艰，读音jiān（读作：尖），繁体写作：艱或囏。
许慎在《说文解字》中依照小篆字形解释“艱，土难治也。从堇，艮声。囏，籒文艱从喜”。意思是说：艰，指土地坚硬，难于耕作管理。字形采用“堇”作边旁，采用“艮”作声旁。囏，是籒文的写法，采用“喜”作边旁。
郭沫若认为：“艱”字的甲骨文字形左侧是“壴”，代表击鼓；右侧的“女”，指女人。全字会一人在鼓旁守候之意，以便击鼓报告艰险之事。
也有学者认为：“艱”字指古人在天灾人祸频发、生存难以为继的时月，用女童献祭，祈求神灵免灾。“壴”，代表击鼓，借指祭祀仪式；右侧的“女”，指女童，表示在祭祀仪式上用女童献祭。
有的甲骨文用跪姿的“人”代替“女”，表示用孩童献祭。有的甲骨文用“堇”（即绞刑或火刑，借代献祭牺牲）当做边旁，强调以人牲死难的极限虔诚祈求神灵免灾。
金文写作：囏。误将甲骨文字形中的“壴”写成“喜”；篆文异体字又写作“見”。隶化后楷书写成“艮”。《汉字简化方案》最终简化为现在的“艰”字。
在“艰”字上添两点，就变成了另外一个字。
斏，读音láng（读音：狼）
这个字大部分字典没有收录，《汉语大词典》中说音义未详。另有一些字典中解释其含义为：甚，即很、极、超过之义。
