明朝（1368年―1644年 ），中国历史上的朝代，明太祖朱元璋建立的。初期建都南京，明成祖时期迁都北京。传十六帝，共计276年。
如果说中国历史上，最硬气的王朝，那必然非明朝莫属，虽然奇葩皇帝众多，但却没有一个软骨头，国势之尊，超迈前古，无汉和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼，不和亲，不赔款，不割地，更是成为了，明朝历代皇帝的祖训，即使内忧外患，敌人兵临城下之时，明朝也会做到，天子守国门，君王死社稷，同时明朝也是唯一一个，没有一位公主，被嫁到外族的王朝，也正是因为它的硬骨头，使其圈粉无数，本期带大家了解明朝兴衰史。
从公元1368年，朱元璋（明太祖）在应天称帝，作为明朝的开国皇帝，朱元璋在政治上，强化了中央集权，废除了丞相和行中书省，设立三司来分掌地方权力，大型科举，建立国子监培养人才，军事上，实施卫所制度，将日本，朝鲜等15个国家列为海外不征之国，经济上大搞移民屯田，兴修水利，减免税赋，开创了“洪武之治”，致使社会生产得到了恢复和发展。明太祖朱元璋一共在位30年，因为皇太子朱标，还没等当上皇帝就病逝了，于是朱元璋的孙子。
公元1398年，朱允炆（明惠宗）成为了明朝等二位皇帝，朱允炆上位后，一改祖父朱元璋严厉的政策，宽刑省狱，减轻赋税，史称“建文新政”。并大力进行削藩，相继废黜，周王，代王，齐王，岷王等。
公元1399年，燕王朱棣借机起兵造反，攻入南京，史称“靖难之役”，朱允炆只在位4年，便在靖难之役后下落不明，朱棣（明成祖）也就成为明朝的第三位皇帝，朱棣上位后，继续实行削藩政策，加强了中央集权，改革官制机构，设置内阁和东厂，为了加强对北方的控制，明朝将都城迁到了北京，为了维护边疆的稳定，朱棣五次亲征蒙古，占领安南，在东北设立奴儿干都司，在西北设置哈密卫，在西南设贵州承宣布政使司，并对西藏实行了政教合一的政策，还委派郑和下西洋，加强中外的友好往来，统治期间，经济繁荣，国立强盛，修著了永乐大典，史称“永乐盛世”。但五征蒙古，出兵安南，以及迁都北京，都耗费了很大的国力，加上削藩政策的不彻底，为其死后的汉王叛乱埋下伏笔。
公元1424年朱高炽（明仁宗）登基，朱高炽可谓是文武双全，曾在其父亲朱棣起兵靖难期间，死守北平府，仅万人军队，保住了被南军李景隆五十万大军，围攻的北平，并在朱棣数次北征的时候，以太子身份监国，无所纰漏，朱高炽在位期间，停止了永乐时期的大规模用兵，发展生产，与民休息，平凡许多冤案，废除许多苛政，使得天下百姓得到了休息，为以后的“仁宣之治”，打下基础，只可惜朱高炽在位仅仅一年后，便因病去世，将皇位交给了他的长子朱瞻基。
明嘉峪关城楼
作为明朝第五位皇帝的朱瞻基（明宣宗），从小便深得祖父朱棣的喜好，多次跟随朱棣征讨蒙古，朱瞻基继位后，平定汉王朱高煦的叛乱，重视整顿吏治和财政，提升内阁的地位，并教导宦官读书参政，委派郑和第七次下西洋，采取了一系列措施，使得社会经济得到了空前的发展，与其父明仁宗统治的时期，合称为“仁宣之治”，在位十年后去世，由于朱瞻基英年早逝。
他的长子，朱祁镇（英宗）继位时尚且年幼，国事全由太皇太后张氏操持，任用三杨内阁，主理朝政，发动了麓川之役，导致明朝的综合国立造成损耗，朱祁镇亲征以后，因宠信王振，造成宦官专权。
公元1449年，朱祁镇御驾亲征，攻打日益崛起的蒙古瓦剌部，却遭遇了土木堡之变，兵败被俘，孙太后只好联合兵部侍郎于谦，扶持朱祁钰（明代宗）称帝，赢得北京保卫战的胜利，并将朱祁镇迎回北京，安置于南宫。
公元1457年，朱祁镇策动夺门之变，废掉景帝朱祁钰，诛杀少保于谦和名将范广，夺回皇位，并迫害景帝一朝的功臣良将，重用门达，等奸臣，导致民间爆发了，数十万的流民起义，明朝自景泰时期，恢复的国立在度受到重创。
公元1464年，朱祁镇病逝，朱见深（明宪宗）继位，平反于谦的冤案，任用商辂等治国理，宽免赋税，减省刑罚，安排荆襄流民，使得社会经济得到复苏，但在位期间也曾任用奸邪，造成朝政的腐败。
明朝的第九位皇帝，朱祐樘（明孝宗）朱祐樘一共在位18年，勤于政事，不近女色，驱逐奸佞，努力扭转朝政腐败的状况，史称“弘治中兴”，虽然曾宠信宦官李广，但是知错能改，只可惜英年早逝，年仅38就因病去逝。
将皇位交给了自己和张皇后的长子朱厚照（明武宗）。可朱厚照，信用以刘瑾为首的八名宦官，当时被称之为“八党”，明朝所有的章奏，都交付给了这个刘瑾批复，而刘瑾则整日诱导朱厚照享乐，甚至还在西华门别筑宫殿，造了两间名为豹房和新宅的密室，整日游乐其中，皇帝的荒嬉无度，宦官的恣意妄为，导致了危机四伏的社会，经济不断恶化阶级矛盾不断激化，农民起义接连不断，刘瑾伏诛后。朱厚照又开始宠信江彬，在江彬的诱导下，朱厚照不顾大臣的反对，一连四次出巡，荒疏朝政，最终导致安化王朱寘鐇和宁王朱宸濠，而朱厚照也因终日的享乐，在31岁时驾崩于豹房之内，由于朱厚照膝下无子，张太后和内阁首辅杨挺和决定。
由其堂弟朱厚熜[(cong)明世宗]继承皇位，通过大礼议，逐步掌握皇权，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲，减轻赋役，史称“嘉靖新政”，但在位后期宠信严嵩等人，导致朝政腐败。
在公元1542年的，壬寅宫变中差点死于宫女之手，此后更是因为长期不理朝政，迷信方士，激起民变，致使长年寇边的蒙古俺答汉兵临北京城下，史称“庚戌之变”。倭寇也开始侵略东南沿海，南倭北虏始终困扰着嘉靖一朝，造成极大的负面影响，这位明世宗朱厚熜，在位时间长达45年，死后将皇位交给了三儿子朱载坖。
从朱载坖（明穆宗）开始，明朝开启了隆庆新政，重用张居正等大臣，革除前朝的弊政，与蒙古俺答议和，促成隆庆和议，废除海禁，允许民间四人远贩东西二洋。史称隆庆开关，致使明朝再次国运中兴，明穆宗去世后，他的儿子朱翊钧（明神宗），继承了父亲的遗志，由内阁首辅张居正，实行了一系列改革措施，使得社会经济有了很大的发展，开创“万历中兴”的局面。
公元1592年到1600年，明神宗朱翊钧主持了万历三大征，巩固明朝的疆土，但同时耗费大量的钱财，明神宗执政后期，曾28年不上朝，但王朝依旧可以运行如常，但他任用宦官充当矿监税使，导致各地掠夺民财的情况日益严重，多次激起市民的反抗，晚年因立嗣问题，使长子朱常洛，身陷党争和皇权交替的困扰，为日后的明朝埋下了后患。
朱常洛（明光宗）在经历了国本之争，梃击案等重大历史事件后，正式即位，在位期间，任用贤臣，革除弊政，废除了矿监和税监，重振了朝廷的纲纪，但因沉湎酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱，39岁时因服用红丸而死，史称“红丸案”，等到明朝的第11位皇帝，朱由校（明熹宗）在位期间，魏忠贤和客氏专权，制造乙丑诏狱，和丙寅诏狱等冤狱，迫害企图改良明朝政治的东林党人。
公元1627年，沉湎于声色犬马，饮仙方灵露饮以求长生的朱由校，崩于乾清宫，终年23岁，将皇位交给自己的皇五弟朱由检（明思宗）朱由检作为明朝的最后一位皇帝，虽然大力铲除阉党，勤于政事，厉行节俭，平反冤狱，但朝廷党政不休，民间灾害不断，还是导致了明末农民起义的爆发，关外后金政权又趁势崛起，只是明朝处于内忧外患的境地。
公元1644年，李自成攻破北京，34岁的朱由检自缢于煤山，明朝正式灭亡。明朝灭亡后，明朝宗室在南方，建立了多个政权，合称南明，历时18年被灭，而郑成功在成功收复被荷兰殖民者占领的台湾后，一直使用明朝年号，率部在东南沿海，坚持抗清斗争，这段时期被称为明郑时期，直到公元1683年郑可塽降清后，正式灭亡。
