 年）开启科举至清光绪三十一年（1905 年）最后一科进士考试，一千四百多年间，多少亿人口，进士者才出了约 10 万人。
其中进士及第者作为殿试一甲前三名，数量更是少之又少。
故而进士及第者，就三人，通常会被授予较高的官职。状元一般被授从六品的翰林院修撰，榜眼、探花则授正七品的翰林院编修。
他们在入仕之初就有机会进入朝廷的核心机构，接触到重要的政务，为日后的晋升打下良好基础。他们的名字还被刻在石碑上，流传千古。
所谓进士出身，一般是指殿试二甲录取的考生。
科举考试中，殿试是最高级别的考试，考生经殿试后按成绩高低分为一甲、二甲、三甲。
二甲若干人，赐进士出身，其人数一般多于一甲，少于三甲。在明清时通常为几十人，如清朝一般为 40 或 50 人左右。
二甲第一名被称为 “传胪”，又称亚元。虽在名次上稍逊于一甲的进士及第者，但同样才华出众。
二甲进士在入仕后，二多被授予庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等官，八仙过海各显神通，好好努力，成为国之栋梁。
最出名的当属大明张居正，二甲进士出身，嘉靖二十六年（1547 年）考中二甲进士，但不比一甲差，干的很出色，荣膺首辅。
下来便是三甲属于最后一个录取等级。中者被赐予同进士出身。
一字之差，比进士出身差一大截，明初三甲同进士被授予正八品官职就很不错了。从荣誉方面来看，三甲进士的地位明显低于一甲、二甲。
但不代表就不能出彪炳史册的人才，如清末曾国藩，道光十八年同进士出身，仅被授予翰林院庶吉士。
虽说，最初获官职往往较低，晋升之路有些难。但时势造英雄，他后来凭借非凡的毅力和才能组建湘军，平定太平天国运动，成为晚清中兴名臣。
