中国目前的人口超过13亿，居世界人口排名第一位。说起来，你可能不信，中国进入封建王朝，即秦始皇建立秦朝以来，一直到北宋中期，人口一直都没突破1亿，即便是盛唐，巅峰也不过9000万人左右。

大约在公元1100年，中国人口首次突破1亿，但是也始终没有多大突破，到明末时期，人口才突破2亿。然而，随即又因明末的天灾和清初的残酷屠戮，导致人口骤降约40%。

讽刺的是，中国人口真正呈现爆发式增长的，也是在清朝。

中国人口

顺治十二年 ( 1655年)，人口约1.2亿；康熙三十九年 ( 1700年)，恢复至1.5亿，不久又突破2 亿人，到道光三十年 ( 1850年)，全国人口已经达到4.3亿的新纪录。

即便因为后来的太平天国起义，以及曾剃头等人的平叛，人口损失6000多万（也有说超过1亿），也还有3亿多。

那么，为什么偏偏是在清朝时期，人口出现爆炸式增长呢？

清朝人

大汉王朝，有文景之治，有汉武盛世，有孝宣中兴，有卫青霍去病舅甥的铁骑横扫匈奴；有“凡日月所照、江河所至，皆为汉土”；还有陈汤的“犯我强汉者，虽远必诛”。

为何强汉没有出现人口大爆炸？

唐朝时期，有贞观之治，有开元盛世，有元和中兴，有四方宾服的天可汗李世民，有一人灭一国的王玄策，有力挽狂澜、挽救李唐于武则天的狄仁杰……盛唐影响了日本等国家，至今还有“唐人街”。

为何盛唐没有出现人口大爆炸？

纪录片《大明宫》里的大唐大明宫

原因在于，明末时期，三种关键食物的出现和普及，为清朝人口大爆炸奠定了物质基础。

其一是红薯。

1580年，广东虎门人陈益搭乘友人的商船，前往安南(今越南)游玩。在越南，他吃到了红薯，觉得不错，通过贿赂当地人，冒险（越南禁止红薯外传）把红薯带回了中国。

红薯产量极高，民间有“一年红薯半年粮”的说法，一经普及，迅速惠及无数贫民百姓，无论是当年还是后来的大饥荒，许多百姓都是靠红薯得以生存的。

烤红薯

其二是玉米。

玉米的产量也很高，亩产800-1200斤，而且生命力强，耐热、耐旱，耐风吹，对土地要求不高，可以种植在贫瘠的山区丘陵坡地，不与小麦、水稻争天下。

玉米可以磨成面，做成玉米馍馍或者窝窝头，也可以煮粥，甚至还能做爆米花，深受老百姓的喜爱。

玉米在《星际穿越》中意义深远

其三是土豆。

土豆跟红薯类似，产量非常高，果实大，有些地方称之为“地下蛋”，意思是简直像土地下蛋了一样。

土豆是世界第四大重要的粮食，与小麦、稻谷、玉米、高粱并成为世界五大作物。

《火星救援》中，男主种土豆

玉米和土豆属于美洲食物，大航海时代，西班牙人在菲律宾建立马尼拉城，玉米和土豆就是通过这条新航路，先到菲律宾，再进一步传入中国。

正因为土豆、玉米和红薯的产量高，养活了很多人，老百姓有东西吃，也就多生育，互相影响之下，因此才有了清朝的人口大爆炸。