根本原因在于西汉末年与东汉末年的政治局势不同。

西汉末年，天下并未大乱，王莽为首的外戚篡夺了西汉的政权，并且改朝换代建立了新朝。

即使有宗室反抗，也敌不过掌控军政大权的王莽，对于普通百姓来说，只要日子过得去，多半也不会反抗。

准确地说，不应该说西汉末年，而是说新朝末年，王莽已经取代汉朝建立新朝15年时间了。

新朝末年，发生了赤眉起义和绿林起义，这是活不下去的农民和地主阶级联合发动的起义，几乎全天下的百姓和豪强都反对王莽。

之所以反对王莽，根本原因在于王莽改制的失败，得罪了所有人。

举个例子，王莽改革土地制度，把全天下的土地收归国有，不允许土地买卖，同时实行西周时期的井田制，规定每家每户按照丁口都能分得土地，同时规定不能多占有土地。

这个制度看起来是为农民利益着想，让无地农民都有了土地，但是，首先反对这个制度的是那些拥有土地的地主和豪强，这些人手中的私有土地，一下子变成了国有，还得把土地分出去。

你说这些地主豪强能同意吗？

于是首先起兵反对王莽的，就是这些地主阶级和有很多土地的豪强。

王莽的土地制度想法是好的，搞公有制，实际上在那个年代过于超前，很难实行下去的，由于地主和豪强的反对，农民根本没有得到土地，再加上天灾人祸的影响，农民活不下去了，于是爆发了相当多的起义。

就拿绿林起义来说，一部分是无地流民和农民发动的起义，另一部分是像刘秀这样的地主阶层和豪强发动的起义。

王莽所谓的改革，胡乱复古，把整个天下搞得一片混乱，还得罪了所有的阶层，导致天下很多百姓起兵反对朝廷。

王莽很快兵败被杀，王莽被杀之后，起义军就开始争夺天下政权，最终刘秀脱颍而出，统一天下。

新朝末年的情况与秦朝末年有些类似，都是全天下的百姓起兵反抗朝廷，先灭亡了朝廷，然后起义军再发生内战，争夺最高权力。

但是东汉末年的情况就完全不同。

东汉末年虽然爆发了黄巾起义这样的全国性农民大起义，但是黄巾起义爆发仅10个月就被东汉政府军平定了，黄巾起义虽然动摇了东汉的统治，但并没有灭亡东汉。

东汉也没有出现像新朝末年和秦末那样整个天下百姓都起兵反抗朝廷的情况。

东汉的乱世始于汉灵帝去世后，朝廷内部的权力斗争。

主要是外戚集团、宦官集团与士族集团之间的政治斗争，源于大将军何进听从袁绍建议想要诛杀所有宦官。

宦官们当然不会束手就擒，于是借传太后诏令，召何进进宫，何进一进入皇宫，就被宦官诛杀。

之后袁绍、袁术兄弟带领军队诛杀宫中所有宦官，导致宦官挟制皇帝出逃，然后董卓出现了，他率领军队进入京城，控制了皇帝，打击了敌对势力，逼走了不愿意合作的曹操、袁绍等人。

董卓强行废立皇帝，肆意乱杀无辜，引发了函谷关以东地方官联合讨伐，以袁绍为盟主的关东军在与董卓的较量中，逼得董卓迁都于长安。

然后就是董卓依然控制朝廷，东汉地方官势力则开始割据一方，形成地方不服从朝廷，朝廷也无法号令地方的局势，这与新朝末年完全不一样。

东汉末年的局势更为复杂，本质是朝廷政治斗争的延续，参与争夺天下的势力绝大多数都是东汉的地方官与朝廷高官。

比如徐州刺史陶谦、荆州牧刘表、幽州牧刘虞、益州牧刘璋，以袁绍、曹操、孙坚、刘备这样曾经做过东汉官员的人。

新朝末年农民起义推翻了政权，东汉末年农民起义不仅没有推翻政权，反而被政权镇压。

新朝末年争夺天下的是农民起义军，东汉末年争夺天下的是地方割据势力。

新朝末年的原政权已经被消灭，东汉末年的原政权依然存在，至少名义上存在，一直到曹丕称帝前都存在。

新朝末年几乎没有割据势力，割据势力都被农民起义军消灭，东汉末年全部是割据势力，反而没有农民起义军，农民起义军均被政府军和地主武装消灭。

最为关键的是：新朝末年的地主阶层和豪强阶层都是反对王莽的，这批人拥立刘秀成功统一天下，刘秀建立的东汉政权本质就是：起义军+地主阶层组成的。

而东汉末年的地主阶层和豪强阶层是各自为战的，他们在地方上只支持对自己有利的势力，曹操未能统一天下很大一个原因就是不能得到所有地主阶层的支持。

举个例子：陈宫反叛曹操，表面是陈宫联合一批人反抗曹操，实际是兖州士族联合起来反抗曹操，差一点把曹操给消灭了，兖州七八十座城池只有3座城池还支持曹操，就很能说明曹操在兖州不得士族之心。

正因为如此，东汉末年错综复杂的士族阶层没有统一支持的对象，只能各自支持不同的势力进行对抗，也就形成三国鼎立了。

而新朝末年，由于王莽被消灭，整个天下的政治结构重构，不存在地方割据势力，士族豪强都大多支持刘秀统一天下，恢复汉朝江山，自然也就没有割据局面了。