滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。五千年历史中，不知出现过多少能人志士，英杰才俊，凭借自己的才华与胆识，深刻地影响过历史进程和时代走向。有的人得以名标青史，万古流名，也有很多人，却如一颗璀璨流星，瞬间划破黑暗夜空，然后永久消失在无穷岁月之中，不为后人所知。

提起唐朝的开国功臣，众所周知的是李渊颁布的太原元谋功臣十七人，和李世民颁布的凌烟阁功臣二十四人。两份名单中，裴寂、魏征、李靖、尉迟恭、长孙无忌、房玄龄、杜如晦等名臣尽在其中，给人的感觉是唐朝的优秀人才被一网打尽。事实却远非如此。这两份功臣名单之外，还有很多完全有资格上榜的贤才，因为种种原因落榜。

比如唐初名将张士贵，胸怀韬略屡立大功，无论在开国之战还是在后来的平定外族战争中，都有上佳表现，却两份名单全部落选。薛家两虎将薛万均薛万均兄弟，更是出类拔萃的良将之才，弟弟薛万彻更是被唐太宗誉为三名将之一，但也莫名其妙地未能上榜。不过他们三人好歹有知名度，比起一个人来，他们已经十分幸运了。

此人就是唐朝武将宇文歆。宇文歆曾经为唐朝的建立立下不世之功，他的功劳，凌烟阁二十四将无一人可以和他相提并论。某种意义上说，全靠他的一次出使行动，唐朝才得以躲过一次灭顶之灾。可惜的是，《新唐书》《旧唐书》等史料中，对于他的记载却惜墨如金，致使后人对他了解少之又少，几乎十人九不知。

宇文歆立下的大功，不是靠他的武力和战功，而是靠他的一张铁嘴。话说唐朝创立过程中，遭遇过刘武周、窦建德等众多强悍对手，只有两个人，让李渊和李世民父子心惊肉跳。一个是陇右军阀、西秦霸王薛举，悍勇绝伦兵锋锐利，曾经在浅水塬大战中重创李世民，使得李世民遭遇平生最大的惨败。

另一个是北疆游牧部族酋长颉利可汗。别看中原豪强遍地，一提北方颉利可汗的骑兵，谁都吓得心慌腿软。无论李渊、刘武周、窦建德，都对他敬畏有加，争相拉拢讨好，人人避免与他为敌。甚至在唐朝建立多年之后，颉利可汗还曾耀武扬威兵发长安，使得李世民遭遇“渭水之耻”的奇耻大辱。

薛举和颉利可汗，一个已经足以让李世民难以招架，最为骇人的是，他们两家还曾图谋联手。薛举帐下谋士郝援，曾经向薛举献上一条毒计，让他联合颉利可汗，共同出兵进攻李世民，计划两家联手一举攻克长安，彻底消灭李唐集团。薛举深以为然，赶忙派人与颉利可汗联系。

假若薛举与颉利可汗达成同盟，对李渊李世民集团的打击，将是毁灭性和灾难性的。以李唐当时实力，连独立对抗薛举都不容易，更何况再加上颉利可汗的无敌铁骑，是一次名副其实的灭顶之灾。李渊李世民集团的武装实力和根据地，很可能因此丧失殆尽，想统一天下开创盛唐将成为空谈。

万幸的是，李渊及时获知了这个情报，急忙派遣宇文歆携带金银财帛，出使颉利可汗。宇文歆果然不辱使命，凭借三寸不烂之舌一张铁嘴，生生把狡黠诡诈的颉利可汗，说得回心转意，放弃出兵的打算，薛举的计划由此破产。宇文歆的这次出使，可称是在最危急的时刻，挽救了李唐集团和大唐江山。薛举和颉利可汗，丧失了击灭李世民的最佳时机，最终先后被唐朝灭掉。

遗憾的是，宇文歆这样为唐朝立下大功的人物，《新唐书》仅仅寥寥数语：歆说止其兵，故举谋塞。《旧唐书》中另外记载了宇文歆一件事，他协助齐王李元吉守卫太原期间，面对李元吉的任性胡为极为不满，曾经上书李渊陈说利害，使得李元吉被撤换。除此以外，宇文歆就在史籍记载中失去了踪迹，仅仅留给后人一个模糊背影。