荆州据后汉书地理志有七个郡。公元208年赤壁之战后魏蜀吴瓜分了荆州。曹魏占：南阳郡、半个南郡、半个江夏郡。东吴占：半个南郡、半个江夏郡。蜀汉占：长沙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡。公元210年刘备向孙权求督荆州，鲁肃劝说把那半个南郡给刘备。于是蜀汉有四个半郡。不是吴人所说的借荆州，那四个郡可是赤壁之战后刘备南征四郡打下来的。
这时刘备至少有六七万人马。公元211年刘备率大约三万人入蜀，这时守荆州的是诸葛亮跟关羽。三国志先主传：留诸葛亮、关羽等据荆州，将步卒数万人入益州。诸葛亮传：亮与关羽镇荆州。就是说当时是由诸葛亮跟关羽守荆州。公元213年刘备召诸葛亮、张飞赵云等入蜀，留关羽守荆州。公元214年夏刘备拿下巴蜀之地。这时荆州可以说是非常空虚，刘备加上诸葛亮等人入蜀应该带走五万军队左右。荆州剩余多是老弱，应该也新招了不少士卒但未经战阵。刘备为了打下蜀地和稳固统治从荆州抽调了很多人才：诸葛亮、张飞、赵云、黄忠、魏延、霍峻、宗预、陈震、蒋琬、向宠、向郎、马谡、冯习、张南、傅彤、陈到、庞林、伊藉、简雍等 东吴知道刘备得蜀后就要求刘备给荆州三个郡给东吴。刘备讲得到凉州才会给。我觉得当年刘备根本没有向东吴借了荆州，那些地盘是刘备打下来的。只是借了半个南郡，就要还四个郡利息太高了。估计当年刘备没办法可能对孙权说过暂住荆州之类的话。这时鲁肃跟关羽单刀赴会，鲁肃讲当年左将军无容身之处靠我们才有的。（刘备当时的官职是左将军）现在要三个郡都不给。关羽身边一个人讲天下土地唯有德者居之。关羽讲赤壁之战左将军亲临前线，怎么能连一块土地都没有。
双方没有谈妥，孙权动用军队抢。派吕蒙鲁肃率三万人攻桂阳、长沙、零陵三郡。桂阳长沙两郡盖被攻破。刘备从成都率军五万到公安支援。公元215年七月曹操攻到汉中阳平关，双方议和。湘水以西：南郡、零陵、武陵归蜀汉。以东：长沙、桂阳、江夏归东吴。刘备回到成都，这时刘备应有留下人马给关羽守荆州。八月东吴攻合肥。
荆州三郡的丢失关羽负主要责任，刘备负次要责任。三国中的三大决定性战役：官渡之战、赤壁之战、夷陵之战。官渡之战是曹操统一北方的起点。赤壁之战是蜀汉东吴能跟曹操南北分治，不能越江。夷陵之战是蜀汉不甘于失去荆州的奋力一战，但失败了。曹魏东吴蜀汉都把据有荆州为一统的首要条件。蜀汉：隆中对讲荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国......天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。东吴：周瑜讲：瑜还与将军据襄阳以威操，北方可图也。鲁肃第一次讲：因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。第二次讲：夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。两次都是讲帝王之业。可见荆州在东吴人的重要性。曹魏：荀彧讲：今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。官渡之战后曹操就讲先灭袁绍再图荆州。曹操一平定北方马上就在玄武池训练水军。谁据有荆州能直接威胁曹魏中心洛阳。1孙坚就是从南阳郡进军至洛阳，逼的董卓迁都长安2关羽威震华夏，围襄樊城。曹操议迁都以避锋芒。（还可参考东晋北伐，攻破洛阳）
关羽守荆州错误有：
1未搞好跟东吴的关系。孙权派使者替儿子向关羽提亲，要娶关羽的女儿。关羽不仅不同意还辱骂使者。这就做的不地道了，俗话说伸手不打笑脸人。孙权能嫁妹妹给刘备，关羽也可以嫁女给孙权儿子。政治婚姻是联盟的一种手段。像曹操孙权不也互相嫁娶。（曹公公报使脩好，誓重结婚）孙权天天骂曹贼不死，我不得安。曹操不也把女儿嫁过去。关羽也可以拒绝，但不应辱使者，相当于打孙权的脸让人家下不了台。随便找几个理由让人家好下台：什么小女已许人家。凡事留一线日后好相见。那怕内心提防着东吴，表面也不应外露。像张飞都能娶夏侯渊的侄女，关羽嫁女有何不可。（汉景帝的太子刘荣，陶阳公主刘嫖曾经要把女儿阿娇嫁给刘荣。可是太子的母亲栗姫跟刘嫖的关系并不好。于是怒而拒绝了，刘嫖就转而把阿娇嫁给胶东王刘彻。刘嫖就经常在弟弟景帝面前讲太子母子的坏话，夸奖刘彻。日后刘彻为太子继位。）关羽北伐时粮草不够，就把东吴境内的粮草拿了。
2关羽善待士卒而骄于士大夫。关羽对待士卒非常好，但看不起士大夫。就算是善待士卒那么多士卒那里善待的过来。廖立（长沙郡太守，诸葛亮评价楚之良才，当赞兴世业）、郝普（零陵郡太守）潘濬（荆州治中从事）糜芳（南郡太守镇守江陵，刘备小舅子。刘备让吕布打败了，曹操为拉拢糜家表荐他做官。去官跟着刘备流浪）傅士仁（镇守公安，公安是蜀汉荆州治所）等这些人都跟关羽关系不好。三国志讲：与羽有隙、素皆嫌羽轻己、亦与关羽不穆。关羽北伐糜芳傅士仁负责粮草供应，但因天降暴雨。难免有所延迟。关羽大骂回去就治他们的罪。三国演义讲关羽北伐让他们做先锋，因醉酒引火烧了粮草器械。那是小说之言。（曹操南征北伐时军中快断粮了，曹操不仅没怪罪。反而对运粮的人讲：很快就能打败敌人，这样就不用你们那么辛苦了。无论曹操的话是真心还是假意，至少这话部下听了，更愿意卖命了）有句话讲宰相肚里能撑船，将军額上能跑马。公元219年七月刘备称汉中王封关张马黄为前后左右四将。关羽听说黄忠跟他同列大怒：大丈夫不与老卒为伍。不接受汉中王刘备给关羽前将军的封号。费诗汉中王因黄忠新立大功，隆其遇。汉中王跟君侯是一体的。难道君侯要跟汉王讲价？如果君侯不接受，那我就回去了。关羽这才接受封号。
3关羽在不恰当的时机进行北伐。讲关羽北伐是两路进军配合汉中。那是不对的，曹操已退军，刘备已称汉中王。还有人讲襄樊有叛乱，时机对。襄樊的叛乱在公元218年底已平定，而且是小规模的。公元219年虽然还是有叛乱，但动摇不了魏国根本。关羽北伐是在公元219年七月。虽然公元219年七月东吴虽然也攻合肥。但并没有什么大的战绩。当时虽然有陆浑民孙狼等遥受关羽封。但只是很小规模的而已。既未天下有变，也未两路进军。曹操早已从汉中退军。在东吴联蜀派鲁肃死后，蚕蜀派吕蒙上任就不应轻易北伐。
4小看曹操，轻视东吴，过于自大。公元219年八月水淹七军，围襄樊。襄樊二城各有数千人马，但久攻不下。吕蒙想趁机偷袭荆州，但发现关羽在荆州多留备兵。当时东吴在荆州东部准备了三万人马，说明蜀汉荆州防守人马在三万以上。（东吴偷袭荆州三郡。三国志陆逊传前后斩获招纳，凡数万计。）公元219年九十月左右吕蒙装病，孙权故意用不密封的文书召回（关羽信了）由陆逊接任。写了一封信给关羽，大肆吹棒。关羽于是抽调荆州防备东吴的军队北上。因为徐晃已率援军来了。公元219年十月，孙曹结成盟，又政治联姻。曹操的谋士蒋济讲，于禁七军是败给洪水非战场失败。应派人联合东吴。司马懿也讲联合东吴。孙权也上书讲天命在曹操这。219年闰十月吕蒙陆逊偷袭荆州。关羽已收到消息（曹操泄露的1鼓舞士气，让襄樊守军坚守2让孙刘相斗）并准备调合肥张辽支援襄樊，当时已派十二营人马支援徐晃的已到。但关羽并没有回救荆州1自持江陵公安固若金汤2襄樊嘴中肉，弃之可惜。公元219年十一月，曹操准备从洛阳亲征关羽。关羽跟徐晃大战不利败退。吕蒙成功诱降糜芳傅士仁拿下公安江陵。（据三国志江陵城有埋伏，吕蒙当时并未立马进城。虞翻劝速进城，使城中伏计失败。城中埋伏是糜芳还是江陵城其他人的主意，这个不得而知）陆逊继续向零陵武陵郡进军。关羽收到消息江陵公安丢了，这时才率军回救荆州。曹操这边也让徐晃曹仁等人不要追击关羽。我认为这时关羽人马当有五万人左右。
5关羽政治才能如小孩。公元219年十一月关羽一边往回赶一边不断派使者去见吕蒙责问为啥背盟。人家都进了你家里了，还问为啥背盟。吕蒙在荆州对待百姓荆州将士家属比关羽在时还要好。使者的到来正好让吕蒙利用了。三国志吕蒙传：蒙旦暮使亲近存恤耆老，问所不足，疾病者给医药，饥寒者赐衣粮。羽府藏财宝，皆封闭以待权至。羽还，在道路，数使人与蒙相闻，蒙辄厚遇其使，周游城中，家家致问，或手书示信。羽人还，私相参讯，咸知家门无恙，见待过於平时，故羽吏士无斗心......众皆委羽而降。于是关羽率少量部队前败走麦城。公元219年十二月斩羽及子平于临沮。（应封锁消息，并派人在军中传播：东吴把你们城中的父兄子弟都杀了。晚上在你们的母、妻、女的床上睡。马上派人入蜀求救，待蜀中援军顺江而下内外夹击）
6关羽万人敌，能万军中刺颜良。但只可为将不可为帅。关羽跟刘备有三十多年了吧。三国志讲关羽是在刘备在家乡聚义兵打黄巾加入的。黄巾是公元184年爆发，就算这一年刘备讨黄巾吧。人马也就不到一千。关羽十年都打的是非常小的仗，带的年更少。三国志公元193年刘备任平原相，兵千余。公元194年—公元200年，刘备大部分也就一万。得了徐州才一年多又让吕布抢去了。关羽也就数千人守下邳，还守不住。公元200年—公元208年，八年间刘备也只是数千人驻在新野，关羽也没打什么仗。纵观关羽一生未经多少大的战阵，未有大的战略观。
刘备的错误：1不该任由关羽北伐（三国志中并未有刘备授意，反对记录）2不应任关羽为荆州统帅。关羽是万人敌，够忠心，能带水军。关羽对待士卒很好，但历代名将多以恩威并施，赏罚分名。数万将士那里爱的过来。但他不能任统帅。宰相肚里能撑船，将军額上能跑马。关羽的性格刘备是非常清楚的。和荆州的文武关系又非常不好。应改派他人任荆州统帅。3刘备陷入空前喜锐中，刘备应该清楚拿下汉中。荆州面临的压力大增，应回援荆州。不光军队的回援，应派得力部下坐镇荆州。三国志中无论是魏志还是吴志都有记录襄樊之战。而蜀志关于襄樊之战基本上是一片空白。从公元219年七月至公元219年十二月。整整七个月时间。我认为刘备陶醉在胜利喜悦中，公元215年东吴能武力夺荆州。不排除这次也会这样。那怕派赵云张飞马良等人回荆州协助也好。
至于不少人讲是刘备或诸葛亮借曹魏东吴之手处掉关羽。那是无稽之谈，真要除掉关羽要赔上数万精锐军队？赔上荆州这个战略要地？赔上荆州数十万百姓？这代价也太大了。
至于刘备未救援关羽那是因为：没想到、来不及。公元219年七月至十月关羽一直打胜仗。闰十月东吴攻荆州，关羽都没退军回救。会向刘备求援？公元219年十一月关羽回救荆州。孙权从建业率军到江陵。十二月斩杀关羽。曹操孙权都没想到关羽败的那么快，刘备就更想不到。公元219年十一月陆逊就切断荆州入蜀之路，把守川口。
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