嘉庆十六年，林则徐这一年考中了进士。进入了翰林院当做编修，后来又前往南方担任总督、巡抚等职务。此时的南方吏治严酷，并且水灾泛滥。

1820年也就是嘉庆二十五年，没想到嘉庆驾崩了，不久后道光继位。嘉庆时期英国的鸦片就慢慢的向清朝销售，直到嘉庆死后，鸦片倾销更甚，这次没有嘉庆的管制，原本在官员间吸食的鸦片，渐渐的向民间传播。这个时期鸦片可以说是泛滥，而清朝的白银也开始向外流。

林则徐担任江苏巡抚和湖广总督时期，对于鸦片就相当的厌恶，他将自己治下的范围内，将吸食鸦片的商贩一扫而空。

直到道光十六年清朝官员，见英国外国的鸦片倾销，所以提出了个馊主意。向道光皇帝提议到，咱们要不种本地的鸦片吧，咱们的钱可不能让英国佬全都赚走了。还好朝廷内有明事理的大臣，当即表示反对，并且强烈的要求禁止鸦片在清朝流通。

直到道光十八年鸿胪寺卿的黄爵滋上书，希望朝廷能够禁止鸦片的流通，并且让合个督抚、将军各抒己见提出治理章程。而他们分为了两派，一派认为必须断绝鸦片，另一派则是反对。其中断绝鸦片的人称之为严禁派，其中的代表就是林则徐，并且他提出了六项治理方案，黄爵滋看后做了重要的补充。

只是这份折子上去了，并没有得到结果，无奈他只得继续上书，并且将鸦片肆虐现在的情况也写了上去。衙门吸食鸦片的官吏无心办案，并且包庇贩卖鸦片之人。并且民间出现专门偷盗钱财去买鸦片的，而且最终钱财全部流入洋人手中。并且兵士都在安于享乐，若是几年之后士兵就没有了作战能力，而且也没有了发下去的兵饷。道光不久后就召见了林则徐，并且几天内八天八次结见林则徐。

后来林则徐被道光任命为钦差大臣，并且任命为兵部尚书，左都御史前往广东严查鸦片，最后的结果大家也知道了，那就是成功在虎门禁烟成功。