华严宗三祖法藏法师,曾著有一本《华严经传记》,里面纪录了许多持诵《华严经》的动人故事。
一,帝释迎请于阗国三藏法师因陀罗波若若,在佛授记寺翻译《华严经》时亲口同法藏说,该国有一沙弥名般若弥伽薄,严守戒律,专门持诵《华严经》,历年来屡有灵验吉祥之事。
一时忽有两人来到他处行礼问讯,由于他们形貌奇特,沙弥便问二人从何而来。
他们便指天说:“从那里来。”然后将沙弥引到静处,悄悄说: “是帝释天让我们来迎请您的。”沙弥有些惊惶,但还是闭眼受请。须臾便已在忉利天了,只见那里楼阁宫殿非常恢宏华丽。
帝释天跪求道:“诸天人现在与阿修罗战斗,经常挫败。现在委屈您来到此处,诵读《华严经》,用法力引天兵攻克阿修罗。”
沙弥于是在天宝车上忆颂《华严经》,而阿修罗们经此威灵,便自然退散。帝释天感激道:“多谢法师,您想要什么我都可以给。”
沙弥说:“我只想求无上菩提。”帝释天感慨道:“这不是我能力所及的啊。”于是送沙弥还乡。他身上的衣服都染遍天香,浓郁芬馥,终身不灭。
几年后,沙弥以右侧狮子卧的吉祥睡姿无疾而终,临终前自说要去佛国净土。
二,奇光照壁山西临汾的高义成,家风淳厚,乡邻都敬重他。咸亨四年二月,他从洪洞县贤劫寺迎请来一部《华严经》,置于家里的佛塔中。
一次正午读经时忽然出现奇异的亮光,仿佛太阳照在镜子中一般照在壁上,很久才散去。第二次发光时,将佛堂四周照得清清楚楚,远近的人都能看到,都感叹《华严经》带来的瑞兆。
三,瑞鸟衔花僧人释法诚,俗家姓焚,是雍州万年县人氏。他自幼出家,以诵《华严经》为业。后来遇到慧超禅师,禅师隐居于蓝谷,高山仰止、世所罕见。
于是法诚摒弃尘嚣烦躁之事,诚心请教。后来,他在寺院南山亲自动手修造华严堂,营造得十分庄严清洁了,才画上七出八会的图像。又请书法很好的弘文馆学士张静,每次沐浴清净了方才敬写此经。
法诚则亲手捧着香炉在一旁侍奉,哪怕是一笔一画,都目不转睛。
不久,便有外形颜色都美丽非凡的瑞鸟,衔花入堂,徘徊旋绕。当时经书没写完,因事而暂停。后来续写时,瑞鸟又都飞来。
四,善财赠药北齐的惠炬法师,十五六年昼夜持诵《华严经》,从无懈怠。
一次梦中见一童子,自称善财,对他说: “你既能精心揣摩华严,想要一究佛境,明日向南来,给你聪明药,令你可以悟入经旨。”
惠炬次日便告诉诸僧,继而香汤沐浴,穿上洁净三衣,手持香炉。心里默念皈依三宝,愿能获梦中所说。于是与童子南行,心口一致地忆念文殊菩萨。行数里后,忽见一个方圆半里的水池,杂花中簇生着菖蒲。
童子领惠炬入水采得一根大如车轴的菖蒲,惠炬回寺后以它做成药丸,才服了少许便觉轻安神爽,日颂万言,能精解华严。后造经疏十余卷。讲经五十遍。
五,青童供养僧人释德圆,天水人,以读诵受持《华严经》为业。他修了一座清净的园林,遍植谷楮树、香草与鲜花。
每次进园,必先沐浴更衣,以香水来浇灌。三年后,谷楮树的香味弥漫全园。僧人又另造了一室,用香泥涂地,令工匠斋戒更衣,出入必盥洗熏香。他剥下谷楮之皮,浸入水中,用以造纸,一年方成。
于是又造新室,室内陈设宝座,上面垂着玲佩,用白檀木与紫沉香来打造经案。抄经的人除斋戒外,还要以香汤沐浴三次,华冠净服。入经室前,沿路焚香,以梵呗为引。
德圆也穿着庄严洁净的僧服,手捧香炉,散花供养后,这才让其书写。德圆又在一边胡跪运想,注目倾心。才写了几行字,每字都大放光明,照彻一院,很久才消失。又有神人执戟,在旁充当警卫。
僧人与书生都见到,别人则看不到。又有穿青色衣服的梵童,手持天花供养。
历时两年,《华严经》抄写完毕,被装在有香味的盒子中,放于宝帐内。后来因转读的缘故,盒子发出异光。如今,这部经函仍在贤首法师手中。