5月19日伊朗总统莱希乘坐的直升机在伊朗东阿塞拜疆省瓦尔扎甘地区发生事故。5月20日中午十二点零四分伊朗官方确认总统莱希和同在飞机上的伊朗外长、伊朗东阿塞拜疆省省长等多名政要在坠机事故中遇难。可能在我们不少人的印象中阿塞拜疆好像是一个国家的名字啊。怎么伊朗境内会有个东阿塞拜疆省呢？那么是不是还有一个西阿塞拜疆省呢？其实阿塞拜疆在历史上曾属于伊朗。
如今伊朗的主体民族是占全国总人口66%左右的波斯人，而伊朗最大的少数民族就是占其总人口25%左右的阿塞拜疆人。事实上目前伊朗的最高领袖哈梅内伊就是阿塞拜疆族。由此可以看出波斯人和阿塞拜疆人这两个民族之间的渊源。公元前6世纪波斯人的祖先建立了人类历史上第一个跨越亚、非、欧三大洲的帝国。此后相当一段时间内阿塞拜疆长期是波斯帝国领土的一部分。
阿塞拜疆族被认为是根据波斯贵族阿特罗巴特斯所命名的。古阿塞拜疆语属于印欧语系伊朗语族分支，可现代阿塞拜疆语却属于突厥语族西南支西奥古斯语群。发生如此巨大的变化是因为阿塞拜疆在历史上就像古代印度一样被不同的外来民族一轮又一轮得征服过：米底人、斯基泰人、波斯人、亚美尼亚人、古希腊人、罗马人、可萨人、阿拉伯人、乌古斯人、塞尔柱人、蒙古人、俄罗斯人等民族先后在阿塞拜疆留下过自己的印记。
公元11世纪一些乌古斯土克曼人部族穿过伊朗高原到达高加索和安纳托利亚地区。这些乌古斯部族分成了若干个小部落。这其中大多数信奉伊斯兰教逊尼派的部落迁往了如今土耳其境内的安那托利亚，另外也有一些乌古斯部落继续留在了高加索地区。留在高加索地区的乌古斯人逐渐与当地土著居民融合形成了阿塞拜疆民族。当然这是一个相当漫长的过程。事实上这一漫长的融合过程直到19世纪后期才完成。
从阿塞拜疆民族的形成过程来看既受到波斯文明的影响也受到乌古斯突厥人的影响。从13世纪起阿塞拜疆人受到了奥斯曼土耳其帝国的统治。在奥斯曼帝国的统治下阿塞拜疆人和土耳其人保持了密切的关系，直到现在土耳其和阿塞拜疆的关系仍保持着良好的外交关系。如今在阿塞拜疆在与亚美尼亚的纳卡冲突就得到了来自土耳其的支持。16世纪伊朗萨法维王朝开始向北扩张。
这个萨法维王朝是伊朗历史上继古波斯阿契美尼德王朝、萨珊波斯王朝之后又一个强势王朝。这个王朝在统一伊朗本土后开始向四周全面扩张。当时萨法维王朝的首都就是如今伊朗东阿塞拜疆省的省会大不里士。萨法维王朝全盛时期一度击败土耳其人控制了整个阿塞拜疆地区。阿塞拜疆这个本就与波斯人同根同源的民族重新被纳入伊朗版图，但此时的阿塞拜疆在经历土耳其人多年统治后已在相当程度上突厥化了。
正是如此复杂的历史使得阿塞拜疆民族在文化上兼具波斯和突厥双重特征。1722年萨法维王朝灭亡后伊朗高原先后出现了多个短暂王朝，直到1779年恺加王朝建立后伊朗局势才算暂时稳定下来。此时恺加王朝所统治的地域除了如今的伊朗之外还包括高加索地区的阿塞拜疆、格鲁吉亚等地以及如今阿富汗、土库曼斯坦境内部分地区。恺加王朝把首都迁到了德黑兰。阿塞拜疆地区由此变成了伊朗的边疆地带。
19世纪初俄国和英国多次入侵伊朗。沙皇俄国在经历与伊朗的一系列战争之后通过1813年的《戈勒斯坦条约》和1828年的《土库曼切条约》确立了与伊朗的新边界。沙俄在这两个条约中“收购”了巴库、埃里温等地。沙俄在占领这些阿塞拜疆人聚居区之后还试图继续南下控制整个阿塞拜疆人聚居区。这遭到了伊朗阿塞拜疆族和波斯族的共同反抗。沙俄最终没能实现占据所有阿塞拜疆人聚居区的图谋。
如此一来阿塞拜疆人聚居地区就被一分为二：一部分在不平等条约中被划归沙俄，一部分仍继续留在伊朗境内。等到沙俄转型成为苏联后就在自己控制的阿塞拜疆人聚居区成立了一个加盟共和国。苏联还打算把伊朗境内那部分阿塞拜疆人聚居区划入自己的阿塞拜疆加盟共和国。1941年苏军出兵占领大不里士。这引发了伊朗政府和当地阿塞拜疆族的反抗。当时就连苏联的反法西斯盟友美国和英国也不支持苏联这么做。
此时苏联的主要精力毕竟还是要应对来自纳粹德国的威胁。苏联见得不到美、英等国的支持只好从大不里士撤军。苏军撤走后伊朗在本国境内的阿塞拜疆人聚居区成立了东阿塞拜疆省、西阿塞拜疆省以加强管理。昔日的阿塞拜疆地区至此被一分为三：苏联的阿塞拜疆加盟共和国、伊朗的东阿塞拜疆省和西阿塞拜疆省。苏联解体后阿塞拜疆加盟共和国成为一个独立的主权国家。
如今的阿塞拜疆国是一个位于大高加索山脉南部的国家。该国面积约8.66万平方公里、人口约1014万。阿塞拜疆的领土分为两部分：包括首都巴库在内的阿塞拜疆本土位于黑海沿岸，此外阿塞拜疆还有一块飞地名叫纳希切万。伊朗的西阿塞拜疆省分别与伊拉克、土耳其以及阿塞拜疆国的飞地纳希切万接壤。西阿塞拜疆省面积约3.74万平方公里。西阿塞拜疆省会为乌尔米耶市。
伊朗的东阿塞拜疆省分别与阿塞拜疆国的纳希切万地区、亚美尼亚以及阿塞拜疆国本土接壤。东阿塞拜疆省面积约4.69万平方公里。东阿塞拜疆省会为大不里士。大不里士是伊朗阿塞拜疆地区最大的城市，也是伊朗北部交通枢纽。阿塞拜疆本土和飞地纳希切万的交通往来也会经过大不里士中转。这是因为亚美尼亚和阿塞拜疆关系比较差，所以长期禁止阿塞拜疆通过亚美尼亚进入纳希切万。
