传统基础教育中，主科、副科与选修科的划分源于人类社会的知识积累与科学发展的需求。随着知识的不断增长与学科的日益细化，基础教育需要涵盖的内容越来越多，科目也随之增加。为了应对这一趋势，教育体系逐渐将部分科目列为主科，其他列为副科，甚至提出选修科的概念。例如，在中国，语文、数学和外语通常被视为主科，而历史、地理、艺术等则被归为副科。近年来，还有人主张将部分科目设为选修科，不纳入考试范围。现在又有主张将体育列为主科，在升学考试中占一定比例，以便督促学生重视身体健康。这种分科方式反映了当前传统基础教育存在的一些突出矛盾和问题，试图通过调整科目地位来解决，其实并非最优的选择，无非是“头痛医头，脚痛医脚”。
简要分析，传统基础教育的分科方式存在明显的局限性。首先，主科与副科的划分容易导致学生对某些学科忽视，甚至产生“副科无用”的错误观念，从而限制学生的知识视野与综合素质发展。其次，选修科的设置虽然在一定程度上缓解了学习压力，但也可能导致学生对某些领域的知识缺乏基本了解，影响其未来的学科选择与职业发展。
现代基础教育应摒弃传统的主科、副科与选修科之分，转而以广泛、大量了解知识为核心。这种教育理念强调知识的广度而非深度，注重学生对各学科的基本了解，而非记忆与应试能力。在这一框架下，所有学科都应被平等对待，学生需要对哲学、逻辑学、历史、文学、地理、天文学以及数学、物理、化学、生物等等凡是应当了解、可以了解的学科都有所涉猎，但都不要求深入记忆或考试考查。
现代基础教育的这种科目设置具有明显的优势，能够为学生提供全面的知识基础，帮助他们在广泛了解各领域的基础上，发现自己的兴趣与特长。在此基础上，教育者可以根据学生的个性与兴趣，指导其向特定方向发展。而在进入专科教育阶段后，学生才需要深入学习专业知识，并进行必要的记忆与考核。
现代基础教育的核心理念是解放学生的思维，打破传统分科的束缚，让知识学习回归其本质——激发好奇心与探索欲。通过消除主科、副科与选修科之分，学生能够在基础教育阶段获得更自由、更广阔的学习空间，为未来的个性化发展与专业深造奠定坚实基础。这不仅有助于减轻学生的学习负担，更能培养出具备广博知识视野与创新能力的未来人才。
