在古代，尤其是在乱世年代，某个人被大家拥戴为头领，这个人必然有很多特别的地方。比如他是贵族或者是贵族的后人。在阶级社会里，贵族高人一等已经成为了大家普遍的观念。如果这个人是贵族，他就是天然的头领。比如这个人打仗特别勇猛。在乱世是要争夺天下的。打仗勇猛，能打胜仗，就有争夺天下的本钱。比如这个人在平常就是大家的带头大哥，他有一大帮兄弟拥戴他。这样一来，他当然是天然的首领。再比如他身上有一些神异的东西，比如长相非同一般，尤其是他有一些很神秘的经历，预示着上天将把责任给他。
可是刘邦似乎不一样，刘邦似乎一样也不占。刘邦的祖上不是贵族，就算后来建国了，史学家也没办法去追寻他祖上阔过的历史。连刘邦的国号“汉”，在历史上也没出现过。而且他这个“汉”，还是被项羽欺负性地封在汉中，所以才有了这么个国号。刘邦父亲也只是个标准的农民，后来当了太上皇，也不忘种田这件事。
刘邦打仗也不厉害，从后来的事情中可以看出，刘邦经常打败仗。而且在遇到危险的时候，第一件事儿就是赶紧逃跑。他跑起来，有时候连儿子女儿都不顾。
刘邦也不是带头大哥，虽然他和萧何、曹参、周勃等人的关系不错，也就是朋友关系，刘邦并不是他们的领袖。而且刘邦这个人喜欢讽刺挖苦人，他瞧不起那些戴着高帽子的儒生，后来当他当了领袖后，那些儒生去见他，他还把人家的帽子摘下来，在里面撒尿。他也瞧不起那些当官的权贵。在吕太公的宴席上，他对那些当官的人极尽嘲笑。不过呢，他自己本身职位又低，又没有什么文化，因此别人不可能对他心服口服，他当然也就不可能成为领袖。
有人可能会说刘邦有神秘的东西啊，他不是斩杀过白蛇吗？不是还有一个老太婆哭着说，这条白蛇是他的儿子，是白帝，被赤帝给斩杀了吗？“高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。’高祖醉，曰：‘壮士行，何畏！’乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：‘人杀吾子，故哭之。’人曰：‘妪子何为见杀？’妪曰：‘吾，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。’人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。”
刘邦
确实有这样一个传说，但是这个传说明显是后世附会上去的。最少也要在汉武帝的时候，当时汉代的儒学兴盛起来，一种朝代更迭的“五德”学说流行起来，“赤帝”“白帝”这样的神话才可能出现，并且有高深的解读。而刘邦起义的时候，身边并没有这样的文化人，萧何也不过粗通文墨，其他人就更不懂了。就算刘邦真的醉醺醺地斩杀过一条白蛇，也没有人有能力把他的行为上升到如此的高度。
总之，刘邦确实是不具备成为领导的条件的。
但是刘邦最终成了领导，这是怎么回事呢？
其实，这件事在《史记》里面已经说得很清楚，陈胜、吴广起义后，很快就天下大乱，各地的起义风起云涌，沛县县令害怕自己的城市被起义军攻破了，想加强防务力量，于是萧何给他提了个建议，让他把刘邦叫回来。可是等到刘邦回来的时候，沛县县令看见刘邦有100多号人，吓得赶紧把门关上，不让刘邦进去。“诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。沛令恐，欲以沛应涉。掾、主吏萧何、曹参乃曰：‘君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。’乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣。于是樊哙从刘季来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。”于是萧何、曹参、周勃等人就和刘邦联合起来，把县令给杀了。
萧何
杀了县令以后，就遇到要推选谁为新的县令的问题。萧何、曹参、周勃等人就开始打小算盘了。这个农民起义能不能成事呢？如果能成事儿，倒也罢了。如果不能成事儿，农民起义被秦军给灭了，那么萧何他们将遇到一个被秦朝朝廷处罚的问题。这样一来可就危险了！
于是他们就一致推举刘邦为首领，实际上是甩锅推责。刘邦呢，虽然被甩锅推责，其实也乐意。因为他本来就已经是土匪了，他是没有退路的了。唯有把农民起义这样的革命工作进行到底，能够打个一郡一县下来，成为一个郡令或者县令啥的，他不但洗白了自己土匪的身份，而且还创建了一番基业。万一搞大了，统一了全国，那他就成了皇帝了！
所以，刘邦就当仁不让地干了起来，最后还真的统一全国，当了皇帝。
不知道刘邦建国以后，萧何、曹参、周勃等战战兢兢站在刘邦面前的时候，有没有后悔过？当初要是他们来承这个头，是不是皇帝就该他们来当呢？
