司马懿是曹魏最出色的战略战术大师，“庙算”甚至比郭嘉还厉害三国时期曹操麾下的首席谋臣郭嘉，人称“鬼才”，史书记载他“深通有谋略”，特别擅长在战前谋划算计，堪称奇谋迭出，料敌如神。有人说“郭嘉不死，诸葛不出”。虽有些夸大其词，但郭嘉在奇谋将略方面的才干不输诸葛亮， 特别是在以奇兵上比谨慎异常的诸葛公似乎更胜一筹，这也是众所公认的历史事实。
曹操与袁绍展开官渡决战前担忧对手地盘广袤 、兵精粮足，觉得自己很难取胜，郭嘉却不以为然，他对曹操分析说：
“绍有十败，公有十胜，虽兵强，无能为也” 《三国志·魏书》。
司马懿
但郭嘉具体说的都是些战场形势、政治手段、恩怨道德、法治军纪以及对兵法的了解运用等内容，史书忽略了他对具体数字的评估核算。预估敌我各方面数字对比，对战场走势进行事前测算，对战争最终的胜负能起到毋庸小觑的作用。古人把数字核算称作“庙算” ，在这方面的典型战例，应是司马懿在率军征伐盘踞辽东的公孙渊集团前夕所进行的精心而准确的战前策划。
史载，魏明帝景初元年（237），盘踞辽东的军阀公孙渊发动叛乱，自称燕王（一说为孙权所封），改年号“绍汉”，设置公卿文武百官。魏明帝曹睿得知公孙渊与孙吴勾搭称王建制后，把老谋深算的司马懿从长安召回洛京，命他率军讨伐辽东公孙渊。
公孙渊
当时司马懿已年近花甲，魏明帝对他说：“这事本不需要劳您大驾亲自前去，但必须要平定这场叛乱，因此还是烦劳您辛苦一趟吧”。曹睿如此客气，是因为他于此前曾遣幽州刺史毋丘俭率军赴辽东讨伐公孙渊，可是作战失利，铩羽而归。这次出征只能胜不能败，不能再有反复，所以朝廷只有指望司马懿这位智谋出众 、能征善战的老帅亲自出马了。
明帝又问司马懿：“您盘算一下，公孙渊会采取什么样的对策”？司马懿答：“弃城而逃，是上计 ；依靠辽水结阵来抗拒大军，是次计；固守襄平（今辽宁辽阳）是下计，那样就会被我军破城生擒”。明帝又问公孙渊会采取“三计”中的哪一计？司马懿回答说：“唯独有智慧、见识过人者才能洞烛幽微，深刻了解、权衡敌我力量对比，预先做出调整，因势而变，有所取舍，这些都不是公孙渊所擅长的” ......
铁马作品，严禁搬运、剽窃
“......如今我孤军深入，劳师远征，公孙渊会判断我无法持久，必定会用第二计：背靠辽水来阻抗我军，假若战事不利，他就会用下计据城固守，即采用次（中）计和下计 ”。明帝又问他大军往返需多少时日？司马懿答曰：
“往百日，还百日，攻百日，以六十日为休息，一年足矣”《三国志》。
明帝还问需要用多少兵马？司马懿进过核算，说需要征调四万大军，明帝应允。这样的用兵规模，司马懿是精心计算过的，步骑配比、时间长短、所需粮草军饷的数额他都已做了预算，不是顺嘴一说。
两人商议完毕，魏明帝把司马懿拟定的作战方案交给文武大臣们讨论，众人皆以为四万人马太多，因为要征战一年时间，中原到辽东山遥水远，运输艰难，后勤补给很难及时运至前线。明帝力排众议说：“这次大军北征，要跋涉四千余里，虽说用兵讲究出奇制胜，但也应当凭借实力，尔等不要在兵力、劳役、钱粮方面斤斤计较”。随即采纳司马懿之策，拨给四万兵马，筹集大量作战物资，于景初二年（238）正月誓师出征。
平辽东之战，一切都和司马懿的战前预判差不多魏军经百余日长途跋涉后抵达辽河流域，公孙渊果然派遣数万步骑在彼岸设防阻截。司马懿因战前工作准备充分，胸有成竹，就佯装出动主力，大张旗鼓地开至辽水以南，吸引公孙渊军精锐向南移动布防，随后出其不意，大军偷偷从北边渡过辽河。燕军主力闻讯后退守河边大营，司马懿并不展开围攻，而是挥师直趋公孙渊的老巢襄平城（今辽阳市）。
司马懿放着眼前的“肥肉”不吃，而是移师奔袭襄平去啃“硬骨头”，部将们对此很不理解，口出怨言，司马懿解释说：“贼军深壕高垒，据险坚守，是企图把我军拖死在这里。如果去攻打它，正好中敌诡计。兵法云，敌军虽有深壕高垒的防守，但是又不得不出战，是因为我攻击了其必救之处。如今贼人主力屯扎于此，它的巢穴襄平必然防守空虚，我军猛扑襄平，会引发贼军恐慌，因惧怕丢失老巢而前来救援求战，我军定能战而胜之 ”。大伙这才恍然大悟，对司马懿的精准谋算佩服得五体投地。
于是魏军主力故意大摇大摆地开过敌营，向襄平方向呼啸而去，燕军将领见司马懿率军向自己的后方捣去，唯恐襄平有失，果然挥军出营前来阻截。司马懿对诸将说：“我之所以不攻贼营，正是想引诱他们拔营出战，机不可失啊” ！
豺狼本性随后，他纵兵反击，大破燕军，三次攻战，三次大胜，灭敌无数，辽水两岸尸横遍野，残余的敌军被迫退入襄平城中死守，司马懿乘胜率大军将城池团团包围起来。
完成合围后，司马懿令魏军取土堆山，挖掘地道，昼夜不停地展开围攻。公孙渊抵挡不住，先派使者乞降，请求解围，后来又说送子前来做人质希望魏军停止进攻，司马懿识破这是缓兵之计，予以严词拒绝。最后公孙渊矢尽粮绝，说好来援的吴军又迟迟不至，只得从城南强行突围，司马懿早已料到并派兵追杀，随即挥军攻入襄平，旋即暴露出豺狼本性，下令大开杀戒屠城，并在城外用被杀者尸骸筑“京观”以炫耀武功。史料记载，司马懿获胜后——
“收户四万，口三十余万”。
且与当初预估的一样，用时一年平定公孙渊之乱，并按预先的计划班师凯旋。
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