包公，名包拯，是家喻户晓的北宋清官，也是在黎民百姓中口碑最好的清官。
包公为官刚正、锄暴安良；他为民请命，不畏权贵。
宋时，京师一代就开始流行“关节不到，有阎罗包老”的谚语；“包拯笑比黄河清”，他的声名，妇孺皆知。
民间百姓还流传他是被仇家毒杀的，因为他是权臣贵戚、贪官污吏的死敌。
包公去世后，很快就出现在说书话本中，包公案、包公戏在民间广为流传，寄寓了草根百姓的爱憎。
明代上百卷的包公案话本，元代的《包待制智斩鲁斋郎》《陈州祟米》等包公杂剧，清代《龙图公案》、《三侠五义》、《七侠五义》等包公长篇，包公的艺术形象深入民心，广受欢迎，至今不衰。
到了现代，台湾版、香港版的电视连续剧《包青天》，内地版的《少年包青天》，荧屏上的包公，进入了寻常百姓家。
皇上“赐我金铡一把，铜铡两口，锈木一个，金狮子印一颗，一十二第御棍”……喝堂威，惊堂木，铁面无私的黑脸包公，成为铁打的舞台形象。
尽管有人考据，真实的包公是一位儒者：方面白脸、眉清目秀，不断为他的黑脸“洗白”。
但对不起，老百姓根本不信。
“日断阳间夜断阴”的“包阎罗”，成了阎王爷式的神。安徽、河南的包公庙，把包公作为主神来供奉。包公的神性，在于他成为百姓心目中完美的清官。
正因为他是神，被民间“乱箭穿身”就在所难免了。
箭垛，就是射箭练习或比赛的箭靶子。《三国演义》里，诸葛亮著名的草船借箭，用的就是草把子扎得箭垛，笑纳了曹操“赠送”的大把箭矢。
包公就是“箭垛式的人物”，胡适在《三侠五义》序如是说。
形形色色的一百则包公案，将与包公毫不相干的断案，全部归集到包公名下，《宋史》中，包公留下的断案，只有一则“割牛舌”。
也就是说，绝大多数的包公听讼断狱，都是其他判官做的事。民间的文学叙事中，用包公做箭垛，“把许多折狱的奇案都射在他的身上。”。
但对不起，老百姓相信这些断案，都是包青天所作所为。
有人认为，不断复制改写的包公故事，是宣扬人治的“青天情结”。其实，这种看法是片面的。
包公明察秋毫、廉明公正、执法如山，所张扬的正是法治精神，体现了惩恶扬善的理想。这个理想，只有法治社会才能得以实现。
从这个意义上说，包公就是法律的化身，法治的代表。
