1402年6月，经过四年的靖难之役，朱棣以胜利者的身份在南京登基，成为明朝第三位皇帝，史称“明成祖”。
9月，明成祖朱棣基本摆平建文帝的旧臣，决定对追随自己的功臣论功行赏，张辅被封为信安伯，享受俸禄一千石，赐予丹书铁券，世袭罔替。
然而，到了1405年的一天，朱棣问淇国公丘福、成国公朱能，大家认为靖难功臣的封赏合理吗？
丘福、朱能同时说“爵位封赏都非常公平适当，如果要说不合适的话，唯独张辅一人”。
二人继续解释说“张辅的父亲张玉功劳很大，如果没有战死的话，恐怕连我们都要排在后面，更何况张辅在靖难四年里战功卓著，大家认为因为张辅是外戚（张辅的妹妹是朱棣的妃子），反而特意降低对他的封赏。”
在朱棣封赏的靖难功臣中，丘福排名第一，朱能排名第二，由此可见两人在朱棣心中的地位。
此时，不禁有个疑问，张辅到底有什么功绩，能够让两位靖难功臣同时为他打抱不平。
今天，我们就结合史料探寻背后的原因，力争全面还原明朝初期的重臣名将风采。
靖难建功承父志、赫赫战绩再封侯1375年，张辅出生远离中原的漠北，这一切都要归于张辅的父亲张玉。
张玉当时在元朝的枢密院任职，1368年，明太祖朱元璋率军攻克元朝大都、上都，元朝统治者被迫向北迁移至漠北，而张玉也随之北迁。张辅就出生在这段时间。
《明史》记载：“仕元为枢密知院，元亡，从走漠北。”
1385年，张玉悄悄从北元朝廷逃走，携带全家老小归降明朝。由于张玉先后在捕鱼儿海战役、鸦寒山战役中表现突出，被晋升为指挥佥事，恰好归属燕王朱棣管辖。
从1393年至1394年的时间里，燕王朱棣经常北出塞外征伐，张玉凭借着英勇善战、足智多谋，被朱棣视为左膀右臂。
《明史》记载：“张玉善谋，帝依为左右手。”
1399年，朱棣起兵的首战是迅速控制北平城，24岁的张辅跟着父亲率先夺取北平城的9个城门，并在3天内肃清城内全部敌人。
自此开始，继承父亲智勇的张辅走进朱棣视野。
从靖难之役打响后，张辅跟随父亲南征北战，官职也不断晋升。不幸的事发生在1401年，张玉在东昌战役中战死沙场，朱棣悲痛万分，将张玉的职位传给张辅。
张辅用实际行动向朱棣证明，他没有看错人，在随后的夹河、彰德、灵璧战役中，张辅都身先士卒，立下赫赫战功。
1402年，当朱棣率领大军进入南京城的时候，张辅就在他的身边。因此，在9月份封赏靖难功臣时，按照张辅的战功本应封为侯爵，但是朱棣考虑到张辅的妹妹是后宫妃子，为了避嫌亲近外戚，因此册封张辅为信安伯。
在靖难之役中，张辅与丘福、朱能等人并肩战斗，众人很清楚张辅的功劳，这也是两位公爵功臣为张辅打抱不平的原因。
明成祖朱棣听后非常认同，随后便将张辅封为新城侯，增加俸禄至1500石。
初平安南拓疆土、四定交趾竟烂尾永乐二年，即1404年，盘踞在西南边陲的黎季犛向朱棣奏表请求册封，明成祖册封他为安南国王。
两年后，朱棣派大理寺卿薛岩前往安南国，没想到被黎氏埋伏杀害。明成祖朱棣得知消息极为愤怒，于是命成国公朱能为征夷将军，张辅担任右副将军，西平侯沐昇为左副将军，分兵两路进攻安南。
没想到，明军刚刚进入安南，统帅朱能就生病去世了，张辅就成为明军的最高指挥。张辅首先进行宣传造势，发布檄文细数黎氏的20条罪过，军队从凭祥一路高歌猛进、连战连捷，最终抵达安南国最坚固的城邦。
安南国的黎氏本来想依靠山河天险死守，消磨明军的战斗意志，但是张辅积极备战，就地取材制造战舰准备强攻。
《明史》记载：“贼缘江南北岸立栅，聚舟其中，城栅桥舰相连九百余里，欲据险以老辅师。”
就在这时，明成祖朱棣任命张辅为统帅的诏令到达安南，在这份诏书中，朱棣重点说明了两件事。
第一是将张辅接替朱能这件事，和当年常遇春突然去世后，李文忠负责接替一样，信任、勉励张辅的意思非常明显。
第二是建议张辅尽快灭贼，因为冬季的瘴疠之气比较少，对明军中的北方士兵更加友好。
《明史》记载：“制词以李文忠代开平王常遇春为比，且言乘冬月瘴疠未兴，宜及时灭贼。”
在朱棣的鼓舞要求下，张辅先采取“声东击西”战术，有效调动敌军，随后组建敢死队在半夜发起突袭，顺利攻破城墙。
安南军又驱赶象群迎战明军，张辅令人将画的狮子挂在马头上，并且再用火枪恐吓象群，最终大象纷纷掉头逃跑，安南军队溃不成军。
《明史》记载：“贼驱象迎战，辅以画狮蒙马冲之，翼以神机火器，象皆反走，贼大溃。”
张辅率军攻克安南都城，下令严格约束明军将士，不得扰民，安抚安南过的百姓和官吏。不久之后，安南国都城周边的残余势力纷纷归附，“来归者日以万计”，意思是每天都有上万人来投降归顺。
此次平定安南的战役一直持续到1407年5月，前期由于安南王黎氏逃到海上，一直没能抓获，后来张辅设计诱骗，最终将黎氏家族核心成员全部活捉，还包括安南国的朝廷官员，张辅派人押送到京城。
1407年，明成祖朱棣在安南设置交趾布政司，管辖州府48个、人口达到312万，土地全部划入明朝疆域。
这是自从唐朝灭亡之后，历经400余年，交趾再次回归中华版图。朱棣对此非常高兴，他颁发诏书宣告天下，百官群臣纷纷上表祝贺。
1408年，张辅率领大军回到京城，朱棣专门设宴款待，兴致高涨的朱棣当即写下《平安南歌》来抒发心情。鉴于张辅此次的功劳，明成祖朱棣诏令加封张辅为右柱石、英国公，俸禄增加至3000石。
想要征服某地的土著居民，并不容易，在张辅离开安南之后不久，当地陈氏家族就发动叛乱。明成祖朱棣得知消息后，首先命沐昇前往平叛，没想到大败而归。
1409年春天，朱棣再次启用张辅，任命他为征虏将军，带领明军讨伐安南叛军。经过整整一年的作战，张辅再次肃清叛军余孽，率军回师京城。
在随后的六年时间里，安南又发生两次叛乱，朱棣都是派张辅成功平定。在1415年，朱棣直接任命张辅为交趾总兵官，负责镇守安南地区。
起初，朱棣的设想是让张辅家族世代镇守交趾，就像沐英家族世代镇守云南一样，但是后来，朝廷有人弹劾张辅引起朱棣的怀疑，于是被召回京师，另外选派官员镇守交趾。
张辅一生四次征讨交趾，从蛮荒之地到建设州县、驿站，可以说一手促成了交趾逐渐融入中华疆域的开端。可惜的是，由于每次平定交趾的军费都很高，到宣德年间时，明朝就放弃对交趾用兵，也就意味着放弃了大片土地。
《明史》记载：“至宣德时，廷议弃交趾，辅争之不能得也。”
张辅没能留在交趾，后世有很多史学家都对此感到惋惜，普遍认为如果张辅能够继续留在交趾，中华版图将会扩大很多。
随征漠北展智勇、四朝尊宠献忠诚从1422年到1424年，朱棣连续发动三次北征，张辅每次都奉命同行。在1424年最后一次北伐过程中，朱棣率领明军在茫茫草原上始终找不到敌人阿鲁台。
为降低大军消耗粮食的速度，朱棣派张辅率兵在300里范围内搜索敌人踪迹，主力大军则原地待命。
经过一番搜索后，张辅依然毫无收获，他奏请朱棣带上一个月的粮草，孤军深入追踪阿鲁台，但此时朱棣已经萌生退意，没有同意张辅的请求，明军班师回朝。
1424年8月，明成祖朱棣行军到达榆木川时突然病逝，一位开疆拓土雄才大略君主的去世，竟然如此猝不及防。
朱高炽以朱棣长子身份登基继承皇位，史称“明仁宗”。朱高炽对张辅非常敬重，加封为太师，特意让张辅在北京仓支取俸禄，这算是极为特殊的恩典，因为当时朝廷官员的俸禄都是在南京仓支取的。
《明史》记载：“时百官俸米皆给于南京，此盖特恩云。”
在明成祖朱棣丧期满27日这天，明仁宗朱高炽穿戴孝布麻衣上朝，满朝文武官员都正常穿戴朝服，唯独张辅、杨士奇两人的穿着打扮与朱高炽相同。
朱高炽对张辅更加敬重，他动情地说“张辅虽然是一位武将，但是他的礼数甚至超过了六部尚书”。
《明史》记载：帝叹曰“辅，武臣也，而知礼过六卿。”
1425年6月，明仁宗仅在位十个月便病逝驾崩，朱瞻基登基称帝，史称“明宣宗”，但是当时朝堂暗流涌动，尤其是叔叔朱高煦试图重演“靖难之役”。
1426年，汉王朱高煦决定效仿父亲朱棣起兵，暗中募集不少朝臣作为内应。一天晚上，朱高煦派人到张辅家中拉拢他，没想到张辅毫不犹豫地将送信人交给明宣宗朱瞻基，迅速坐实朱高煦谋反的罪证，朱瞻基亲率大军平定叛乱，张辅始终跟随左右。
明宣宗朱瞻基对张辅更加敬重，特例允许他“朝朔望”，也就是每月的初一、十五两天上朝即可，这是多少上班人的梦。
1436年，明朝第六位皇帝朱祁镇登基，史称“明英宗”。明英宗时期，明朝宦官专权形势越来越严峻，当时太监王振权势滔天，竟然将朝中大臣视为自己的下属，唯独对张辅格外礼貌尊敬。
《明史》记载：“王振擅权，文武大臣望尘顿首，惟辅与抗礼。”
1449年，在奸臣王振的教唆鼓动下，明英宗朱祁镇御驾亲征，明朝军队在土木堡被瓦剌包围，全军覆没。因为明英宗的“无脑决定”，张辅也在土木堡之变中战死，享年75岁。
即便这样，后世对张辅的死因还存在争议，一生勇猛无畏的张辅，无论如何也想不到，竟然这样憋屈惨死。
结语张辅，明朝初期的猛将重臣，出身在武将家庭，在靖难之役中追随朱棣出生入死，论功行赏之际自然拜官封爵；他曾经四次平定安南之乱，历经400余年后重新收回交趾地区；他曾经三次跟随朱棣北征蒙古，践行诺言忠诚拥护太子继位，及时通报镇压汉王朱高煦的叛乱；他从明太祖朱元璋到明英宗朱祁镇前后历经6朝，是一位深受历代帝王信任的功臣元老，纵观明朝历史，英国公张辅家族已经是大明王朝的第一勋贵家族。
