▲1948年11月，华东野战军围歼黄百韬兵
淮海战役（国民党称“徐蚌会战”）是解放战争时期规模最大、双方投入兵力最大的一次战役，国共两军连正规军带支前民工，超过500万人在以徐州为中心，东起海州（连云港）、西至商丘、北起临城（今枣庄市薛城）、南达淮河的广大地区，展开了决定全局胜负的殊死较量。其中，国民党军更是投入了7个兵团80万人的庞大兵力，蒋介石手头上仅剩的几个美械重兵集团也悉数登场。不过，在国民党军这几个兵团中，实力处于中流的黄百韬第7兵团被选为解放军首个围歼的目标。这是为什么呢？
▲蒋介石亲自检阅中央军部队
该兵团虽然兵力庞大，却是杂牌部队大集合，战力较弱
1948年8月，黄百韬第7兵团成立时，已经下辖4个军，后来向徐州收缩的时候，原本驻守海城的第44军也被划归其指挥，使得该兵团成为下辖5个军的超级兵团。不过，该部虽然兵力庞大、超过12万人，但内部的派系却十分复杂，既有第63军、第64军那样的粤军部队，也有不少师旅是收编的东北军部队，而新近加入的第44军则是彻头彻尾的川军。另有第100军虽然是中央军嫡系部队，但在孟良崮战役和苏北、豫东等决战中屡遭打击，损失惨重，其下属第19旅在解放济南时被歼灭，刚刚重新组建，因此战斗力遭到极大削弱，也就黄百韬长期担任军长的第25军还有些战斗力。但与邱清泉的第2兵团、李弥第13兵团，还有后来从桐柏山区调来的黄维第12兵团这样的中央军嫡系相比，属于明显的弱敌。
▲淮海战场上的华东野战军炮兵
比黄百韬更弱的部队都早早龟缩进城，抱成了一团
当然了，淮海战场上还有孙元良第16兵团和刘汝明第8兵团这样战力更弱的杂牌，两人分别属于川军和西北军，装备差，兵力也少得多，其中孙元良仅有2个军、刘汝明也仅3个军。但孙、刘二人一贯善于保存实力，孙元良部早早地撤进了徐州，与邱清泉、李弥的20余万大军挤在了一起；刘汝明部更是撤到了淮河边的蚌埠。那里不仅设有徐州“剿总”司令长官刘峙的指挥所，还驻扎着李延年第6兵团10万人马，可以互相支援。
与占据地利、抱团取暖的孙元良、刘汝明相比，黄百韬兵团的位置明显不利，孤军驻扎在徐（州）海（州）铁路上，虽然距离徐州不算远，但中间毕竟隔着一条京杭大运河，又夹在我山东和苏北老解放区之间，解放军部队可以迅速调集足够的人力、物力来支援战争。
▲何基沣和张克侠
解放军和黄百韬兵团之间的唯一阻隔——第三绥靖区已准备起义
更重要的是，此时华东野战军刚刚解放济南不久，下属各纵队大都在鲁南地区，与黄百韬兵团之间还隔着国民党军的第三绥靖区数万部队，该部虽然也是西北军杂牌改编而来，但其前身是卢沟桥事变中打响抗日第一枪的第29军，一向以能攻善守著称，有这支部队在北面作为屏障，黄百韬兵团长期心存侥幸，不急于向徐州靠拢。
不过，令黄百韬始料未及的是，第三绥靖区司令长官冯治安虽然死心塌地反共，但其麾下掌握兵权的两位副司令何基沣、张克侠却早在抗战时期就秘密加入了中共，并做好了率部起义的准备工作。只要华东野战军司令部一声令下，何、张二人及麾下的2个军立即就会战场倒戈，放开他们驻守的徐州门户——台儿庄地区，让华东野战军直接南下，截断黄百韬西撤的退路。
1948年11月6日，华东野战军分兵多路，南下淮海战场，迅速穿过第三绥靖区，将正在仓皇撤退的黄百韬部12万人马包围在了徐州东部的碾庄地区，战至22日晚将其全歼，实现了淮海战场上的“开门红”。
▲淮海战场上的华东野战军坦克大队
