在公元前87年，汉武帝终于做出了人生中一个至关重要的决定，将自己的幼子刘弗陵立为储君。汉武帝一生文治武功辉煌，但晚年却面临众多困境，其中最突出的问题就是没有一个合适的继承人。接下来，我们将详细探讨汉武帝晚年的种种困惑，剖析他在立储过程中面临的艰难抉择。
刘弗陵的母亲钩弋夫人是在汉武帝晚年最受宠爱的妃子。然而，汉武帝立刘弗陵为太子的决定并非出于简单的宠爱，而是迫于无奈。刘弗陵虽然年仅八岁，但几乎是汉武帝的唯一选择。除了刘弗陵，汉武帝的其他儿子要么早逝，要么不成材。
相比其他几位成年皇子，汉武帝最初还曾考虑过其他可能。燕王刘旦是汉武帝的第三子，在其兄长们先后去世后，刘旦成为储君的有力竞争者。然而，他在得知汉武帝病重后，急切地派人请求回长安陪伴父亲，并希望得到父亲的默许。然而，这个举动被汉武帝视为急于争夺皇位的信号，反而起了反效果。最终，刘旦在汉昭帝继位后继续不满，甚至企图造反，最后自杀收场。
而在巫蛊之祸中被怀疑谋反的李广利一族，昌邑王刘髆作为汉武帝宠妃李夫人的儿子，起初受到宠爱。然而，李广利一系密谋拥立刘髆为太子的举动让汉武帝勃然大怒，并怀疑他们是巫蛊之祸的幕后黑手。于是，李广利一族被灭族，刘髆也在忧惧中去世，彻底被排除在储君之外。
广陵王刘胥也是汉武帝的潜在考虑对象之一，但他的性格和行为显然不适合作为国家统治者。刘胥身材高大，喜欢与猛兽搏斗，颇有项羽之风。然而，他的爱好却不符汉武帝的期望，尤其是他对巫术的痴迷，以及在汉昭帝及刘贺继位后的接连咒术行动，最终让他走向了自杀的道路。
再回溯到汉武帝的长子刘据，这位原本最合适的储君，却在巫蛊之祸中惨遭冤杀，死得冤枉。刘据不仅是汉武帝长子，还深受汉武帝培养和信任。然而，巫蛊之祸的发生让刘据满门被灭，仅有未满周岁的刘病己侥幸存活。
汉武帝在驾崩前几年，得知了刘病己的存在。尽管对其幼小的年纪使其无法胜任皇位，但汉武帝仍选择暂时不赦免他，以避免被有心人利用。值得一提的是，在汉武帝驾崩两天前，他赦免了身在监狱中的刘病己。
在其他子嗣和潜在继承人逐一被排除的情况下，汉武帝最终将目光投向了刘弗陵。尽管年仅八岁，但刘弗陵身世清白，没有卷入任何党争。为避免钩弋夫人及其家族的过度干政，汉武帝在立刘弗陵为储君的同时，也不得不下令处死钩弋夫人，通过这样的方式来平衡朝廷内部的权力。
汉武帝尽其所能维护国家的稳定，尽管选择了一位年幼的继承人，但他仍希望通过一系列的辅政安排，确保大汉江山的传承。四位忠臣被指定为刘弗陵的辅政大臣，以期在新的维度上确保大汉的延续。鄂邑公主被安排抚养幼主，在某种程度上保证了刘弗陵在母亲去世后的情感与生活支持。
汉武帝这一生辉煌无数，但在储君之事上，却面临着诸多困境。尽管他最终选择了刘弗陵，但他至死也未曾料到，那个被赦免的曾孙刘病己居然会再次登上皇位，继承卫太子一系的血脉，真正实现了汉武帝对大汉江山的祈愿和梦想。
