永乐二十二年，鞑靼部首领阿鲁台领兵进犯山西大同、开平等地，朱棣得知消息后调集山西、辽东等五都司兵力于京师和宣府待命，准备御驾亲征。
这是朱棣第五次亲征漠北，在行军途中，他得知阿鲁台已经逃往兰纳木儿河，为了彻底消灭阿鲁台，朱棣下令全军急速追击。
阿鲁台被朱棣讨伐多次，深知自己不是朱棣的对手，所以一直采取避而不战的方针，等明军前锋到达兰纳木儿河时，阿鲁台早就跑了，朱棣的大军扑了个空。
朱棣还不死心，命大将张辅等人搜索方圆三百里，结果仍没有发现敌踪，之后由于后勤补给跟不上，军中粮草告急，朱棣只能下令班师，谁知刚走到榆木川，朱棣就突然病逝了。
遗体封于锡桶，秘不发丧朱棣毕竟已经65岁高龄，再加上常年在外征战，身体留下不少暗伤，经受不住鞍马劳顿也在情理当中，但问题是，朱棣是在班师途中病逝，这和在宫中去世完全是两个概念。
随从宦官马云等人不知道该怎么办，与杨荣、金幼孜密商如何处置朱棣身后事，经过商议，他们一致认为：“六师在外，离京尚远，秘不发丧。”
朱棣病逝的消息只有少数几人知道，他们可以做到守口如瓶，可当时正值酷热夏季，一旦时间拖长，朱棣的遗体必将散发出难闻恶臭，必须想办法遮掩一番气味。
这种事在历史上并非无先例可循，秦始皇在第五次东巡的时候，于沙丘去世，在临终前，秦始皇曾拟好遗诏，让公子扶苏回咸阳主持丧事，这实际上已经确定扶苏为秦二世。
而赵高为了让秦始皇的小儿子胡亥接班，和李斯密谋隐藏秦始皇的死讯，并伪造诏书赐死扶苏。
当时由于天气炎热，秦始皇的遗体散发出一阵阵恶臭，赵高为了掩人耳目，命人买来一石鲍鱼掩盖臭味，回到咸阳后，胡亥继位。
杨荣等人当然不会用赵高的计策，用了就是此地无银三百两，但杨荣也不是无计可施，他命人搜取军中所有的锡器，让工匠熔化后打造一只圆桶，将朱棣遗体放置其中，然后再密封桶口。
这样能有效阻止气味的发散，当然，为了防止走漏消息，参与圆桶打造的工匠全部被灭口。
除此以外，杨荣还命令军中光禄官如平常一样准备朱棣的膳食，而杨荣和少监海寿则先一步返回京师，向太子朱高炽禀明情况。
稳定军心，迷惑敌人正是有如此严密的安排，回到大明之后，军中才无人察觉朱棣已经去世，而朱高炽得知消息后，第一时间派儿子朱瞻基出京迎丧，同时与蹇义、杨荣等心腹讨论加强京师布防事宜。
直到朱瞻基迎回朱棣遗体，方才公开发丧。
赵高隐瞒秦始皇的死讯，是为了帮助胡亥成为秦二世，而杨荣隐瞒朱棣死讯的目的是什么呢？
最直接的目的就是防止军心涣散，须知朱棣是在班师途中去世，这和在皇宫内去世有很大不同，若在军中当场公布朱棣的死讯，必然会动摇军心，甚至是引发不同程度的骚乱。
而且，阿鲁台一旦得知朱棣的死讯，有可能会趁机偷袭明军。要知道阿鲁台是一匹凶狠恶狼，在永乐七年的时候曾全歼靖难名将丘福所率十万明军，若是被他逮到机会，明军必然损失惨重。
阿鲁台狡猾如狐，常常利用己方骑兵机动性强的优势，避开明朝的兵锋，此次朱棣北征未获战果就是因为阿鲁台得知朱棣亲征消息后跑路了。
先不说阿鲁台的军队战力如何，在打探消息这一块，阿鲁台肯定做了缜密部署，一旦让他得知朱棣在军中去世的消息，他肯定不会放过这次重创明军的机会。
杨荣等人自然也明白这一点，所以该赶路就赶路，该吃饭就吃饭，一切照旧，给人一种朱棣还活着的假象，这不仅是在给军队自己人看，也是演戏给敌人看。
所幸，杨荣等人的安排，效果不是一般的好，连自己人都没有察觉到朱棣已经去世，更不用说阿鲁台了，所以大军才有惊无险安全回到大明。
防止朱高煦叛乱稳定军心只是杨荣等人选择秘不发丧的其中一个目的，还有一个目的就是防止汉王朱高煦叛乱，保证太子朱高炽能够顺利登基。
当初朱棣发动靖难之役时，嫡长子朱高炽奉命留守北平，而嫡次子朱高煦则跟随朱棣征战天下，并且还多次营救朱棣于危难之中，可以说，靖难之役能够成功，朱高煦居功至伟。
朱棣很欣赏朱高煦的果敢勇猛，认为他“类己”，并且朱棣还曾暗示朱高煦，将来立他为太子，“勉之！世子多疾”这句话也就成为朱高煦一生挥之不去的执念。
谁知当上皇帝的朱棣对曾经的话绝口不提，反而立朱高炽为太子，这让朱高煦极为不满，他做梦都想当太子，所以他总是联合弟弟朱高燧找太子的麻烦。
朱棣自然也注意到了朱高煦的野心，因此将他的封国设在云南，朱高煦很不满，疯狂叫嚣：“我何罪！斥万里。”
将封地改为青州，朱高煦又说：“我何罪，置我瘠土。”
反正不管封地在哪里，朱高煦都会不满，而原因只有一个，那就是他想留在京师，留在朱棣身边，然后伺机争夺太子之位。
直到永乐十五年，朱棣将朱高煦徙封到乐安州，并下了死命令即日启程，朱高煦才不情不愿就藩，然而朱高煦到达封地后心怀怨怼，紧锣密鼓地谋划造反，朱高炽数次写信劝解，朱高煦全当耳旁风。
对于朱高煦的野心，杨荣应该是了如指掌，如果让朱高煦得知朱棣在班师途中去世的消息，那么朱高煦很有可能会发动叛乱，与朱高炽争夺皇位，所以先秘不发丧，及时通知太子朱高炽，让其做好准备才是最优选择。
总而言之，朱棣去世时，局势很凶险，在外有鞑靼部首领阿鲁台虎视眈眈，内有朱高煦野心勃勃，意图争位的紧张局势下，杨荣等人决定秘不发丧是防止外患内乱爆发的明智之举。
