作者：王官琪

旧社会里有一种特殊的行业，就是靠乞讨为生的乞丐，也叫花子

乞丐形成一种行业自哪朝开始尚且不知，但这是旧社会阶级压迫的产物。旧社会的统治阶级对劳动人民压迫剥削越残酷，当乞丐的人就越多。这样就有了专以乞讨为业的乞丐人群。当乞丐的大多是无产无业，无家可归，或没儿没女的鳏寡孤独的穷人;而且其中多是腿瘸脚拐，眼瞎口哑，憨傻痴呆，以及无亲无故的人。这些人受着非人的待遇，过着非人的生活，靠向人乞讨度日，终日不得温饱。他们挣扎在社会的最底层，饥饿、寒冷、疾病、死亡，时时威胁着他们。

旧社会的统治者以假仁假义、小恩小惠的手段来欺骗麻醉这些乞丐，甚至抬出“皇封”旨意来愚弄乞丐，说什么“要饭花子是皇上恩准了的”。清朝还封了乞丐头，戴顶子，但乞丐头的顶子是木质的，是假的，只有顶子虚名，这样经“皇上”一封，要饭就成了天经地义、顺情合理的事了，

社会上有大批无家可归的花子,总得有个去处安顿这些人。旧社会的统治者就划出一块地方，让这些花子住，这就有了花子院。花子院里有些低矮潮湿像鸡笼似的小土屋，这便是花子们的“家”了。这些花子白天沿街乞讨，晚上就睡这些小土屋里。旧社会江湖上称花子这行为“跑腿的”或“吃生意的”。花子有花子头，花子内部称花子头为“内当家的”，对外称“杆上的”或“团头”、“丐头”

旧社会官府规定，凡是想入花子院的花子，必须由花子头向官府申报口粮户口，每月可领一份极少的钱粮，算是官府的恩赐，生活主要还得依靠乞讨。如死了花子，则注销此人的口粮户口。

河北省正定县过去是府治所在，地大人稠，花子很多，花子院也比较大，经常住有100多人，正定花子院从前座落在青塔寺西边，后来迁到杨和楼附近路东(据传此院原是明朝宦官魏忠贤的祠堂)。这是一座宽敝的大院，有200亩大小，早已没有遗留的建筑物了。在院子四周盖有几十间小屋，便是花子的住处。这些小屋是用土坯、烂砖砌墙，树枝破席为顶，四五尺高宽，站不能直腰，躺不能伸腿，有门无窗，阴暗潮湿，无铺无炕，就地铺草，活像是人间地狱。花子中有一家几口合住一屋的，也有一人一屋的。

由于封建思想统治的毒害，花子这行中清规戒律挺多，门户派别严格分立，分四大门、七支八姓等。规定乞讨时各有各的门路:有上街乞讨的，有上门乞讨的，有赶集乞讨的，有上庙会乞讨的，互不干扰，各守各的地盘。就连讨要时的喊叫也有区别，有的喊:“爷爷奶奶，可怜可怜吧!”有的喊:“大叔大婶给点吃的吧!都有一定规矩。现主要把四大门情况分述如下:

一、“范家门”

据传这一门是春秋战国时期一个叫范丹的留下的。传说孔子带领弟子周游列国时在一处被困住了，没有饭吃几乎饿毙，范丹借 口粮给孔夫子及其弟子们，救了他们的命。从此，孔夫子及其弟子们就欠下了这笔帐，永远感恩，后来范丹也穷了，论落到乞讨度日的地步，因此留下“范家门”要饭的花子门系。

这一门规定:凡是见到街门上贴有对联的户，不论这家是干什么的，都能讨要。因为凡街门上贴有对联，就说明这户有识字的人，那就是孔夫子的徒弟，就要得口粮，让他们替祖师爷还帐。这一门花子上门讨要时，身背一个长3尺6寸3的布褡子，用来盛放讨化所得之物，喊叫:“大叔大婶子，给点什么吃吧!”对于街门上未贴对联的户，便不上门讨要，认为不是孔夫子徒弟。这门花子也不上街喊叫讨要。

二、“康家门门”

据传，这一门是江南一位姓康的花子留下的。原来这个花子并不姓康，因为有一次清朝康熙皇帝下江南，微服私访时被一群歹徒寻衅纠缠，这个花子用身上背的皮鞭子打散众歹徒，解了康熙皇帝的围，使当朝天子得以脱身。当时这个花子并不知道他救的是当朝的康熙皇帝。康熙皇帝为报这个花子解围之恩，就恩赐他姓康，并封了他这根鞭子，用这根鞭子打死人不偿命，打死狗更无妨。

“康家门”的花子讨要时身上总挎着皮鞭子,鞭杆长约2尺多，鞭梢1丈多长。上门叫化，如遇狗咬，就用鞭子抽打。这类花子大多是口哑耳聋手脚稍残的人。

三、“李家门”

“李家门”的花子也叫“趟竿”的。这门的花子大多是失目之人，而且多是女性。她们身上斜挎布兜，手扶竹竿，布兜盛放讨来的东西,竹竿用来探路;沿街高声叫喊:“爷爷奶奶可怜可怜吧!有吃不了的剩饭赏给瞎子一碗半豌吧!”边走边喊，所得无几。这一门的花子，只能沿街叫喊乞讨，不能上门乞讨。据传这一门是宋朝仁宗皇帝的亲生母亲李后娘娘遇难时要饭留下的，身上持的布兜原是李后娘娘盛宋仁宗所赐信物黄龙丝帕用的。

四、“高家门”

这一门据传是后唐时期穷秀才高文举留下的。高文举未做官的时候很穷，只能靠卖文度日，在进京赶考时，没有路费盘缠，只得怀抱竹筒(可能就是说道情用的鼓子)，手拿竹饭，沿途乞讨，从此就留下“高家门”的花子门系。这门花子乞讨时都拿一种工具，充当能发出声响的简单乐器，如竹筒、竹板(称为竹柳)、石片等。上门讨要，嘴里说些吉祥如意奉承赞扬的话，以求得施舍。这类花子多数讨要钱钞，很少要饭食。

花子门系除这主要的四大门之外，还有七支八姓等分支，都隶属于四大门下。如范家门下有三节杆、背褡子、挎筐子等分支。背褡子者，如前所述，三节杆者，为手持三根长短不一的细柳杆，绑在一起就是一根长两三丈高杆,这根竿子是用来扒树枝用的。这类花子皆身背一个大筐子，一边叫化，一边见到树上枯枝就用长竿扒下，将枯枝装入大筐，背回当柴烧。这类人多数活动在农村，而且多数是农村花子头。这种花子头叫“坐方”，都有各自的活动范围，平时各守各地，互不扰犯，如超越地界则要拜访当地“坐方”，得到允许后才能在当地活动。

“康家门”下也有一种背筐子的花子,这类人大多数会柳编手艺。他们身背大筐，带着镰刀，到河边、树林削细嫩柳枝，脱去绿皮，用雪白的柳条编成笊篱去卖。他们一边上门叫化，一边兜售笊篱，所得钱财用来贴补己用。这类花子的生活稍强于纯乞讨的花子。这编笊篱也有“阴阳”之分，用81根柳枝编成的笊篱称为“阳”，这是一门留下的；用73 根柳枝编成的称为“阴”，这又是一门留下的。各编各的，不能两头都占。据说“阴”笊篱是八仙之一的何仙姑传授下来的。

“高家门”下又分要“撒拉机”(竹板)、要石秋子(石片)、跑白龙(扇子股)等分支。这类人大都能说会道，头脑灵活，见景生情，随口编出、多是说奉承赞扬、吉祥如意之词。他们多向商店铺户讨要。商店铺户为讨吉利，不等开口即给以施舍。如钱数微薄，则要辅以婉盲言相慰，打发开去、以利经营。叫化者也多通情达理，得到施舍即转向别家。如遇铺户商店刻薄吝啬，不肯施舍时，这类花子则变着法地用污育秽语诅咒，且有令俐口齿，讨要或诅咒时常是即兴发挥，合辙押韵，滔滔不绝，博得众人喝彩。

“李家门”下又分挎兜子支(如前所述)、碰头支(跑在一定地点，用头碰地瞌头):拍叶子支(跪坐地上，赤胸露怀，用手掌或鞋底使劲拍打自己胸脯)，开口支(跪在道口或街旁用刀在自己头上拉口子，俗称拉破头)等。他们用不同的自毁自身的方式方法，以求得人们的怜悯，给以施舍。碰头者、拍胸者使额面、脑前的皮肉血湮肿烂，日久天长成为厚茧。拉破头者血流满面，声嘶力竭，令路人心惊肉跳惨不忍睹。而这些乞丐就以此为谋生之道。

乞丐这一行，互相之间或对江湖上很讲义气。如有时遇到独霸一方的地头蛇欺侮外乡商贩、小民百姓，丐头会出面干涉，或调停，或劝解，使外乡人和小民得以保护，不致受侮。如地头蛇不依不饶，恣意闹事，丐头也不示弱。丐头集合全体花子，轻者与其纠缠，甚者则与之拼命。拼命时花子们都做了死的顺序安排：打死对方，按号顶着偿命。被对方打死一个，后边又紧跟着续上一个，乞丐中先死、先排号的，都是拉破头在最前边，到那时义气当先，死不足惜，他们既不怕死，更不怕打官司。因为一打官司，全体乞丐成群结队地都到县衙前候审，哭喊连天，叫骂震地，官方无奈、只好管饭。

打官司时，全体花子在花子头的带领指挥下，齐心合力，不得胜利，不肯离去。在与地头蛇的争斗中被打死的乞丐，其遗属由全体乞丐供养;如被打伤则以此为借口，对对方百般刁难，倒有了养病生活的来源。这样一来，尽管地方上邪恶势力猖獗，但一般的都不去惹花子群，就连单个的乞丐也不敢惹。花子们有头，有组织，无产无业，不怕经济惩罚，无牵无挂，不怕人身坐牢。要罚，一文钱也没有;要打板子，请，平日乞讨还自己打自己呢，要下狱，更没二话，坐牢就得管饭，比整天讨要还保险。所以官府对乞丐也就另眼看待了。

乞丐头需要集合全体乞丐时,就在花子院的大门上挂个筐子。在家在外的乞丐看见挂上了筐子就知道出事了，要集合，随即一个传一个，很快就集合起来，听从丐头的盼咐指使。

花子平时各人讨要的食物和钱财都归个人，到了春节、端午节、中秋节这三大节日，因人们都改善生活，乞丐们讨要回来的东西也统统归在一块共同使用。

外地来的小偷扒手到当地作案，需向丐头处(坐方)挂号。挂了号后，若犯了案被拘捕，丐头即出面到官府认罪，退还赃物，把人领回。被偷的如是老百姓或无钱无势的人，就是犯了案，丐头一出面，案情很快就了了。如果失主被偷后，并未获住人赃，而失主又是地面上有影响的人物，失主就会直接找到丐头，说明失时情形，求丐头帮助查找。这样的失主大多为丢失了较为值钱或心爱之物，盼望归还心切，求丐头帮忙，且许以好处。丐头根据失主所述的丢失当时情况，一般都能判断出是哪位“挂号者”做的案。找到做案者，讲好条件，有时归还原主，得以赏赐。如外来做案之人没有挂号，丐头概不负责，由官府或失主自裁。

乞丐讨要时也有规矩。不许偷盗，不许妄说，不许妄听主人言谈，上门者只能在大门口或靠门框，不许过院中影壁等等。如有的违犯了这些规定，丐头就可给以剁手、挖眼、打折腿、活埋等处分，以示惩处。

丐头在旧社会衙门中都算是有一号席位,与官府互有来往，官府也有用丐头帮忙之时。如官府在审理偷盗案件中，案犯拒不招供，刑讯逼死人命，没有人命，没有供词，官府对下结不了案、对上交不了差，只好把丐头暗暗找来，说明原委。丐头根据官府所述情况，出面说死者是他管辖下的乞丐，做案犯罪，是丐头管不严，打死勿论:于是具结画押，认领罪犯尸体，加以掩埋，官府即以此结案上报、了结此案。丐头就是这样解了官府困难、所以丐头在当地街门中除有假功名(清时官级大小的标志是帽子上的顶珠，丐头也有官帽，顶子却是木制的，不是真官。所以说是假功名)，纱褂子外，在官府也算是吃得开的人物。另外，遇有“看尸体”、看庙字、守尸棚等活，都找乞丐干。

乞丐内部规定，每年认一次宗亲，到时老乞丐领着新乞丐到集合点向其他乞丐引见，排辈份，认宗亲，他们的行话叫“续捻”。此后丐群各个区域之间，就可互相往来，而且互相照顾，认亲完了要喝酒庆贺一番。结束后，各领各的弟子返归原地，开始乞讨生活。

乞丐中的丐头是论资排辈，一辈续一辈地熬出来的。光辈份大但无组织能力也当不上头;有辈份，有资历，有经验，能管理不负重望的才能熬上乞丐头。清朝规定，乞丐头应穿戴顶带、纱褂，还有迎送官府、见官等仪式。乞丐头就本着这套穿戴打扮去应酬，虽然没有官级，但一个乞丐头在乞丐中是很有威信的。

据传,乞丐供奉的祖师牌位是窦老,这个老叫什么名字,无从考证，只传说此人是汉平帝时的宰相，曾抱着太子逃国，靠乞讨维持生活，以后太子登极后封窦老为天下乞丐头。如果真是这样，汉平帝是公元1年登基的，孺子刘婴于公元6年居摄，推算下来，乞听乞丐有头的历史已近2000年了。

(正定县政协供稿)