三等男爵少将范德尼尔从印度回到伦敦，印度卡什喀尔王感谢他平定了“叛乱”，把世界上第六颗著名钻石送给了他，使他在伦敦顿时身价百倍。
不久，他就娶了一位年轻貌美的名门之女。该女子为了占有这颗钻石，不惜和年已六十岁的将军结婚。当时伦敦流行着这样一句话：“一颗钻石吸引另一颗钻石。”
一天早晨，将军的私人秘书哈利走进客厅，替夫人整理乐谱。夫人正和她的哥哥查理在另一头急切地谈着话，他们并未在意他进来，因此他偷听到了
哈利原是夫人的心腹，等查理走后，夫人转身对哈利说：“哈利，我要差你做一件极秘密的事，你在那个橡木衣橱里，把那个帽盒子立刻送到这个地址去。一定要拿对方的收据，不然，无论如何也不能把帽盒子放手···”
就在这时，将军突然冲进房来，满脸愤怒，摇着一张账单，对着他夫人大叫：“你看看这个好吗，太太？我明白你和我结婚是为了我的钱，可你也不要太浪费了呀！”
将军说话时，发现哈利慌张地走出去；他刚走了一步，给将军喝一声“站住！”把他吓呆了。
将军一定要夫人说出差哈利去干什么。夫人不慌不忙答道：“如果你一定要仆人看我们争吵，那就请他坐下来。”没等将军回答，她又说：“怎么，不要吗？那么，哈利，你可以走啦。”
哈利立刻从客厅里逃出来，这样的事，对他并不新鲜。他经常受夫人差遣，去做些秘密勾当，还债啦，典当啦！因此，他毫不怀疑夫人的举动，老实说，他是站在夫人一边的。
他在夫人告诉他的地方找到了那个帽盒子，心急慌忙地跑了出去。他盘算了一下，决定抄近路从公园里穿过去。刚走进公园，不想和将军碰了个正面。
将军满脸怒气，狠狠地用手杖敲着帽盒子问道：“带着这个东西散步？你扯谎！谁知道你这帽盒子是不是装了我家的银茶具。”哈利急中生智，真的扯了个谎。
谁知将军却冷笑着说：“好得很，我对于帽子特别有兴趣，我要仔细看看你朋友的这顶帽子。”说着，一手抓住哈利的肩头，一手恶狠狠地举起了他的手杖。
老天保佑，就在这时来了个救星——夫人的哥哥查理。查理上前劝解。将军立时放开哈利，对着这新来的对手叫喊起来。
查理做贼心虚，刚说完话，觉得自己话里透露了漏洞，更着急起来，就不顾一切上前去拉将军，一面叫喊：“怎么着？我就是看不惯你这种横蛮无理的样子。”一面示意哈利快走。
将军怒气冲天，举起手杖向查理打来；查理伸手去夺手杖，一面和他扭打，一面对哈利连连喊道：“跑呀，跑呀！你这个笨蛋！”
哈利当下给吓呆了，他从来没见过自己熟识的两位绅士如此凶恶的架势，过了好久，才猛然省悟过来，转身拼命地奔跑。
他跑出公园，钻进一条小巷，跑了好久，脑子里尽想着刚才发生的事情。后来和一个过路人撞了一下，才记起胳膊上还挟着个帽盒子。
他想起夫人给他的纸条，拿出端详了一下，只见那上面写道：“送交等候范德尼尔夫人一件包裹的绅士。”他读着这张奇怪的纸条，想起刚才的事情，不禁害怕起来。
然而有一个念头使他的责任感和恐惧心理趋向一致，这就是赶快把帽盒子送到。于是他找了一个警察探问一下路。幸好此处已经距离目的地不远了。
走了几分钟，就到了他要去的那座小房子门口，这里又安静又秘密。哈利受到这环境的影响，连敲门也比往日更加谨慎，慢慢地、轻轻地敲着。
就在这时，他听见“哒哒”的手杖敲击声，回头一望，直吓得魂飞魄散，原来他的眼光正好碰上了范德尼尔将军的眼光，天知道这位老将军什么时候追到这里的。
原来，将军刚才和查理打架，查理被打跑了，将军一路追到了这里。他一眼看见这个畏罪逃脱的秘书，立刻向他狂奔过来。哈利头脑里“嗡”的一声，拔腿就跑。
这巷子又弯又窄，两边都是花园围墙。哈利没命地奔逃，当他经过一扇园门时，门突然开了，闪出一个送点心的小伙计，他看见哈利跑得慌张，不由乐得直笑。
这孩子一出现，给将军一个好机会，他立刻狂喊：“捉贼！”小伙计听见这叫声，就放开步子帮着追上来。这时，对哈利来说，真是凄惨万分，他很清楚，如果有人迎面堵截，那他就走到末路了。
忽然，巷子深处出现了一个大转弯，他站定了，稍稍缓了一口气，向周围看了一下，情急智生，就把帽盒子甩过围墙，接着飞身上墙，往下一跳，身体跟着帽盒子倒栽进院。
过了好一会，他才苏醒过来，坐在一丛玫瑰花旁边，手和膝盖都划破了。他觉得浑身骨头都散了，脑袋昏昏沉沉，非常痛苦。
还没有等他清醒，就听见石子路上传来沉重的脚步声，一个身材高大、面貌粗鲁的人走了过来。他恶狠狠地抓住哈利肩头，用力摇撼着，厉声质问他： “你是谁？跳墙过来干什么？”
哈利一个字也回答不出来。这时，正好听见将军和小伙计在墙外喝叫着“拿贼”，而且还传来“咚咚”的脚步声。这个大个子似乎得到了答案，他望着哈利，得意地笑了。
哈利正待解释误会，但那个人却停止了辱骂，眼睛注视着地上。哈利随着这人的眼光望去，简直吓呆了。原来帽盒子摔开了，撒出一地的钻石，在太阳下面射出无数条霓虹似的光芒。
哈利惊呆了。大个子向四面张望了一番，悄悄地对他说：“放心吧，你这个傻瓜，为什么早不说呢！这些东西足够我们两人一辈子享用。”说着立刻跪下去，匆匆忙忙把那些钻石收拾起来。
大个子很快拾起了钻石，把帽盒子拎在手里，一边招呼哈利，一面领着他向房子走去。
他们在后门附近碰见一个年轻的神父。大个子满脸堆笑地一面向神父打招呼，一面十分恭敬地站在一边。
大个子园主和罗勒士神父打过招呼，就拽着哈利跨进他的房子，锁上了门，拉下了百叶窗，把钻石倒在桌上。他望着这些琳琅满目的珍宝，喜得两只手在大腿上搓个不停。
哈利这时脑子清醒了些，他拼命摇头，说这些钻石不是他的，他不能随便分别人的东西。园主听了这话，圆睁两眼，狠狠地扭住他的手腕说：“好吧，那就请你到警察局去。”
哈利急得汗水直流，痛苦和恐惧使他生出急智。他知道现在除了屈服之外，没有其他办法，他希望赶快脱身，再找到这房子，想法叫这个人交出这些赃物。于是他说：“我同意分。”
园主笑了，他说：“你还算一只驯服的小羊羔儿。”于是他放开了哈利，动手分起钻石来。
分完了。园主把哈利带出大门，街上没有一个人。他一把抓住哈利的后领，把哈利的头按着朝下，凶恶地把哈利从这条街推到那条街。
哈利只看见路面和房子的台阶从眼前闪过，但是他却在心里数着转了几个弯。这时，园主突然从后面飞起一脚，把哈利踢得向前冲去。
哈利一头撞倒在街心，他定了定神，鲜血从鼻子里流了出来，回头望望，园主的影迹全无。他禁不住坐在马路当中呜咽起来。
他哭了一阵，心头稍微舒畅了一些，抬起头向周围看看，忽然看见从他袋里掉出的钻石在地上闪闪发光。于是，他连忙爬起来去捡。
正当哈里弯腰捡钻石的时候，旁边一个正在游荡的家伙，突然飞快地冲过来，一挥手，把哈利又推了个筋斗，然后抓起两大把钻石，以惊人的速度逃跑了。
哈利爬起来，立刻追去，一路高声喊叫。但那家伙的腿太快，只见他头上白发闪动着，转了两个弯，已不见了踪影。
哈利几乎绝望了，最后忍住了眼泪。在极度狼狈、沮丧的情况下，回转来拾起地下残留的钻石，雇了辆马车，向将军家驶去。
到了将军家，屋子里似乎有些混乱，仆人们一群群聚集在大厅上，看到这位秘书衣衫不整的样子，都忍不住笑了起来。
哈利无心去理会仆人们的嘲笑，就匆匆走进夫人的房间。当他跨进门，不由愣住了。只见将军、夫人和查理聚在一块商量着什么。显然，他们已向将军承认了他们偷取钻石的诡计。
夫人看见哈利进来，张开两手迎上来，叫道：“谢谢老天！他来了！帽盒子，哈利，帽盒子呢？”但是哈利却站在他们面前，低着头，一声不响。
这时，夫人满腔怨恨都发泄了出来。她一头撞在将军怀里，大哭大叫：“好呀！我感谢你和我离婚。你说我和你结婚是为了钱，老实说这种结合实在太荒唐，太不幸了。”
和将军吵闹一阵，忽然看见哈利呆呆地站在一边，不由得怒火冲天，跑过去抓住他的头发，又是一顿辱骂。
哈利还没来得及回应夫人的辱骂，将军就接了过来：“先生，你不要装成这个样子，你和我妻子鬼鬼祟祟，害得我晚年必须在穷困中度过，我必须出这口气！”说完，一把揪住哈利，匆匆到警察局去了。
我们回头来说一说印度王钻石的下落。就在园主和哈利在房里分钻石时，神父罗勒士看见两人鬼鬼祟祟的样子，就瞬间忘记了先圣先知，陷入世俗的好奇之中了。
罗勒士心里警觉起来，而且激动得十分厉害。他急忙在花园里转了一圈，停在哈利越墙的地方，发觉这儿零乱杂沓，显然，这是值得研究的。
就在这时候，他一眼看到了一件东西，它几乎全埋在泥里。神父伸手去挖，一会儿，就挖出了一只纤巧的小皮匣子。
打开一看，出现在他面前的是一颗用绿丝绒衬着的、光彩夺目的大钻石。他拿在手中，阳光照射着，似有千万条火焰在掌中燃烧，使他眼花缭乱。
他马上意识到在他手掌里的是一件稀世珍宝，有了这个，从此不必再辛苦劳碌了，可以随心所欲，逍遥自在地过一辈子。他向四面望了望，迅速将皮匣塞进自己的口袋。
当天下午，警察同哈利来到了现场，那位园主吓得魂不附体，立刻把弄到手的赃物全部吐了出来。罗勒士神父以非常负责的态度在一旁作证。
临走，警官以一个非常内行的身份告诉罗勒士，钻石价值越大，卖出去也越困难。不过他又说，如果这个贼聪明的话，他会把它切成几块，这样，仍然可以卖出大价钱，这个贼仍可以变成大富翁。
罗勒士回到书房，倒在椅子里，透了一口气，看着为了编写那部伟大的神学著作而收集的一堆材料，觉得从前做这种工作太没意思了。
他为没有本事把钻石切开而苦恼，一脚踢翻书架，匆匆走上街去。他想到书店里去找寻一些有关钻石的书来看看。
他买了几本有关钻石的书和两本加波里乌的侦探小说，带着焦急的心情一一翻阅。读到快天亮，仍然没有发现怎样处理那颗偷来的钻石的办法。
最后，他从侦探小说里发现一句话：“真正的侦探，每一件事必须亲自办理…………”他突然叫起来：“天哪，这不是教训吗？我必须亲自去学会切钻石的方法。”
这一来，他似乎心情松快了些。他想起有一个相识的珠宝商，住在爱丁堡，他要去找他，做几个月苦工，学会切钻石。有朝一日，如果能把印度王钻石卖掉，他就成为一个有钱的、阔绰的学者了。
于是，他打点了行装，藏好钻石，上了火车站。他想象着往后阔绰的日子，看着车站上熙攘的人群，觉得精神饱满，心头轻松。
他坐的是软席卧车。当车快要开时，对面过道走来两个人，他们说着悄悄话，但是罗勒士却听得清清楚楚，当他听到这些话的内容时，简直吓呆了。
这时，一个车务人员走了进来，罗勒士连忙向他打听对面房间住着什么人。车务人员告诉他，这是范德尼尔将军在送他哥哥约翰出门，而且告诉他，老约翰是个有名的剑术家。
车开了。罗勒士看车厢的门上既无门，也无锁。他了解自己毫无防备，好像躺在空旷的战场上，任人攻击，前途如何，只好托付给万能的上帝了。
夜已很深，罗勒士还是清醒地躺在铺上，车厢那头那个人，像魔鬼一般在他脑中作祟。就在这时，门被人轻轻地拉开了。罗勒士闭上眼睛，屏住呼吸，一动不动。
过了一会，门又被关上了。罗勒士不由得奇怪起来，看样子对方不是来袭扰的，而是来探听一下他是否睡熟了。对方也好像很怕这一同车厢的旅伴。
罗勒士马上跳起来，他决定对刚才的拜会作一次回访，他赤脚走进盥洗室，侧耳倾听，除去火车行驶的响声外，听不见一点其他声音。他一手搭上对面的门，小心翼翼地拉了开来。
这时，他惊讶得忍不住要叫起来。坐在铺上的这位约翰（就是从哈利手里抢走钻石的游荡人），正在一颗颗地检视着钻石，其中有一个大头饰，正是范德尼尔夫人常戴的头饰，这绝不会错。
罗勒士大大地放下了心。知道这位——范德尼尔将军的堂兄和他掉在一个井里，他也同样偷了范德尼尔的钻石，这下，他们谁也不可能去告发谁。他不由得深深吁了口气。约翰被惊扰，猛然抬起头来。
罗勒士索性拿出印度王钻石在约翰面前露出来，马上又把它收好，说道：“我很高兴，我们彼此所有的钻石，都是同一来源。两个趣味相同的人，应当认识认识。”约翰的两眼死盯着他，现出无限的惊骇。
这时，罗勒士就把自己和印度王钻石的关系，原原本本地告诉了约翰，而且说出了他来拜访约翰的目的。
两个人像多年的好友一样，谈了一夜。约翰告诉他， 自己先要到爱丁堡去，至于卖钻石，那没问题，他们可以一同到巴黎去，不消多时，准定可以脱手。
最后，两人商量妥当：罗勒士先到巴黎等候，约翰在爱丁堡下车。他们就在这儿分手。谁也看不出，这一对亲热的朋友，还是在车上刚认识的。
约翰走进爱丁堡一家有名的律师事务所，会见了那个律师。委托律师替他弟弟范德尼尔将军办一件事。
约翰办好了委托手续，就要离开爱丁堡。临走，他嘱咐律师，无论如何要说服佛兰西斯，在本月15日到达巴黎。
当天下午，律师的信就送到了佛兰西斯手里。那佛兰西斯已经实足25岁了，他一直生活在安静、体面的家庭里。父亲是个正直的人，只是，他没有母亲。
信上注明是“私人密件”，而且是有名的律师事务所寄来的，请求他立刻和他们会晤。佛兰西斯感到这是一件不平常的事，一下班，他就赶到了律师事务所。
律师对他表示欢迎，请他坐下，然后用一种十分专业的、经过思虑的话语，向他解释这次约会的目的。
佛兰西斯又惊讶又怀疑，他望着律师，不住地眨眼。这位律师认真地对他看了两眼，继续向他解释。
佛兰西斯实在急了，他恳求律师说得更具体些。律师说：“第一，本月15日你必须到巴黎去一趟，在法兰西剧场已为你订了座位，你必须看完全部演出；第二，在你选择妻子时，我的当事人要为你做主。”
听完了两个条件，佛兰西斯跳了起来，认为这太荒唐了，也许这压根就是一个骗局。他拿起了帽子，准备告辞。律师着了慌，赶紧拉住了他。
当佛兰西斯听到律师说明老佛兰西斯是他的养父，而他另外还有一个生父时，完全出乎意料之外，他几乎晕倒了，思绪混乱到极点。他要律师让他考虑几个钟头，然后再答复。
他从律师事务所出来，在一处幽静的林荫道上无目的地走着。他把各方面的因素都加以充分考虑：显然，他的真正的父亲，一定是一个有钱有势的人，而且很爱他。他决定了，把自己寄托在这美好的希望上面。
他回到律师事务所，只说了一个“好”字，律师立刻给他一张支票，这数目还包括补发给他的上两季的钱。
他揣上这张支票，回到家里。说也奇怪，这次到了家里，他看到家里普通的楼房，觉得很蹩脚，同时，他又看着那位养父的做派举动，有些不入眼，使他感到厌恶。他下定决心，第二天就到巴黎去。
第二天，他就到了巴黎，离预定日期还有好几天。他找了一家英国人常住的旅馆住下来，专心改进自己的法国话，把浑身装束换成流行的式样。
终于到了15日，他怀着激动的心情来到法兰西剧场的售票处。他刚一说出自己的姓名，售票员就立刻取出一张预定的戏票给他。
售票员告诉他，订票人年纪很大，但非常结实，满头白发，脸上有一个刀疤，很容易辨认，并且告诉他，走得不会远，可以追得上。佛兰西斯道了谢，慌忙追了出去。
他跑到大街上，只要看见白发老人就追上去，可是认了一个又一个，脸上全没有刀疤。他在附近大约跑了半小时，还是没有找到。
直到他觉得自己的举止十分愚蠢时，才放慢了脚步，让自己躁动的心情安静下来。他毫不怀疑，售票员所说的那位白发老人一定是他慈爱的生身父亲。
这时，他忽然看见有两个人坐在街边长椅上谈话。一个年轻的是教士；另外一个老年的，正好和售票员所说的一模一样。真是机缘所赐，这一切都好像是上帝为他安排好了似的。
佛兰西斯觉得心脏跳得很厉害，他知道现在就要听到他父亲的口音了。他转了一个圈子，不声不响地走到他们后面。果然不出所料，他们说的是英国话，而且正在发生激烈的争吵。
佛兰西斯还没有完全听懂他们谈话的意思，那个白发老人就站了起来，摇着头，挥动着手杖，气愤地走了，而那个年轻教士却十分沮丧地坐在原来的地方。
佛兰西斯感到失望和不解，他满怀的热情已经变得无影无踪。这时他回想起来，老佛兰西斯比他的这个生父要仁厚得多。但是，他仍然镇定下来，连忙追了上去。
那位老人因为愤怒，走得非常快，不一会就到了一幢两层楼的房屋跟前。这房子所有面向街道的窗子全都关着，围墙上装着铁刺。那老人在门口停了一下，就用钥匙开了门走进去。
佛兰西斯向周围看看，附近非常冷清，这幢房子是孤立的。就在这时，他又发现隔壁有一幢高房子，门口贴着招租的牌子，就决心立刻把房租下来。
他回旅馆拿了行李，即刻搬了过来。他想起刚才老人与年轻教士的争吵，知道这里面一定有一桩秘密，所以打定主意，不揭穿这个秘密绝不放手。
他从百叶窗里观察隔壁的院落，那房子门窗严密，在夕阳残照下，花园里处处呈现寂寞荒凉的景象。有个孤零零的烟囱飘出一缕轻烟，只有这一点可以证明里面有活人存在。
次日清晨，他一早就起来，看见那老人将所有百叶窗开了一会，随即又关上。他正在诧异为什么防备得这样严密，这时门开了，出来一位年轻的姑娘。
虽然只有短短几分钟这姑娘就进去了，但是佛兰西斯却看出她具有超乎寻常的丰姿。这使他精神大大振奋，将来不论这女郎是他的妻子或是姊妹，他都深信会使他得到快乐的。
他下楼向看门人打听，看门人告诉他，邻居是位财产惊人的英国绅士，他搜集了许多贵重的宝藏，严密地保护着。家里除了小姐和一个老女佣，再没有别人了。
看门人只告诉他这么多，佛兰西斯有些失望。他回到屋里，整天守着窗口，但是隔壁院里是这样死寂，他再没有发现什么秘密。
晚上，他老早就坐在戏院里人家为他预定的位子上，这位子面对一个包厢，从那包厢里，可以很方便地把坐在这边的人看个仔细。毫无疑问，这是人家有意安排好的。
第二幕戏已经上演好一会了。这时，对面的包厢里走进两个人。佛兰西斯简直不能控制自己的感情了，原来这就是他的邻居父女俩。
戏结束了。人们都离开座位，四散休息去了。佛兰西斯也站了起来，鼓起了全身勇气，低着头慢慢向那包厢走去。他一路打算着：是否要打招呼？怎样称呼？···
他走到包厢下面，还没有决定应该怎样做，可是刚一抬眼，不禁失望地叫了起来，双脚似生了根一样站住了。原来包厢里已经空无一人。
后面有人提醒他，说他正好挡了别人的去路，他才机械地一步一步向前走，被后面的人群拥出了戏院。
夜间凉爽的空气很快使他神志恢复了，兴奋逐渐消失，这时，他真是筋疲力尽，对于人生也感到有些烦厌。于是他喊了一辆马车，驶回自己的寓所。
第二天，星期二的早晨，他在通往菜场的路上等着那位姑娘，八点钟的时候，看见她从一条胡同里走出来。姑娘的装束很简朴，但却非常美丽。
佛兰西斯溜进路边门廊里，在他看来，凡是姑娘走到的地方，似乎阳光就跟着而来。他等她走过这里，就轻轻地在后面喊了一声。
姑娘好容易才迸出一句话：“我不知道你是谁。”但是，佛兰西斯固执地恳求她，说她一定知道他是谁，知道他的父亲是谁，说着几乎要跪下。半天，姑娘才叹了口气，回答了他。
说完，姑娘就走了。佛兰西斯心情躁动地回到寓所。他终日从窗户看着隔壁，可除了看见那位姑娘买小菜回来以后，再没有看见其他人进出。
傍晚，他看见隔壁花园的栗子树下，摆开了餐桌。老人和他的女儿在屋里屋外忙着准备。
七点钟，那个年轻教士到了。起初，教士好像很戒备，很少说话。过后，三杯酒下肚，一切互不信任的感觉都消失了，他们谈着话，好像一对同窗好友。
天渐渐暗下来，那位姑娘端来咖啡壶。老人倒出两杯咖啡，趁教士不留意时拿出一个小玻璃瓶，很快把里面的药粉倒在一个杯子里。
接着，老人依旧哈哈地笑着，转过身来，把那个小杯子递给教士，一面说：“在我们喝完这杯咖啡之前，那个珠宝商就会带钱来拿钻石的。”
教士十分满意，端起那杯咖啡一口气喝了下去。
几分钟过去了。突然，教士向前倒去，一头栽在桌子上。就在这时，那位姑娘尖叫着问老人：“你做了什么事情？他死了！”
老人站了起来，轻声说：“不要紧，他不会死的。来，你捧脚，我来抬他的肩膀。”但是，他的女儿没有动，却放声大哭起来。
老人粗声叫喊起来：“你听见我的话没有？我是你的父亲！”这句话发生了效果，姑娘顺从地捧起教士的脚，两个人一前一后，把面色惨白的教士抬进了房里。
楼窗里的佛兰西斯清清楚楚看到这些情形。他突然意识到灾难已经降临到这个屋子，竟然替这父女俩感到难过。他决定去帮他的父亲和姊妹，于是推开窗，闭上眼睛，猛地纵身跳下去。
他重重地跌倒在餐桌边上，他坐起来，定了定神，要想站起来，忽然听见房子里传来一声惊叫。
他迅速窜到房门口。这是一个小房间，陈列着许多耀眼的玻璃橱，里面装满了珠宝。佛兰西斯一进门，就看见那老人从教士袋里掏出一个东西，迅速把它递给女儿。
佛兰西斯冲了进去，跪在老人面前叫道：“父亲，让我来帮助你吧！你要我做什么都可以，把一切罪过都推在我身上吧！你会看得出我有做儿子的孝心。”
老人先是一惊，随后是一阵难以入耳的咒骂：“儿子同父亲？他妈的，这算演的什么古怪喜剧，你怎么跑进来的？你要干什么？该死的，你是谁？”
佛兰西斯目瞪口呆，难堪到极点，站在那里一声不响。这时，老人才看清了他的脸，他恍然大悟，高声地笑起来，接着又是一顿恶毒的咒骂。
佛兰西斯感到受了羞辱，他真恨不得钻到地下去。这时，那位姑娘说话了，她说：“父亲，你说的是气话。佛兰西斯先生也许是错了，不过他可是一番好意。”
这一说，老人像想起了什么，又大声叫道：“对，我还得告诉你，我弟弟居然糊涂到这种程度，居然要这位小姐和你结婚。你今天的举动已经证明，你根本不配做她的丈夫。”
佛兰西斯感到真是无地自容。他用两手捂住脸，痛苦地啜泣起来。但是那位姑娘却过来安慰他。
就在这时候，那个教士的胳膊动了一下，那老人停止了叫喊，他俯下 身去，对教士的脸审视了一下，就挥手叫他女儿送佛兰西斯出去。
他们走到花园门口，佛兰西斯完全清醒过来。他望着姑娘美丽端庄的面庞，恳求着说：“我希望我们能结合，希望你能给我一件纪念品。”
姑娘停顿了一下，对他说：“我相信你是一个诚实的青年，我答应你。但是你拿着我的纪念品，要快跑，一直跑到人多灯亮的地方。答应我，不到安全地方，你不要看。”于是她递给他一件东西，用力把他推出门外。
他遵照姑娘的吩咐，拔腿就跑。可是跑不多远，只听见后面传来一阵恶魔似的喊声，回头一看，只见那老人光着头，蓬松着白发，朝他追了来。
他愣了一下，再想跑时已来不及，老人像出膛的炮弹一样，“嗖”地窜到他跟前，一把抓住他的领子，把他往回拉。
快到那房子的时候，佛兰西斯猛地一挣，甩开揪着他的手，返身狂奔而逃。
直至前面出现一片明亮的灯光，他跨进了一家咖啡馆，回头看那老人没敢追来，才透过一口气。他想：这样，至少可以对得起那位姑娘了。
他要了一杯咖啡，靠里间坐了下来。这时，他才从口袋里拿出那个纪念品，原来是个小皮匣子。打开一看，是一个光彩夺目的钻石，他不由得惊呆了。
就在这时，有人用一只手搭在他的肩上，小声对他说： “关上这个匣子，面色镇定些。”他转头一看，瞧见一个神色安详、态度文雅的陌生人站在身后。
陌生人看他关上了皮匣子，在佛兰西斯旁边坐下来，靠在椅背上，深深吸了一口烟，脸上露出一丝别具含义的微笑。佛兰西斯不由奇怪地叫出声来。
陌生人不慌不忙地看着他，请他把今晚的遭遇先说出来，然后再回答他提出的问题。佛兰西斯看得出这个人很善良，而且富有经验，足以信任。于是他扼要地把他的遭遇，从头至尾全都告诉了陌生人。
陌生人听完他的讲述，就把咖啡馆经理叫过来，让他把自己的身份告诉佛兰西斯。佛兰西斯听了经理的介绍，慌忙站起来，恭敬地向陌生人行礼。
王子请经理离开，然后告诉佛兰西斯：这颗钻石怎样由于范德尼尔将军屠杀了好多印度人民，弄到他手里，后来又如何落入教士罗勒士的手里·..最后，他用庄重的语气，叫佛兰西斯把钻石交给他。
佛兰西斯一句话也没说，就把皮匣子递过去。王子接过钻石，对他说：“你做得对，而且，我以我的名誉和地位，保证在三天之内让你和约翰小姐结婚，这就是给予诚实、善良的人的报酬。”
说完后，王子就拉着佛兰西斯走出咖啡馆，王子的马车在门口等着，他对车夫喊了一声：“到大桥。”
马车很快驶到桥边停下。王子拉着佛兰西斯走上桥，他们倚在桥栏上，城市已经沉睡下去，巨大的建筑物像一尊尊怪物耸立在两岸，他们默默地注视了一会。
最后，王子拿出钻石，说道：“在我们这个世界里，这颗钻石不能真正发光，每一双手都在它上面涂上一层污秽和罪恶的印迹，为了占有它，人们不惜做出丧心病狂、卑鄙无耻的勾当···”
说到这里，王子突然把手一挥，这颗钻石划出一道弧光，“啪”的一声，沉入桥下的激流之中。接着他说：“让河水把它冲洗干净，留给后人吧！”
