在中国古代，皇太子那可是国之储君。一旦被废掉，下场往往很惨的。就像汉景帝的太子刘荣，被废之后没多久，就被酷吏给陷害了，最后只能自杀。汉章帝的太子刘庆被废后倒是保住了命，可一直活得小心翼翼的。不过，有一个被废的太子运气特别好，都已经是废太子了，还能当上皇帝。嘿，这人到底是谁？
有个人叫刘保，他是汉安帝的大儿子，他的亲妈是李氏。在元初二年（115年）的时候，刘保出生了，可他妈妈却因为生他死了。为啥？当时的皇后阎氏特别善妒，她知道李氏生了皇子后，气得不行，就派人拿鸩酒把李氏给毒死了。刘保小时候可聪明了，刚上小学就能诵读《孝经》的章句，邓太后特别喜欢他，觉得这孩子以后能继承皇位。
就这样，在永宁元年（120年）的时候，有邓太后在背后支持，才六岁的刘保就被立成皇太子。邓太后对刘保那可真是关怀得无微不至，还专门给他盖了新的宫室用来住，而且挑了好些个谨慎又稳重的人来伺候他、教导他。在邓太后的庇护之下，刘保平平安安的，没受到啥伤害。可是，到了永宁二年（121年），小小的刘保没了依靠，他在宫里的日子就变得越来越不好过。
延光三年（124年）的时候，刘保得了“惊病”，整个人不安宁。汉安帝，就把刘保送到宫外，让他住在自己乳母王圣的宅子里。可刘保的乳母王男和厨监邴吉，他们怕刘保会受到伤害，就不乐意了，坚决反对这个事儿。两边吵得特别凶，还互相揪着对方的错处不放，那场面乱得很。王圣为了彻底把王男和邴吉给整垮，就跟阎皇后的侍从大长秋江京、中常侍樊丰勾搭到一块儿了，去诬陷王男和邴吉。
汉安帝分不清真假，把王男、邴吉关起来，让他们就这么死了，他们的家人也被流放到比景县去了。才十几岁的刘保因为想念自己的乳母，老是唉声叹气的。王圣那些人，就害怕刘保以后要是当了皇帝，会找他们算账，所以又凑到一块儿去了，还和阎皇后联合起来，“诬陷太子和东宫的官员们”。汉安帝特别生气，也不管朝廷里好多官员都反对，就在延光三年（124年）九月，把刘保贬成济阴王了。
汉安帝把刘保给废掉了，可他没别的儿子，所以就没再立太子。延光四年（125年）三月的时候，汉安帝到章陵去祭祀，路过叶县的时候突然就驾崩了。阎皇后、国舅阎显，还有江京、樊丰这些人，他们把汉安帝的死讯瞒着，然后拥立北乡侯刘懿当皇帝。但没过多长时间，北乡侯刘懿也生病死了，这皇位又空出来了。就在这个时候，朝中的大臣们就打算拥立刘保当皇帝。
就在这个节骨眼儿上，宦官们先下手了！孙程等十九个宦官把江京、刘安、陈达这些宦官给杀了，接着就拥立刘保当皇帝，这刘保就是汉顺帝。然后，向着汉顺帝的官员和军队，跟支持阎显的军队打起来了，乱成一团。最后汉顺帝打赢了，阎显他们都被干掉了。汉顺帝在位的时候，“限制宦官，打击外戚，他在位的时候算得上是东汉中兴的时候”。
