俗话说：“闲时不烧香，急则抱佛脚”。

此说何来？

清人诸人获《坚瓠集》有《抱佛脚》一则。其曰——

士子遇文宗按临，始用功读书，谓之抱佛脚。不解其故。后见《中山诗话》：王荆公嗜谐谑。一日论沙门道，因曰：投老欲依僧。客遽对曰：急则抱佛脚。王曰：投老欲依僧，是古诗。客曰：急则抱佛脚，是俗谚。上去投，下去脚，岂非的对。王大笑。则抱佛脚之说，相传已久，而未知所本。及见宋张子正（世南）《宦游纪闻》云：云南之南，有番国，俗尚释教。人犯罪应诛者，捕之急。趋往寺中，抱佛脚悔过，愿髠发为僧，以赎前罪，即贳之。谚云：闲时不烧香，急则抱佛脚。本此。

诸人获说，读书人（士人）临近考试了，才开始用功读书，这叫“抱佛脚”。一直不知道何以这样说。后来读到了《中山诗话》，里面记载王荆公喜好开玩笑。有一天他与人讨论勤奋学道之事，因此说：“投老欲依僧”。来客马上对曰：“急则抱佛脚”。王荆公说：“‘投老欲依僧’，是古诗”。客答：“‘急则抱佛脚’，是俗言。上去‘投（头）’，下去‘脚’，这不是很好的‘对子’么？”荆公遂大笑。

他又说，“急则抱佛脚”一说由来已久，出处在哪里呢？直到读到了张世南的《宦游纪闻》，说到在云南的南边，有藩属国，信奉佛教。有人犯罪该杀，就紧急追捕。此人跑到佛寺中，抱住佛像脚悔罪，愿削发为僧以赎前罪，于是被赦免了。

他说，谚语所说：“闲时不烧香，急则抱佛脚”，即据此而来。

其云《中山诗话》，亦名《贡父诗话》，为北宋刘攽所著。

“投老欲依僧”，截自陆游《读易二首》；“投老”，即“垂老”。

“宋张子正（世南）《宦游纪闻》”，张世南为南宋人，所作为《游宦纪闻》。

“髠（kūn）”，是古代剃光头发的一种刑罚。

“贳（shì）”，宽恕、赦免。

实际上，陆游诗仍是用古人“典”。

唐孟郊《读经》诗云：“垂老抱佛脚，教妻读黄经。”

这大概是“抱佛脚”最早的出处了。