1402年6月，朱棣历经四年靖难之变，成功在南京登基称帝，史称“明成祖”。
在明成祖朱棣的朝堂上，有个有趣的事，李景隆排在众位功臣的前面，这件事让大家都感到忿忿不平，不理解朱棣为什么要把毫无功劳的降将放在第一的位置上。
明成祖朱棣自诩“不杀功臣”，他特意这样对待李景隆，其实是有“小心思”的，只是暂时众位大臣还不明白。
今天，我们在史料基础上还原明朝李景隆的故事，通过历史细节了解李景隆如何葬送朝廷大好局势，建文帝为何在靖难之变中输掉战争、丢掉江山的。
将门虎子是真是假、定策削藩周王遭殃李景隆是李文忠的长子，而李文忠在明朝的地位和声望都极高，从血缘关系来说，李文忠是朱元璋的外甥，后来还被朱元璋收为养子，从功绩来说，李文忠辅佐朱元璋建立明朝，战功赫赫被封为曹国公。
因此，李景隆的家庭背景是极其强大的。
李景隆的出生时间并没有被记载，但史书重点描写了他的外貌，是一位个子高高的帅哥，眉清目秀、身形伟岸。
同时，李景隆格外注意“形象管理”，每次参加朝会都雍容庄重，就连朱元璋都多次盯着他看。
《明史》记载：“长身，眉目疏秀，顾盼伟然。每朝会，进止雍容甚都，太祖数目属之。”
此外，李景隆在年少时期就喜欢阅读兵书，明朝初期正是战将如云，朝中大臣大部分都是战功卓著，因此，李景隆“爱读兵书”的特点深受长辈喜爱，其中也包括明太祖朱元璋，他们都认为李景隆将来定会是智谋全双的将领。
1384年，即洪武16年，曹国公李文忠病逝。两年之后，也就是1386年，明太祖朱元璋命李景隆承袭曹国公爵位。
在随后十余年时间里，朱元璋经常安排李景隆到外地训练军队，其中有段时间，李景隆还负责管理与西番的茶马互市贸易，这时的一件小事甚至影响明王朝的历史走向。
后来，随着李景隆在各种环境下历练，朱元璋诏令李景隆直接掌管左军都督府，相当于拥有明朝京城之外四分之一的军事指挥权，还封李景隆为太子太傅。
明太祖朱元璋为了确保朱允炆能够平稳登基，晚年时期已经格外注意培养“皇太孙系”，而李景隆就是朱元璋选定的“辅佐人选”之一，从朱元璋的封赏就能看出来。
1398年，盖世英雄朱元璋走到生命尽头，临终前还特意传旨诸位藩王不得离开封地，为朱允炆顺利登基可谓是操碎了心。
在朱元璋的精心安排下，朱允炆如愿登基，史称“建文帝”。但是，在朱元璋尸骨未寒的时候，建文帝就忘记祖父生前的谆谆教诲，私下密谋削夺藩王兵权。
在齐泰、黄子澄的建议下，建文帝最终确定削藩了思路，即“先弱后强、徐徐图之”，将目标确定为燕王朱棣的同母弟朱橚。
很快，建文帝收到一封朱橚谋反的举报信，建文帝迅速召集齐泰、黄子澄、李景隆商定“平叛”策略。李景隆是朱允炆的心腹将领，这次平叛任务主要是李景隆负责担任。
按照建文帝的计划，李景隆率领大军以防备边塞的名义出征，路上故意经过朱橚的王府，突然掉头包围朱橚府邸，将朱橚的全家妻小全部押解到南京，建文帝将周王朱橚贬为庶人。
《明史》记载：“帝使李景隆备边，道出汴，猝围王宫，执橚。”
建文帝首战告捷，这让他信心倍增，在不足一年的时间里，连续削掉5位藩王，基本都是谋反罪名，其中湘王朱柏不愿受辱，竟然选择焚火自杀，临终前诅咒朱允炆“引火烧身”。
靖难交锋临阵换将、草包将军错失良机1399年，朱棣在北平打出口号“诛杀奸臣、为国靖难”，正式宣布举兵讨伐，靖难之役爆发。
起初，建文帝还有些兴奋，他立即到宗庙敬告祖先，开除朱棣的皇室宗籍，降朱棣为庶人，随后任命耿炳文为主帅，率领朝廷30万军队平定燕王叛乱。
耿炳文是追随朱元璋的开国功勋，朱棣面对这样实战经验丰富的老将，心里还是很紧张的。
两军首次交锋是在河北雄县附近，朱棣出其不意突然袭击耿炳文的先头部队，斩杀南军9000人，取得首战大捷。紧接着，朱棣又使用“疑兵诈降”计谋在真定地区再次击败南军。
虽然耿炳文历经两次战场失利，但是他的核心军事力量还在，耿炳文收缩到真定城坚守不出，朱棣派兵攻打多日无果，只能无功而返。
就在朱棣感到难受的时候，远在南京的朱允炆得知耿炳文两战两败，有了阵前换将的想法。于是，建文帝询问黄子澄是否有合适的人选推荐，黄子澄强烈推荐李景隆。
1399年8月，李景隆被任命为北伐大军的主帅，再率领50万大军出征，已经在前线的军队也归李景隆指挥。
《明史 李景隆传》记载：“乃以景隆代炳文为大将军，将兵五十万北伐。”
建文帝对李景隆极其自信，亲自到长江边送行，还举行了“捧毂推轮”的仪式，也就是建文帝亲自扶着车毂，推着车向前走，这被视为古代帝王任命将帅最隆重的待遇，以此足见建文帝对李景隆的信任程度。
《明史 李景隆传》记载：“赐通天犀带，帝亲为推轮，践之江浒，令一切便宜行事。”
一个月后，李景隆率领的南军抵达德州，传令前线各路军队，在河间附近驻扎。
话说朱棣这边，自从得知朝廷更换李景隆后，朱棣毫无惧怕，认定李景隆必败，并且列出5条理由：一是治军不严、上下不能同心同气；二是朝廷军队都是南方人，不适应燕地寒冷气候；三是李景隆贪功求胜，轻敌冒进；四是刚愎自用，在军中没有威信；五是率领的军队是乌合之众，配合度很差。
此时，朱棣麾下将领还不觉得燕王说的有多么准，事实将逐一验证。
面对耿炳文，朱棣即便连胜两战，也丝毫不敢懈怠；面对李景隆，朱棣根本不放在眼里，仅安排朱高炽留守北平。
朱棣率领精锐部队前往永平救援，成功后又接着奔袭大宁，最终获得宁王朱权的全部人马，实力大增，“成祖取天下，自克大宁始”，拥有争夺天下的实力。
《明史 李景隆传》记载：“遂命世子居守，戒勿出战，而自引兵援北平，直趋大宁。”
在这段时间里，是建文帝最接近胜利的一次，然而被李景隆活活葬送。
事情是这样的，朱棣率精锐外出，李景隆得知北平城空虚，决定直奔朱棣老巢，只有攻占北平大本营，叛乱的朱棣就变成无根浮萍。
由于北平城防守力量极少，朱高炽在姚广孝、徐妙云等人的建议下，将芦沟桥的守军全部撤回北平，积极准备迎接这场恶战。
李景隆指挥南军围攻北平城的九个城门，虽然北平城墙坚固，但是南军人多势众，猛将也不少。有一天夜里，都督瞿能带领士卒利用云梯攻上北平城墙，立即派人向李景隆送上捷报，请求派兵增援，以张掖门为突破口，迅速占领全城。
然而，李景隆得到奏报后，没有支援反而命令瞿能退下来，理由是不知城内虚实，不宜妄动进军，避免遭遇敌军埋伏。
瞿能接到军令，感到非常愤怒且无奈，但军令如山，又考虑到今晚可以攻上来，明天一定也能再次攻上来。于是，瞿能率部撤退。
《明史 李景隆传》记载：“都督瞿能攻张掖门，垂破。景隆忌能功，止之。”
其实，李景隆是害怕瞿能抢功劳，也许有人说，李景隆是主帅，不管谁攻破城墙，李景隆都是有功劳的。
并不是这样的，嫡系部队立功可以是视为自己的，非嫡系就关系不大了，更何况李景隆对瞿能早就恨得牙痒痒。
当年，明太祖朱元璋提出“以茶易马”战略，李景隆负责管理西番的茶马互市贸易，而瞿能就在蜀地治军，在他的管理下，以四川当地的茶叶换取进口马匹，为明朝军队提供源源不断的战马，被朱元璋高度表扬。
正是这件事，李景隆对瞿能恨之入骨。
视角继续回到北平城，事情并不像李景隆预想的那样，当朱高炽得知城墙被突破，大惊之余立即前往查看，发现城墙有可以攀登的地方，当时正值寒冬，朱高炽命人取水不断浇筑，经过一夜的冷冻，第二天的城墙成为光滑的冰墙，瞿能看到眼前情景，懊悔不已。
李景隆围攻北平城采取了很多种战法，有纵火焚城被燕军扑灭，有火炮轰击、云梯攻城，还有挖地道这种办法，但是没有任何效果，错失瞿能的突破后，南军再也没有机会了。
因为，燕王朱棣已经率领宁王军队赶回救援。
李景隆提前在郑村坝扎营布防，朱棣则是率领精锐骑兵连续拔掉南军7座营寨，燕军士气大振。燕军猛将张玉奉命率军直奔北平城，当守城的士兵看到援军抵达，山呼海啸般从城里杀出来，南军瞬间被里外夹击，很快就四散溃逃。
李景隆经历大败之后，顾不上整顿队伍，仅带着几名亲信护卫连夜逃到德州，这次南军部队损失惨重，辎重粮草全部丢失，让朱棣的燕军捡了大便宜。
建文皇帝深信不疑、主力尽丧再难翻身次年，即1400年，李景隆在德州休整完毕，准备再次出兵讨伐朱棣。就在这时，李景隆得到情报，朱棣正在攻打大同，李景隆立即组织军队前往，本来打算也来个“里应外合”，没想到赶到时燕军早已攻克撤军。
面对李景隆在军事上的惨败，建文帝并没有责怪他，反而认为是李景隆的权力还不够大，于是传诏授予李景隆临机决断、杀伐征战的权力，同时赏赐黄钺弓矢。
《明史 李景隆传》记载：“帝虑景隆权尚轻，遣中官赐玺书赏黄钺弓矢。”
到了1400年4月，李景隆率领朝廷60万大军再次出征，结果在白沟河战役中又被朱棣击溃，首先撤回德州，仍然抵挡不住，又撤到济南。
其实，在白沟河之战中，李景隆又与胜利擦肩而过。
当时，南军名将平安已经击败燕军的房宽、陈亨两人，燕军部队出现混乱，朱棣带领几千人迎战平安的军队，与此同时，李景隆已经绕到燕军的背后，朱棣处于前后夹击的危险境地。
燕军的阵型更加混乱，而朱棣已经身陷重围，精疲力竭，朱棣的坐骑都换了3次，箭用完了只能挥舞长剑迎敌。这样的战斗一直持续到晚上，朱能率领麾下燕军赶到，奋力冲入敌阵，艰难将朱棣救出重围。
燕军且战且退，然而此时，李景隆害怕燕军有埋伏，不敢再追击，眼睁睁看着朱棣脱困离去。后面战场局势开始一边倒，燕军扭转局势，反攻南军。
李景隆再一次丧失获得胜利的机会，至此，建文帝再也没有机会赢得靖难之役。
1400年10月，建文帝终于决定召回李景隆，但仍然没有问罪。此时，朝中有不少大臣上奏请求诛杀李景隆，比如御史大夫练子宁，就连举荐李景隆的黄子澄都倍感羞愧，上书建文帝请求治罪李景隆。
《明史》记载：“黄子澄亦请正其罪以谢天下，皆不听。”
建文帝对这些要求全部置之不理，李景隆没有受到任何责罚。
建文帝决意求和、李景隆转脸投诚1402年，朱棣率军挥师南下，一路过关斩将直逼南京，建文帝明白大势已去，再难挽回。就在这时，方孝孺上书建文帝，再次请求诛杀李景隆，建文帝仍然不听，反而还任命李景隆为“求和使团”。
与李景隆同行的还有兵部尚书茹瑺、都督王佐，带着建文帝的旨意，希望朱棣停止进军，从此划江而治。
朱棣毫不犹豫地拒绝，雄才大略的朱棣要的是整个明朝。
建文帝派出的“求和使团”无功而返，不久之后，燕军就兵临南京城。出乎所有人意料的是，当朱棣率军来到南京金川门时，李景隆竟然抢着要给燕军开门，最终朱棣兵不血刃就拿下南京。
李景隆主动打开城门这件事，历史上被称为“金川门之变”，留名青史的方式有两种，可惜李景隆是这样选择的。
1402年6月，朱棣登基称帝，册封李景隆为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，加封太子太师，并增岁禄1000石。
朱棣的册封理由很简单，只有六个字，“默相事机之功”，更出格的是，每次朝会议政，朱棣都安排李景隆站在第一位，这让众位靖难功臣感到不解、不忿。
《明史 李景隆传》记载：“朝廷有大事，景隆犹以班首主议，诸功臣咸不平。”
直到1404年，朱橚率先忍不住了，他向朱棣上书举报李景隆，与此同时，刑部尚书郑赐也弹劾李景隆偷偷养死士，有图谋不轨之举。紧接着，朝堂上出现一阵“倒李景隆”的声音，比如名将朱能、尚书蹇义等，朱棣削夺李景隆的官职，让他享受公爵闲居家中。
后来，礼部尚书李至刚举报李景隆，说他在家中要求仆人行君臣跪拜大礼，而且李景隆的弟弟李增枝，凭借李景隆的名声侵占良田、蓄养家奴。
明成祖朱棣终于展露出真面目，下诏褫夺爵位，囚禁李景隆以及李增枝全家，家产全部查抄充公。
李景隆为了表达不满，在软禁期间曾经绝食抗议，历经10天之久，但是朱棣没有任何反应表示，最终李景隆选择放弃“以死相逼”，也许朱棣根本不怕他死。
史料中没有明确记载李景隆去世的时间，但是可以大概确定是在永乐末期才去世，这位叱咤明朝初期的风云人物以这样的方式草草收场。
结语李景隆，是明朝开国功勋李文忠的长子，但是他在军事上没有任何成就，被朱元璋特意培养，深受建文帝朱允炆的宠信，葬送朝廷60余万大军，始终没有被问罪，足见李景隆在建文帝心中的地位。
个人认为，李景隆可以是军事“投机者”，可以屡战屡败，但是忠诚的品格应该是底线，在朱棣抵达南京城时，李景隆如果选择拼死守护南京城，那也可以敬他是条好汉。可惜，李景隆的选择是打开城门投降，路是自己选的，后世谴责贬低之声也应该承受。
