“战国四公子”这个称号，指的是齐国的孟尝君田文、赵国的平原君赵胜、魏国的信陵君魏无忌和楚国的春申君黄歇。
在中国，人们喜欢把有共同兴趣和爱好的人归为一类，给他们起个名字，比如“四公子”、“七贤”、“三老”之类的。
这四位公子，除了平原君娶了信陵君的姐姐，成了亲戚外，其他人并没有血缘关系。
他们之所以被放在一起，主要是因为他们有着相同的兴趣和爱好。
那么，他们的兴趣和爱好是什么呢？或者说，他们为什么被后人称颂呢？
主要是因为他们两个特点：一是喜欢养士，二是重视义气。
司马迁这位充满人文情怀的史学家，对“战国四公子”非常欣赏，甚至为他们单独写了列传。
不过，在他看来，这四位公子并非平起平坐，他的评价是有等级之分的。
在司马迁的评价标准中，“义”是最重要的因素。
因此，他最敬佩的是信陵君，其次是平原君，再之后是孟尝君，最后是春申君。
作为王室的一员，为了统治的需要，养一些士是常规操作。
但像四公子这样，一下子养几千人，而且不图一时之功利，不论高低贵贱，都礼贤下士，平等对待，这就相当难得了。
他们各自还有自己的特点：孟尝君是最热情好客的，平原君则是最贤明的，信陵君最讲义气，春申君则是最奢华的。
提到“鸡鸣狗盗之徒”，人们就会立刻想到孟尝君。
他接纳各种人，只要有特殊技能，哪怕是个潜逃犯，也能成为他的门客。
以至于到了司马迁那个时代，薛地还有很多不法之徒，原因就是当年孟尝君吸引了天下的任侠、奸人等六万多家进入薛地。
宋朝的王安石在《读孟尝君传》中批评他：“孟尝君不过是鸡鸣狗盗之雄！”“鸡鸣狗盗之徒出自他的门下，这就是为什么真正的士人不愿意投奔他的原因。”
平原君也是个对朋友非常讲义气的人。
当秦相范雎的仇人魏齐从魏国逃来投奔他时，平原君二话不说就收留了魏齐。
即使秦昭王对他百般威胁，他也不为所动。
更极端的例子是，为了吸引人才，平原君甚至可以在大庭广众之下杀美人。
平原君家的楼就挨着老百姓的房子。
有户人家，有个跛脚的，每天去打水。
平原君的美人在楼上看到了，笑得不行。
第二天，那个跛脚的跑到平原君家门口，说：“我听说您喜欢士人，士人不怕千里迢迢来投奔您，是因为您看重士人而轻视妾妇。我不幸有残疾，而您的后宫看到了却嘲笑我，我希望您能砍了嘲笑我的人的头。”
平原君笑着答应了。
这明显就是逗弄他，那个人走了后，平原君笑着说：“看看这个小子，竟然因为一笑之故就要我杀了我的美人，这也太过分了！”
最终他没有杀美人。
过了一年多，平原君发现门下的宾客和舍人渐渐离开，超过了一半。
他感到奇怪，问：“我对你们一直以礼相待，为什么离开的人这么多？”
门下有个人上前回答说：“因为您不舍得杀嘲笑跛脚的人，大家觉得您爱美色而轻视士人，所以士人就离开了。”
于是平原君就斩了美人的头，亲自送到跛脚人的家，向他道歉。
从此以后，门下的人才又渐渐回来了。
后来就有了毛遂自荐的故事，他帮平原君和楚国达成了协议。
但平原君把女人看得太轻，心理上确实有点问题。
更让人不能忍的是，他还有个爱占便宜的毛病。
因为贪图韩国给的十七个城，平原君被韩国的将军冯亭给忽悠瘸了，被利益冲昏了头。
结果，他激化了秦赵两国的矛盾，十七个城没拿到，还导致了赵国四十万大军在长平被埋，邯郸差点儿就完蛋了。
这事儿要是放在别人身上，脑袋早就不保了。
但平原君是赵王的弟弟，所以他啥事儿没有。
在四公子中，信陵君是交友最不图功利的人。
司马迁说他“不耻下交”，意思是他不介意向社会地位低的人交朋友。
从看门的七十岁老人侯赢到杀猪的朱亥，还有那些博徒、卖浆的毛公、薛公，都是他的朋友。
信陵君跟孟尝君、平原君不一样，他不只是为了从朋友那里得到什么回报才交朋友，他是真心把他们当朋友看待。
虽然后来这些人也帮了他的忙，甚至有人为了他牺牲了自己的生命。
信陵君讲义气最出名的事迹就是窃符救赵。
但也有人认为这样做不对。
信陵君窃符救赵只是为了帮他的朋友平原君，这是一种私人的义气。
而且，他不是魏王，没有权力发布作战命令，这样做虽然对赵国有功，但对于他自己的魏国来说，就不太合理了。
他把义气做得太过分，反而显得有些虚伪。
然而，当时的情况是，魏王怕秦国，死活不听信陵君的。
碰上一个没眼光、胆小如鼠的国王，正常的路走不通，秦军又步步紧逼，信陵君除了偷符救赵，还能有别的办法吗？
明代的唐顺之在《信陵君救赵论》中分析得挺透的。
他说：“救赵其实也是救魏，救一个国家也是在救六个国家。偷魏国的兵符来解魏国的困局，借一个国家的军队来分担六个国家的灾难，这有什么不对？”
唐顺之认为信陵君的错误不在于偷符，而在于“名高震主”，让赵国只知道有信陵君，不知道有魏王，也就是失去了君臣的名分。
这个分析是有道理的。
信陵君决不只是因为哥们义气帮平原君，他是为了保住赵国，也是为了保住自己的国家！
可惜，因为这件事，信陵君一直被怀疑。
在战国时期，信陵君的名声如此显赫，以至于各路诸侯只知魏国有信陵君，而不知有魏王。
甚至有传言称，信陵君有朝一日将南面称王。
这些流言蜚语，魏王听多了，不由得心生疑虑，最终不再任用信陵君担任将领。
信陵君意识到自己因毁谤而地位不保，于是托病不再上朝，转而与宾客们通宵达旦地饮酒作乐，沉溺于醇酒美色之中。
这样的日子持续了四年，最终因酒色过度而病逝。
司马迁在记载这段历史时，字里行间流露出对信陵君深深的同情和理解。
被称为“公子”的这四位，自然免不了有些公子哥的习气。
孟尝君因为身高问题，在赵国被人嘲笑为“乃眇小丈夫耳。”
就因为这句话，他怒不可遏，杀了数百人，灭了一个县才肯离开。
平原君赵胜则有点花花公子的做派。
当秦国围攻邯郸时，邯郸的百姓生活困苦到了极点，而平原君的后宫却美女如云，婢妾穿着华丽的衣服，粮食充足。
春申君则以奢华著称。
赵国的平原君派使者去见春申君，春申君的座上客都穿着镶有珠宝的鞋子。
在四位公子中，孟尝君和平原君都得以善终，但信陵君是因酒色过度而亡，春申君则是被杀身亡。
后两位的结局，都是因为太过聪明，触犯了“功高震主”的大忌。
举个例子，有一次，魏公子信陵君正在和魏王下棋，有人突然来报告说赵国入侵了。
信陵君却镇定地说那是赵王在打猎，并非入侵。
魏王听后心神不宁。
不久后，消息传来确认了赵王确实是在打猎。
信陵君解释说：“我的门客有人能探听到赵王的私密，赵王的一举一动，门客都会告诉我。”
这件事之后，魏王对信陵君的才智感到害怕，不敢再把国家大事托付给他了。
春申君的聪明最终导致了他的悲剧。
他看到楚王没有子嗣，便自作主张，让一个美女怀了孕，然后献给楚王。
这个美女果然生下了一个男孩，被立为太子。
但这个美女有个情人叫李园，他为了封口，计划杀害春申君。
有人警告春申君要小心李园，但春申君不以为然，认为李园是个软弱的人，自己对他又好，不至于会有问题。
结果，楚王一去世，李园立刻派杀手杀了春申君，太子被立为楚幽王。
这个故事后来又被吕不韦重演了一遍，同样以悲剧收场，吕不韦最终服毒自杀。
〖~~~《·结语·》~~~〗在中国古代的体制中，“功高震主”的悲剧确实难以避免。
要想成就一番大事业，个人不仅需要才华，还需要运用他人的才能。
然而，一旦成就过大，就可能引发当权者的嫉妒和猜疑。
历史上，像战国的范蠡、汉代的韩信、明代的刘伯温等人都面临着与“战国四公子”相似的困境。
那些懂得在功成名就后适时退隐的人，往往能够保全自身；而那些继续留在权力中心的人，大多没有好下场。
伴君如伴虎，这确实是中国古代士大夫们面临的艰难境地。
