如果外西北还在，那么新疆面积将达到210万平方公里，人口接近5000万人。几乎能用一省之力面对整个中亚。外西北所在的伊犁河谷下游、楚河河谷、帕米尔山地目前是哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克三国人口稠密地区，这样的新疆还包括阿拉木图、比什凯克等中亚主要工业城市。
新疆和中亚
外西北的位置
今天半个伊犁河谷现在是哈萨克斯坦人口最稠密的地区，而外伊犁河谷的阿拉木图更是哈萨克斯坦前首都所在地。
吉尔吉斯斯坦的楚河流域也是该国人口最多的区域。除了乌兹别克、塔吉克、吉尔吉斯三国共有的费尔干纳盆地和乌兹别克斯坦的阿姆河下游地区。中亚目前4个人口核心区中国占有2个。而且有完整的伊犁河谷、七河流域。
中国如果还保留外西北，中亚5国将失去了东面大部分山脉屏障
把外西北去掉的中亚五国面积为360万平方公里，人口约5000万。这种情况下的中亚对比新疆没有任何优势，而且新疆地缘更加完整，又处于水源上方，工业基础也更加雄厚。中国向中亚甚至南亚中东输出影响将更加有力。
稍微棘手的应该民族问题。如果包含了外西北新疆的哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克等民族人口都会超过500万人。一个省份之内各少数民族占比这么多，这还是前所未有的，会对治理提出更高的要求。
地缘完整性虽然清末外西北丢失的土地面积比外东北少很多。但是西北方面地缘完整性下降的更多。从北往南，阿尔泰山、伊犁河谷和喀什方向的帕米尔高原都出现了很大的地缘缺口，特别是伊犁河谷地区。
豁口向西的伊犁河谷，河谷下游是哈萨克截留伊犁河修建的卡普恰盖水库
因为伊犁河谷是一个向西敞开的喇叭口。几乎没有任何地形阻碍，中苏对峙时期，这里的边防压力极大还出现了多次恶性边境冲突事件。
伊犁原来因为其地理位于南北疆之间，而且资源禀赋优、草场质量于新疆其他区域。在17、18世纪是准噶尔汗国的统治中心。乾隆收回新疆后，在这里设伊犁将军，伊犁将军的建制就看得出，当时统治者也是把伊犁当成新疆的行政中心。
第一任伊犁将军，乾隆皇帝的爱侄富察.明瑞
这里也是面向中亚的窗口，但因为伊犁河下游被划走，伊犁地区成了边境地带，不再适合作为区域中心。后面民国和新中国只能把自治区首府放到北疆的乌鲁木齐。
而这又导致了很长一段时间对南疆的控制更困难了。所以建国到今天，新疆都不断地在天山南北修路打隧道。
第二是北面阿尔泰山区，今天的阿尔泰山是中、蒙、哈萨克、俄罗斯四国共有。如果按照《中俄堪分西北界约》之前的领土。占据了阿尔泰山大部分的中国将在北面基本隔绝俄国的影响。
阿尔泰山位置极为重要，阻隔俄国、外蒙和哈萨克
俄罗斯就是通过占领外西北最北部阿勒坦卓尔乌梁海二旗以及唐努乌梁海十佐领地区，从而爬上了阿尔泰山进入了蒙古高原。最终能从正北和西北两个方向煽动外蒙的独立。
即使在今天，只占据了1/3阿尔泰山的我们依旧锁死了蒙古和哈萨克的联系。将蒙古变成了只有中俄两个邻国的内陆国。可见阿尔泰山的地缘重要性。
隔绝蒙古和哈萨克
不过当时的阿尔泰地区是属于乌里雅苏台将军管辖，也就是外蒙地区管理。直到清末才划到新疆。这次行政区域调整可以说是近代中国最重要的区域调整划分。
第三是地缘缺失是巴尔喀什湖以南大片土地和吉尔吉斯山地。这里被俄国人直接把边境划在了最后一道山口。尽管我们还可以利用山口进行边境管理，但是缺少了大量山脉、湖泊作为缓冲。
巴尔喀什湖-吉尔吉斯山地到我国喀什地区，是一条天然的地缘拦阻索
从巴尔喀什湖一路南下到吉尔吉斯山地和帕米尔高原，是一条天然的地缘拦阻索。成本低，管理方便。今天的西北边境到处是破碎的山口，在中亚极端宗教主义、泛 突厥主义复苏的背景下，防止极端分子通过小路渗透到国内的任务很重。
帕米尔高原，我们古称葱岭
帕米尔高原这个制高点我们目前也只占有东部一小部分。这里不仅仅是中亚的制高点，还能向南亚辐射。
高仙芝进军小勃律路线
天宝六载高仙芝率领的安西军就是通过帕米尔高原的山口进入小勃律国的（石碑位于喀什地区塔什库尔干县）
唐代安西军出葱岭解决依附吐蕃势力的大小勃律国就在帕米尔高原之南，今天的巴基斯坦北部。当时的高仙芝、封常清等人就是出了今天塔什库尔干地区后，在茫茫雪山中急行军，如神兵天降一般击败了大小勃律国的吐蕃人。
人迹罕至的帕米尔高原是中亚的制高点
在俄罗斯整体退出中亚的今天，俄军在塔吉克斯还坦驻了一个师。清朝收回新疆后把靠近南疆的帕米尔高原分成了八帕，如今只剩下最东端的最后一帕。
虽然今天中塔两国早就签订了边界条约，但是因为塔国内部因为党派争议，这段新的边界依旧没有成为正式的法律文本。
塔吉克族牧民和巡边战士在帕米尔高原
水源气候相对干旱的中亚，水资源的重要性不言而喻。19世纪之后，中国失去了2/3个伊犁河谷，丢失巨型湖泊包括整个巴尔喀什湖，伊塞克湖（古称热海）。
伊塞克湖
其他的阿拉湖，松克尔湖，斋桑泊，萨瑟科尔湖，马尔卡科尔湖，恰特尔克尔湖，喀拉湖，捷列茨湖等等。很多水源地距离新疆只有几十公里非常可惜。
大量湖泊就在边境不远处
今天的新疆因为水资源地理、时空上分布不平均，要进行大量的调水工程。这些水源地如果还在，不单单工程量会下降。新疆工农业整体上还能再上一个台阶。
今天的新疆166万平方公里2500万人，相比400万平方公里8000万人口的中亚似乎不在一个档位上。但是新疆背靠祖国，在几十年的建设后工农业等多产业都优于中亚。
目前新疆的工业能力在多个领域已形成显著优势，与中亚五国相比，其工业化水平、产业体系完整性和技术创新能力均处于领先地位。新能源、油气加工、绿色矿业、先进制造等战略性产业远超中亚。例如，新能源装机规模突破1亿千瓦，差不多是5倍的三峡大坝装机量。富裕的电力多达1264亿千瓦可以外送。
靠近能源中心，新疆的煤化工产业成长迅速
2018年就布局新疆的国内龙头保利协鑫
新疆高端装备制造方面有国产自研飞机金属材料检测实验室投运；风力发电、多晶硅等领域的重要产地。因为中国在风力和多晶硅产业的绝对领先，新疆一地的产能也能排在世界前几。另外新材料产业：钛基、碳基、硅基等新材料形成规模，例如新疆湘晟的海绵钛产量国内领先。
停在厂房中慢慢腐朽的前苏联航空飞机暴风雪号
中亚五国：制造业基础薄弱，苏联时期留下的老本基本已经消散。依赖进口工业设备。仅有乌兹别克在汽车组装、哈萨克在钢铁、铀矿等领域有一定产能，但技术水平和产业链完整性远不及新疆。
哈萨克铀矿资源丰富，是该国除了油气外另一大创汇项目
中亚国家以资源型经济为主，工业结构单一。例如，哈萨克斯坦依赖油气和矿产出口，乌兹别克斯坦以天然气、棉花加工为主，但整体工业增加值增速普遍低于新疆。新疆对中亚五国的出口值在2023年已达2465.7亿元。
未来建成后沟通南北疆的独库高速
新疆几十年来一直在持续大规模投资基础设施，目前就有重大项目：天山胜利隧道、“疆电外送”第三通道等工程。还有独库高速等项目在推动，因为天山阻隔的南北疆在未来的沟通会更加便利。
中亚五国基础设施普遍落后，铁路、公路覆盖率低。除了哈萨克，其他几国的基础设施普遍缺少维护和更新。比如扎帕罗夫在2022年5月举行的集安会议期间，主动要求与俄罗斯总统普京单独面谈半小时，他当时表示：
“自吉尔吉斯斯坦独立以来，到目前还没有建设一公里铁路。”
扎帕罗夫会见普京时不无哀怨的指出俄国对该国的支持远远不够
在农业时代，中原王朝最远只能控制天山南北或者西天山的楚河流域。而今天已经工业化的中国不应该局限于此了。在俄国势力消退且中亚存在极端势力的情况下，通过强大的工业产能影响中亚将是未来必须走的路。
