每年的8月的7、8号，是二十四节气中的“立秋”。过了这一天，按理说应该是“暑去秋来”，天气会逐渐转凉。

不过事实上“立秋”的日子，仍然处于一年当中最炎热的“三伏天”之内，所以在这一天以后，暑气还会持续一段时间，才会真正地转凉。

中国古代是农业社会，为了保证粮食生产，古人特别关注秋天气候、温度的变化。假如立秋之后气温还在一直持续升高，就很可能会给晚秋农作物的丰收带来隐患。

为了避免自然灾害的发生，古代的中国人从商周时期起，就已经开始利用龟甲对农事进行预测、占卜了。

后来巫术活动不那么盛行的时候，农民们又根据农业生产的经验，以谚语的方式来预测立秋以后气温的变化。于是“早立秋凉飕飕，晚立秋热死牛”之类的农业谚语，就这么诞生了。

“早立秋凉飕飕，晚立秋热死牛”，这句谚语的意思是说：假如你想知道某一年立秋之后，天气是凉爽还是炎热，只要看“交节”的时间是在立秋当日的白天，还是在晚上就知道了。

原来，我们农历二十四节气中的某一个节气的到来，并不是从哪一天的凌晨0点起算的。那么，它究竟是怎么个算法呢？

确定二十四节气“交节”时间的方式，其实是先把地球绕太阳转一周，分为四等份，代表一年四季。

再按黄道坐标每15°为一格，将二十四节气标注在360°的圆上面。当太阳运行到某一个节气时，就算是那一个节气到来了。

由于地球绕太阳一周的时间是365.2564天，所以实际上当太阳到达某一个节气时，总是比前一年到达它的时间，要晚上五天多。

为了保证这个时间的精准，每一个节气到来的时间（即“交节”的时间），都是有具体的时辰的。于是“交节”的时间，自然就有早有晚了。

值得注意的一点是，农谚中提到的“早立”、“晚立”中的“早”、“晚”和我们平时说的早、中、晚不是同一个概念。

“晚立”是指“交节”时间在晚上19点至24点左右，其余的时候立秋，都算“早立”，所以“早立”就指的是“白天立秋”。

古人认为，如果某一年立秋“交节”的时间是白天，那么立秋后的天气就会很快凉爽起来，如果“交节”时间在晚上19点至24点，那么入秋后天气就会很炎热。

有学者专门研究过这个立秋“交节”时间的问题，发现如果按这个办法来区分秋季的凉热的话，大概每过四年，就会有一个年份在“立秋”以后比较炎热。

但是真实的情况并不绝对，因为根据一些学者的调查研究，最后发现这则农谚，只是中原少数地区有大约六成的准确率。

中国的二十四节气提法，大致是秦、汉时期形成的。在那个时代，中国人的主要活动区域是在中原一带。

可想而知，二十四节气的提法，主要是基于黄河流域农民们的生产、生活经验提出来的，它并不完全适用于中原以外的地区。

按照现在相对科学的说法是——立秋之后，我国北方的黑龙江一带在八月中旬就进入真正的秋天了，而江淮一带要九月才入秋，南方地区却要到十月国庆、中秋以后才会转凉。

立秋是中国一个传统的节日，宋代刘翰曾写过一首关于这个节气的诗：

乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风。

睡起秋声无觅处，满阶梧叶月明中。

这首诗的大意是说诗人在立秋的夜晚，正在睡觉，忽然被一阵小乌鸦的啼声唤醒。鸦声远去之后，只看到一扇玉屏风，寂寞地立在那儿。

一阵秋风吹拂，枕头上凉飕飕的，好像是有人拿着扇子在扇一样。耳畔听到屋外秋虫鸣叫的声音，走到园子里却什么也寻不见。彼时夜空中高悬着一轮明月，台阶上落满了梧桐树叶。

秋天是一个落叶的季节，这里的落叶，主要就是指梧桐树落叶。古人一看到梧桐树落叶，就知道秋天要来了，此即所谓的“一叶知秋”。

立秋在中国古代被称为“七月节”，这是一个关于丰收和祭祀的节日，所以古代的帝王们十分重视它。

在周朝的时候，天子会在立秋的当天，带着诸侯和士大夫到京城的西郊去举行盛大的仪式“迎秋”，顺便祭祀少皞、蓐收二神。

少皞即少昊，古称“白帝”，他是黄帝的长子，凤鸟部落的首领。蓐收据说是少昊的儿子，或者是辅佐他的大臣。

二人在神话时代都属于“司农之神”，主管秋收、秋藏，所以古代的皇帝每一年秋天都举行盛大仪式祭祀他们。

《后汉书·祭祀志》记载：“立秋之日，迎秋于西郊，祭白帝蓐收，车旗服饰皆白……”这个祭祀的习惯，后来一直延续到唐朝才被别的节日取代了。

立秋除了是一个主管农事的节气外，也是一个养生的节日，中国古代有“贴秋膘”的习惯。小时候经常听大人开玩笑提醒孩子们，不要胡吃海塞，小心“长秋膘”。

因为现代人认为肥胖不是一件好事情，但是事实上中国古代却有秋天“贴秋膘”的习俗。“膘”是指肥肉，“养膘”就是故意让自己身上多长肥肉。

这一点，如今生活在城里的年轻人可能不太理解。在中国古代，社会生产力低下，粮食匮乏的情况下，让身体“长膘”并不被认为是一件坏事情。

为什么古代人讲究“贴秋膘”呢？这是由于夏天的天气十分炎热，古代没有空调、风扇，也没有冰块这种降暑的东西。

劳动人民每天顶着大太阳下地干活，最后带着一身大汗回到家里，根本吃不下什么东西，所以夏天那几个月里，人往往都会掉上几斤肉。

到了秋天，天气转凉了。人们就会故意炖点肉汤，或者吃点能增肥的东西，把身体也养回来。这样到了冬天，可能就没那么怕冷。

古人“贴秋膘”很好玩儿，据说有些地方真的会弄一杆大称，把人放上去称一下，看看和立夏那天比，瘦了多少。当然，现在这个习俗因为不太“健康”，差不多已经消失了。

立秋另一个习俗叫“啃秋”，大概就是让人啃啃西瓜什么的。据说这一天啃了西瓜，等到接下来的冬天和来年的夏天就不会拉肚子了。

江淮地区还有吃秋桃的习俗，吃完了桃子还要把桃核留着，等到过除夕的时候拿出来烧成灰来消除瘟疫。这些事听起来有一点“玄幻”，但是做起来也不算麻烦，信不信就由大家了。

每一年立秋的时间是固定的，差不多就是在当年八月七号或者八号。立秋的早晚，不是说在这两天中的前一天，还是后一天。而是看立秋“交节”的时间是在当天的白天，还是在夜晚。

这是因为，中国的二十四节气“交节”的时间，已经精准到了某一天的某点某分。所以“立秋”这一天的来临，可以在一天二十四小时中的任何一个点上。

中国人习惯把立秋“交节”时间在夜晚19点至24点，叫做“晚立”，其余的时间“交节”，就算“早立”。

古代农谚认为，“交节”时间早，立秋后天气转凉就很快，反之天气就会很炎热，但是这个并没有什么科学根据。

因为二十四节气的成形是在秦汉时期，立秋更是早在战国时期就有的节日，所以它参考的只是古代中国黄河流域的气候。

经过二千多年的气候变迁，这些农谚对农业生产的主导作用已经很小了。如今我们再次提起它，更多的还是出于对一种传统文化的纪念与回顾。

比起立秋，不从事农业生产的现代人，更加感兴趣的可能是在这个节日之前，或者之后相伴的，七月初七的中国情人节——“乞巧节”。