我们通常认为中途岛海战是太平洋战争的转折点，由于损失了四艘舰队航母，对日军出奇制胜、速战速决的战略是毁灭性的打击，日军被拖入拉锯战绞肉机中。

然而，日本海军精锐飞行员并没有元气大伤，舰载机飞行员实际损失只有74人，其余很快被调到其他航母上。日军飞行员的真正噩梦是随后爆发的所罗门海空拉锯战，正是南太平洋的海空作战放干了帝国海军所有的鲜血。

中途岛海战

1942年8月7日，美军在瓜岛登陆，成功设立了亨德森机场，拉开了太平洋战争大反攻的序幕。在海战方面，日军取得了第一次所罗门海战的胜利(即美军所称的“萨沃岛海战”)。

随后，第二次所罗门海战打响，日军航母“龙骧”号被击沉，而美军仅仅损失舰载机25架，“企业”号被重创，而日军飞机损失75架左右，远远大于美军。

日军为了压制瓜岛，不但出动驱逐舰跑“鼠”式输送，还派遣战列舰炮击亨德森机场，意图瘫痪美军航空兵的行动，为长途奔袭的拉包尔航空队减轻压力。

由于拉包尔着实遥远，日军想夺取制空权，就得出动航母舰队。而美军则换下了对战局持悲观态度的戈姆利中将，换上了斗志昂扬的公牛哈尔西中将。

哈尔西虽然对这个人事安排感到惊讶，并且意识到这是最烫手的山芋，但是他没有感到忧虑和迟疑，选择临危受命，执掌南太平洋的战局。

8月31日，“萨拉托加”号被日军潜艇偷袭受创，返回本土修理。为了和日军的“双鹤”形成均势，尼米兹紧急派“大黄蜂”号支援南太平洋。“企业”号和“大黄蜂”号搭载了当时美军最好，最熟练的飞行员，可以说是南太平洋美军的支柱。

日军的优势在航母数量，角田觉治带着第二航空战队已经进驻南太平洋，“飞鹰”号和“隼鹰”号虽说是轻航母，但舰载机数量可以和一般的舰队航母比肩，还要加上历战老将“瑞凤”号。

“飞鹰”号因为机械故障在10月被迫回国修理，但日本人仍拥有四艘航母的216架舰载机和精锐的飞行员，新的机动部队也绝不是软柿子。

日军航母编队

10月10日，近藤信竹舰队拔锚，目标是支援瓜岛的陆军部队，机动部队也伴随出航，为近藤信竹舰队护航，如果美军航母出现，就去干掉美军的航母。南云忠一则跃跃欲试，不断搜索美军，意图为自己雪耻。

10月25日，哈尔西发电命令金凯德：进攻，进攻，再进攻！终于，在10月26日，美日航母舰队狭路相逢。此时风向为西南风，对日本人有利，南云忠一可以顺风顺水地放飞舰载机。

然而，这次日军的侦察机又掉链子，04:12，“翔鹤”号发舰索敌的九七式舰攻就侦察到了敌航母一艘，但电信员发报时候用了1号侦察机的频道，而不是本应该使用的4号侦察机频道。

这个失误导致机动部队司令部陷入了困惑，“翔鹤”号加派的二式侦察机也因为通信故障无果而返。吸取了中途岛教训的南云忠一虽然狐疑，但还是迅速派出了攻击队。

在“翔鹤”号派出的舰攻队60名飞行员中，有36人是参与偷袭珍珠港的老手，这也从侧面证明，日本海军的航空兵力量没有在中途岛海战中伤筋动骨。

在04:50，美军根据侦察机的回报，已经确定日军航母位置。05:30，“大黄蜂”号的舰载机呼啸而起。其中SBD俯冲轰炸机15架，TBF鱼雷攻击机6架，F4F战斗机8架为他们提供护航。

05:47，“企业”号的21架舰载机发舰，包括SBD俯冲轰炸机3架，TBF鱼雷攻击机9架，F4F战斗机8架。

05：55，“大黄蜂”号再次派出第二波攻击队，由SBD俯冲轰炸机9架，TBF鱼雷攻击机6架和8架F4F战斗机组成。

圣克鲁斯之战示意图

06:30，一次遭遇拉开了当天航母厮杀的帷幕。“大黄蜂”号上起飞的美军第一波舰载机飞行员发现右侧数公里有一群飞机，并且很快确定那就是日本人的飞机。

美军飞行员在通知己方舰队的同时，也被高空飞行的零战发现，日军也迅速回报机动部队本队。这次双方保持了克制，都按照既定航线搜索敌方航母。

不过后来的“企业”号攻击队的遭遇就截然不同了。“企业”号的攻击队被“瑞凤”号的制空队发现，领队的日高盛康大尉没有选择放美军过去，而是带队扑了上去。

这场遭遇战仅仅持续了十分钟左右就落下帷幕，“企业”号攻击队在没有找到机动部队的情况下，被击落F4F3架、TBF2架、F4F1架，重伤TBF2架。日军损失零战4架，其中2架确认被美军击落。

但是，“瑞凤”号被美军乘虚而入，被击伤以至于无法起降飞机。日高盛康对此追悔莫及，直到战后说起这事都捶胸顿足。

虽然日军对美军的这场空战以日军初胜告终，但是“瑞凤”号的退场则将双方的航母数量拉至二对二，而在角田觉治的“隼鹰”号赶来之前，南云忠一必须全力和美军周旋。

现在回到“大黄蜂”号放出第二波攻击队之后。在06:37，金凯德打破无线电静默，日军的飞机来了！因为日本人已经近在咫尺，“大黄蜂”号在06：40为输油管道加注二氧化碳，这是防止诱爆的好办法。

06:43，日军飞机已经被雷达侦测到。06:46，争分夺秒的“企业”号成功起飞第三空中巡逻战队。06:54，日军攻击队发现以“大黄蜂”号为旗舰的第17航母编队，东北方的第16航母编队则被云层掩护，亢奋的日军开始变为突防阵型。

06:59，阵型变换完成，美军上空直卫的战斗机部队开始迅速拦截日军。07:00，日军全军突击。一马当先的是“瑞鹤”号的舰爆队，在突防成功后，舰爆队的战果是命中三发，还有一架舰爆机直接撞在了“大黄蜂”号的甲板上，整个甲板一片狼藉。

圣克鲁斯之战示意图

在“瑞鹤”号舰爆队突防的同时，“翔鹤”号的雷击队也已经准备完毕。07:13，4架九七式舰攻摸到了“大黄蜂”号的右后舷，带头的是号称“雷击之神”的村田重治少佐，他也是偷袭珍珠港的中坚力量。

面对美军防空火力交织而成的弹幕，村田重治仍然带队突入，在离“大黄蜂”号914米的位置才选择投放鱼雷，村田机被美军击中起火，美军称他的飞机就像是流星一样落入水中，在“大黄蜂”号的右舷激起巨大水柱。

07:15，村田重治用生命投下的鱼雷命中“大黄蜂”号右舷水线下两米的装甲带，爆炸导致 “大黄蜂”号当即陷入失去动力的窘境中，并且因为进水，“大黄蜂”号右倾10.5度(后来通过抢修修正到7度)。村田重治此战表现突出，后被追加两级军衔，全军布告。

第二发命中“大黄蜂”号的鱼雷是井上福治三的座机投下的，在村田重治投下鱼雷20秒后，他的鱼雷在“大黄蜂”号水线下约1.8米的地方炸开一个大口子，导致“大黄蜂”号右舷油箱破裂，2号推进轴被击伤以至于卡死在左30度位置无法移动。

但随后的舰攻突防遭遇美军的拦截，投雷均未命中，并且在美军战斗机的截击下损失惨重。随后突防的“瑞鹤”号舰爆队第三中队被全部歼灭。

本次日军攻击，投入舰攻20架、舰爆21架，取得鱼雷2条命中，炸弹3发命中。但是日军也损失惨重，舰攻损失16架，舰爆损失17架，其中包括村田重治这样的顶尖飞行员。

美军的情况也不容乐观，日军的攻击使得“大黄蜂”号的飞行甲板、信号塔、机库甲板皆是一片狼藉，更不要说动力和电力系统了。大火一直到八点才在“大黄蜂”号的损管和其他舰艇的救助下被扑灭。第17航母编队的旗舰变为“彭萨科拉”号重巡。

遭重创后倾斜的大黄蜂号

08:35，“企业”号的雷达探测出不明机队，美军发现的正是第一航空战队的第二波攻击队。首先杀到的是“瑞鹤”号的舰攻队，16架九七式舰攻和4架零战来势汹汹。

日军首先发现的是已经瘫痪的“大黄蜂”号，随后又发现了“企业”号和“南达科他”号，日军飞行员这次没有出现中途岛时的失误，而是相当准确地判断出了第16航母编队的编成情况。

面对高速机动的航母，雷击队的攻击并不顺利，集火攻击航母反倒成就了“南达科他”号打飞机的威名。这波攻击中，最惨的是“史密斯”号驱逐舰，一架九七式舰攻起火后眼看生还无望，于是选择撞击“史密斯”号。

总的来说，这次攻击对日军而言是得不偿失，16架舰攻被击落9架，重伤迫降一架，48名飞行员损失27名，包括攻击队指挥官。而投下的鱼雷仅仅命中一舰，唯一对美军造成较大损害的，还是撞击“史密斯”号的那神风一击。

当攻击队的幸存者返回出发地之时，他们发现母舰已经不见踪影，寻找了半个小时才找到母舰，他们发现第一航空战队现在是一片惨淡。

“翔鹤”号和“瑞凤”号失去回收飞机能力，陆陆续续降落在“瑞鹤”号上。不少受损严重或者燃料不足的飞机只能选择在水上迫降。

此时，有马正文大佐脑袋一热，建议南云忠一让“翔鹤”号深入敌阵，吸引敌人火力，为后面的攻击队制造机会。这个纯属妄想的建议被南云忠一直接驳回，南云忠一让“翔鹤”号退出战斗序列。

意外的惊喜来自“瑞凤”号的5架完好无损的舰攻，对于缺乏舰攻而急需组织第三波攻击队的“瑞鹤”号来说简直是及时雨。不过鱼雷已经用完了，现在舰攻也得挂载炸弹对美军攻击了。

11:15，第三波攻击队升空，这次有6架舰攻、2架舰爆、5架零战。这是整个第一航空战队东拼西凑的所有战斗力了。13:21，第三波攻击队发现了“大黄蜂”号。

13：25，攻击队开始突防。首先突防的舰爆队取得了一发近失弹，爆炸导致了“大黄蜂”号剧烈摇晃，“大黄蜂”号舰长梅森上校万般无奈，下令全员弃舰。

准备起飞的舰载机

13:45，舰攻队开始突防，冒着美国人交织的防空炮火，日本人依然坚持水平轰炸。炸弹全部命中，其中直接命中的1枚擦过飞行甲板和其他5枚近失弹一起爆炸，幸亏舰艉不是弃舰的主要位置，不然美军当天就真是倒霉到家了。

不过，日军的力量可不止一处，现在我们把视角转到“隼鹰”号上，角田觉治的活跃可以说是本次海战浓墨重彩的一笔。

早在07:05，角田觉治就跃跃欲试地发舰了第一波攻击队。19架九九式舰爆和12架零战在呼啸声中发舰。对于“隼鹰”号的舰爆队而言，他们的运气很好。

因为在抵御了“瑞鹤”号的舰攻队后，“企业”号的雷达因为长时间超负荷运转罢工了，美军陷入了短暂的“失明”状态。

在寻找美军主力时，“隼鹰”号的飞行员高兴地收到了电台里面的好消息。“翔鹤”号的雷击队大破敌萨拉托加级航母。

08:35，“隼鹰”号舰爆队发现了咸鱼一般瘫在海面的“大黄蜂”号，因为之前友军的提醒，他们没有对“大黄蜂”号发动攻击，而是先行寻找另外一艘美军的航母。

在此时，他们被“南达科他”号的雷达侦测到，但是美军对此的判断是自己返回母舰的攻击队。与此同时，“瑞鹤”号的舰攻队对第16航母编队突防。

09:15，一度准备放弃搜索的舰爆队发现了“企业”号。09:20，队长机传出全军突击的命令。不知道是因为着急还是轻敌，队长山口正夫大尉率队突防过快以至于护航的零战无法跟进，加上美军战斗机的阻拦，云层对飞行员视野的遮盖，本来可以配合密切的协同攻击变成了莽夫一般的各自为战。

发现了日军来袭的美军迅速做出防御，日军飞行员回忆首先扑面而来的就是一艘战列舰(“南达科他”号)密集的防空炮的阻拦，面对美军凶残的防空火力，九九式舰爆无疑是脆弱的，不少日机都在投弹后被击中起火，拖着浓烟落入水中。

舰载机突防

尤其是魔鬼一般的“博福斯”4毫米防空炮，可以说是今后所有日军航空兵的噩梦(虽然过于紧张的“南达科他”号不分青红皂白就对所有靠近的飞机射击，以至于误击不少美军飞机，使得无线电频道内对“南达科他”号骂声一片)。

先前投弹的4架舰爆命中近失弹三发，将“企业”号的船壳炸变形，感受到危机的“企业”号开始进行高速机动规避。

随后突防的舰爆取得对“南达科他”号舰1号炮塔的命中，破片横飞对露天的防空炮成员组造成了较大了伤害，减弱了“南达科他”号防空网的密集度。

另外一边的“圣胡安”号巡洋舰也遭遇了5架舰爆的围攻，5发炸弹全部命中，“圣胡安”号舵机卡死以顺时针方向转圈，一直到09:41，“圣胡安”号才被抢救成功。

但“隼鹰”号的战损比并不好看，“隼鹰”号舰爆队的这波攻击可以说是损失惨重，损失了舰爆11架，飞行员19名。

当“隼鹰”号的舰爆队撤离后，金凯德准备跑路。他看到自己两艘航母都已经受伤，尤其是已经重伤的“大黄蜂”号，而日军手里最起码还有两艘航母毫发无损，再打下去就可能赔上“企业”号。

“企业”号的情况也堪忧，1号升降机卡死，起降飞机的效率大不如前，堆在甲板上的飞机越来越多，后面降落的飞行员也就越来越危险，这个时候回收之前的攻击队可以说是一项极其头疼的任务。

低下的甲板效率使得燃料见底的美军飞行机纷纷选择在水面迫降，一时间第16航母编队周围的水面上一片狼藉。航空兵力量被削弱和雷达上时不时出现的日机踪影，美军整体陷入了草木皆兵的状态中。

在另一边，角田觉治自从放出攻击队后就以高速从东南方不断逼近美军。11:16，第二波攻击队发舰，在8架零战护卫下，7架九七式舰攻杀向美军。在出动之前，飞行员被告知：第一目标是航母，第二目标是航母，第三目标还是航母，什么战列舰、巡洋舰都是杂鱼，根本不用管。

角田觉治

在此时，美军还在忙活着拖曳“大黄蜂”号，作为太平洋方面的宝贵战斗力，美军下定决心要挽救“大黄蜂”号的生命。

11:45，美军雷达侦测到“隼鹰”号的攻击队。日军飞行员首先发现的还是黑烟升腾的“大黄蜂”号，美军为了保护“大黄蜂”号，防空火力在射程以外便开火，在开火之余做绕圈机动规避。

13:15，日军攻击队开始突防。13:23，“大黄蜂”号被一发鱼雷击中，这发鱼雷角度刁钻，击中了之前“大黄蜂”号被“翔鹤”号舰攻队投下的鱼雷击伤处的附近。

“大黄蜂”号挨了这一记重拳后向右倾斜18度，轮机舱被炸出大口子，海水迅速灌入后部轮机舱，给水加热器彻底报废，蒸汽压力一点也没了，发电机房也遭遇重创。

在航母情况恶化后，舰长梅森上校下令除了航海长、火控组、战情官外，其余人撤离并且准备全员弃舰，一些航母后部的人员已经登上了救生艇。日军的后续进攻未能扩大战果，反倒被击落一架飞机。随后，幸存的5架舰攻返航。

第一波攻击队返航后，战果被迅速回报给角田觉治。角田觉治认为没有取得决定性的战果，加上第二波攻击队正在攻击，效果不明。角田觉治决定发动第三波攻击。

由于之前的舰爆队损失惨重，幸存的舰爆队员甚至出现了不愿再度出战的情况，在奥宫正武少佐的一番思想工作下，才决定由4架舰爆，6架零战再度出击。

13:00，“隼鹰”号飞行员接受舰长的训话，要求他们做出牺牲，进行一击即中之轰炸。13：35，攻击队升空。14:50，“大黄蜂”号进入日军飞行员的视野。

15:00，日军开始突防，第一枚炸弹在“大黄蜂”号的机库中爆炸，机库随即再次起火。随后攻击队返回，这天日军所有的行动也落下帷幕。

隼鹰号航母

现在我们转换一下视角，看完了美军对日军攻击队的防御，我们再来看看机动部队前卫部队对美军攻击队的防御情况。

我们把时间推回到“瑞凤”号制空队和美军的遭遇战。虽然遭遇了“瑞凤”号制空队的袭击，但是美军依然决定继续进攻。

07:11，“企业”号的第10舰载侦察中队发现了与前卫部队大部队脱离的第八战队。07:17，“筑摩”号突然将航速拉到最大战速——35节，因为远处，“大黄蜂”号的第二波攻击队正呼啸而来。

不过“筑摩”号依旧改变不了厄运的到来。07:26，一发454公斤炸弹命中“筑摩”号舰桥。舰长古村启藏大佐当即被炸成重伤，整个舰桥一片残破。

07:20， “企业”号的攻击队第10舰载机大队中的第10鱼雷轰炸机中队发现了机动部队的前卫部队，包括战列舰2艘，巡洋舰2艘。虽然没有航母让美军飞行员一头雾水，但是再往前飞燃油便不足返回，美军只能选择先攻击前卫部队。

美军首先攻击的，就是“铃谷”号。不过“铃谷”号的舰长木村昌夫大佐十分机警，美军投下的鱼雷都规避成功，美军只能用机枪扫射一通后在07:38结束本次攻击。

说完了前卫部队，现在我们来看看机动部队本队对美军攻击队的防御。首先是04:41，南云忠一正为第二波攻击队忙前忙后。

南云忠一

此时美军找上门来了，随后在05:40抓住了“瑞凤”号，缺乏制空队保护的“瑞凤”号自然着了道，被一发227公斤炸弹命中，所幸轮机没有受损。一直灭火灭到09:00才完全扑灭了火势。

这次空袭不但瘫痪了“瑞凤”号，更重要的是打乱了日军航母甲板作业的节奏，打乱了日军的攻击计划，为美军的防空减轻了不小的压力。

本来日军计划第二波攻击队依然由“翔鹤”号和“瑞鹤”号联手，因为收容“瑞凤”号的飞机，被打乱了甲板节奏的“瑞鹤”号没能按时完成鱼雷的挂载和调试，为了避免重蹈中途岛的覆辙，“翔鹤”号攻击队单独发舰，不再等候“瑞鹤”号攻击队。

06:10，“翔鹤”号攻击队发舰。组成为九九式舰爆20架，零战8架。06:40，日军新装备的21号对空电探超水平发挥，检测到了与村田队遭遇的“大黄蜂”号第一波攻击队，这可以说是日军今天的最大的惊喜之一。

06:45，“瑞鹤”号攻击队才完成发舰，其组成为九七式舰攻16架，零战4架，还有一架额外派遣的九七式舰攻将追踪美军舰队。

随后机动部队本队就遭遇了和自家攻击队擦肩而过的“大黄蜂”号攻击队，机动部队前方上空直卫战斗机只有冈本小队遭遇了“大黄蜂”号的攻击队。

冈本小队以劣势主动攻击美军，以两架零战被击落，一架重伤为代价击落美军两架飞机，击伤两架飞机。虽然确实干扰了“大黄蜂”号攻击队的突防，但是究其代价，还是略显损失为大。

面对空袭，“翔鹤”号上的所有人都神情凝重，初次遇到这么大规模空袭的“翔鹤”号舰长有马正文大佐亲自登上防空指挥所监察美军飞机，监察结果直接通报给航海长。

遭受攻击的翔鹤号

出乎日军意料的是，美军这次没有采取常见的大角度俯冲轰炸，而是小角度下滑投弹。“翔鹤”号的火控并不优秀，加上这种战术出人意料，因而高射火力的拦截效果并不好。

07:29，三发近失弹落在“翔鹤”号周围。爆炸产生的破片席卷整个舰桥，舰桥右壁瞬间千疮百孔，但是舰桥内部人员奇迹般地安然无恙，只不过露天人员就惨了。

就在一分钟后，4架SBD取得直接命中。福斯上尉的一发454公斤炸弹命中“翔鹤”号中部升降机左边，其余三发半穿甲弹也都砸在了升降机附近，并且对“翔鹤”号的高炮群造成极大伤害。最后一架投弹的SBD也取得了命中近失弹的好成绩。这次攻击也成了“大黄蜂”号的绝唱。

07:45，南云忠一向机动部队全体通报损伤情况，“瑞凤”号已经灭火，虽然仍不能起降飞机，但可全速航行。“翔鹤”号已经无法起降飞机，发生小火灾，本队向西北方向撤退。

值得一提的是，与之前珊瑚海海战受损相比，这次“翔鹤”号的受损严重多了。高炮多数被干掉，人员伤亡也惨重得多。不过这次日军的损管水平很不错，可能是因为三天前“翔鹤”号刚刚进行了中部甲板中弹后的灭火演习。当然，这和“翔鹤”级出色的设计也是密不可分的。

中弹后，有马正文便下令给高炮弹药库、后部油库、弹药库注水，之前高炮弹药的诱爆让他感觉到防止弹药库爆炸是重中之重。

值得庆幸的是，“翔鹤”号的锅炉只有1个无法使用，剩下的7个仍可以正常工作，这使得“翔鹤”号还能保持31 节的高速。

美军的SBD出色地完成了任务，但是归途并不平静，复仇心切的零战紧追不舍，20毫米机炮把数架SBD打得伤痕累累，所幸日军弹药不足，而且美军飞机足够结实，虽然险象环生，但并未被击落。

美机突防

作为机动部队指挥官，抛下独自行动的“瑞鹤”号无疑是丢人现眼的事情，加上中途岛海战惨败的打击，因此，当“翔鹤”号与“瑞凤”号脱离战斗序列的时候，南云忠一决定将司令部转移到“瑞鹤”号上，重新指挥机动部队。

支援部队也迅速对美军展开追击，另一边的美军最终决定放弃伤痕累累的“大黄蜂”号。当日军发现熊熊燃烧的“大黄蜂”号后，一度决定拖曳回去炫耀武功，但终因火势无法控制而选择放弃，由“秋云”号、“卷云”号用鱼雷击沉。顽强的“大黄蜂”号在10月27日美国海军节这天结束了光辉的一生。

南太平洋惊险的厮杀落下帷幕，谁是胜者，这是一个值得思考的问题。日军没有舰艇被击沉，被击伤4艘，美军沉没航母1艘，驱逐舰1艘，航母、战列舰各受伤1艘，重巡、轻巡各2艘受伤，驱逐舰8艘受伤。日军损失舰载机95架，美军损失飞机67架。

对于这场海战的胜利者，日军认为是自己，美军没有明说。从战场的整体态势来说，双方你来我往，互有攻防。从舰艇损失方面来看，显然是美军落了下风，但是日军期待的歼灭敌舰队很明显是落空了。

在舰载机和空勤人员方面，日军则是一边倒地落下风，美军的飞行员基本没有损失，而日军飞行员损失惨重并且折损了不少精锐的老飞行员。

可以说，日军获得了南太平洋海战的胜利，但是代价惨痛且并不是决定性的胜利，日军最为恐惧的拉锯战终于愈演愈烈，即便是身处东京的昭和天皇也在嘉奖电中提到南太平洋战局依然不容乐观，希望海军加倍努力。

日军舰载机飞行员

南云忠一在南太平洋海战后转任横须贺镇守府司令，卸下了机动部队司令长官的重担。1944年在美军进攻塞班岛时在岛上切腹自杀。

威风凛凛的机动部队，也随着南太平洋的波涛而去，随后的“伊”号作战和“吕”号作战耗尽了机动部队仅存的航空兵，机动部队的荣光可以说就在这圣克鲁斯群岛画上了休止符。