有一种树，出身很“特别”。虽出身乡野村郭，却为皇家专用，被人称为“帝王木”。文可以作染料，用黄色的树芯为龙袍上色，黄中带赤受天命；武可以作兵器，帝王手中弓战士身上枪，马踏沙场天下平。它就是“南檀北柘”中的柘木。

柘木又名黄金木，因为它的刺尖，长，利，又叫做穿破石。桑科植物，为我国历史上著名的名贵木料，大多历史文献都有记载，柘木家具作为一种历史文化遗存，在中国传统家具中占有非常重要的一席。

柘木和紫檀一样，十柘九空，十柘九弯。柘木生长缓慢，一般15年树龄的柘树芯材也只有手指粗，芯材有黄如金的金丝线，并非年轮线，3-5年才会长成一条金丝线。100来年树龄的柘木直径大约只有15公分左右，黄心还没有10公分，难以成材。

柘木按生长环境可分为“山柘”“本地柘”。山柘指山上生长的料，如山东一带的料。“本地柘”特指苏北平原地带的木料。柘木和榉木一样以苏北生长的材质最好。由于环境等原因“山柘”的油性较弱，更容易裂，银光弱。而苏北平原的土壤中含有特别适合柘树芯材的形成的微量元素，因此，“本地柘”油性大，银光较足，金丝密集，1厘米的料金丝线可多达4-8条。

柘木以柘黄为贵。柘木的树芯被称为柘黄，颜色黄中带赤，像是艳阳的日光，所谓“日华浮动御衣黄”。自隋文帝开始，皇袍使用的黄色染料就是柘木，称作柘黄袍。唐代、宋代、明代，柘黄袍都是至高无上的服色。不过，逐渐地，柘木很少再用来染色，也不再用于制作兵器，而开始用于制作家具、摆件、手串等。

明清以来苏北地区官宦之家以制作柘木家具为最贵，至今苏北地区依然是我国最大的柘木家具的文化区。凡柘木罗汉床、画案、官帽椅、书橱十之八九出自大户人家，甚至可以追溯到宋、元时期的400多年。

柘木在我国很多地区都有。虽然百年柘木很少见，但是普通柘木手串还是很常见的，而且价格不贵，文玩圈很多人也在玩柘木手串。柘木有很多纹理，水波纹、猴脸纹、天眼纹、火焰纹等等，尤其是鬼脸纹，价格会比其他纹理高出不少。

柘木手串盘玩方法，跟大部分木串一样。新上手的柘木手串，用棉布揉搓1周左右抛光，然后自然放置几天，干燥氧化，然后就可以上手盘玩了。

注意汗手不能直接盘玩，可以戴手套盘玩，一天盘玩半个小时左右即可。盘玩一段时间，放置一段时间，这样循环即可。需要注意的是，等表面包浆之后，再佩戴。