1837年的初春，广州的体感温度已经让人有些燥热，对于焦急等待数月的考生来说，终于盼来府试放榜的日子。
这是洪秀全第三次参加府试，只要能够通过考试，他便是大清朝官方认可的秀才，由于前两次考试的失利，这次的洪秀全显得格外紧张，先是一目十行地扫了一遍张榜名单，这样的阅读速度是读书人的基本功。
洪秀全的心情如坠冰窟，他没有看到最渴望的名字，洪秀全揉揉眼睛，内心安慰自己看漏了。就这样，洪秀全重新又看了3遍，他彻底死心了，只能接受再次名落孙山的现实。
落榜，和前两次并没有什么异样，但是洪秀全的心理却遭受前所未有的打击。洪秀全雇佣两名轿夫将自己抬回老家，刚到家就大病一场，昏睡了40多天。
经过不断的心理建设，洪秀全振作精神，在家乡的私塾担任教师，一边教授知识，一边继续准备“四战”科举。
1843年，清廷终于发布再次举行科举考试的消息，已经29岁的洪秀全，又来到既熟悉又陌生的广州城。
考试过程很顺利，公布的结果也一如既往，洪秀全第四次落榜了。如果用今天的标准来形容洪秀全，他无疑是连连落榜的学渣，但是并不代表学渣没有春天。
这一次的考试失利，洪秀全的内心反而平静很多，他毅然决然地把经书全部扔掉，同时暗暗发誓：从今以后不再参加清朝科举，等自己开科取天下士。
可以想象，这是洪秀全连续落榜之后说的气话，没有通过科举考试，就意味着实现读书人理想的路基本被堵死了。然而，洪秀全自己也想不到，在8年之后，他不经意间的气话将会变成现实。
沉睡七年回旋镖、打开一条新视野1843年的夏季，落榜的洪秀全“颜面尽失”回到老家，邻居们在背后议论纷纷、指指点点，洪秀全径直走过人群，从不理会那些嚼舌根的“村头战士”。
有一天，李敬芳来看望洪秀全，他是洪秀全的表哥，两人年纪相仿，很聊得来。
李敬芳在洪秀全的书堆中找到一本很薄但很吸引人的书，名叫《劝世良言》，内容完全不像经史书籍晦涩难懂，读起来通俗易懂，李敬芳很快便被吸引，同时劝说洪秀全一定要看看这本书。
洪秀全接过“素未谋面”的书，经过一番仔细回想，他终于想到自己为什么会有这本书。
时间回到1836年，那是洪秀全第二次到广州参加府试，当他经过贡院的时候，有人递给他一本书，这是传教士不顾清廷禁令，冒着生命危险向考生们免费散发的基督教“宣传册”。
当时的洪秀全坚定认为自己会通过科举考试进入仕途，对异域基督教并不在意，因此后来再也没有注意到这本书。
在李敬芳的劝说下，洪秀全开始认真阅读《劝世良言》，此时这本书已经在洪秀全的书架上沉眠七年之久，最让洪秀全印象深刻的是书中批判偶像崇拜，信徒要通过每天的个人修行最后获得皈依上帝。
历史就是这么巧合，如果洪秀全是在第四次参加科举考试时得到这本书，那它很可能已经被洪秀全扔掉了，长达七年的回旋镖成功击中洪秀全的内心，他为自己多年不得志的理想找到新的奋斗方向。
背井离家传教众、众星捧月称帝王洪秀全按照《劝世良言》上推荐的方法进行自我洗礼，并且在他的影响下，身边的亲戚朋友相继成为上帝的信徒。
不久之后，洪秀全在家乡带头发动一场“叛逆”活动，闯进寺庙中将雕像砸得粉碎，同时也把私塾中供奉的孔子牌位扔掉，在洪秀全看来，这是打破偶像崇拜、彻底皈依上帝的忠诚表现。
洪秀全故乡
次年，也就是公元1844年，洪秀全和亲戚冯云山决定离开家乡，他们要到更远的地方去传教。
经过两个多月的徒步行走，在1844年的5月21日，洪秀全和冯云山在广西赐谷村停了下来，这里远离清廷官府，算是偏远山区。
洪秀全首先将目标人群选定为客家人，这是为什么呢。
在中国历史上，原本生活在北方的百姓，为躲避中原战乱，往往会出现大规模的南迁，大多数人会选择到福建、广东、广西等地，他们仍然还保留着原来的生活习惯，这些人被称为客家人。
客家人的到来，必定会与当地的土著百姓发生矛盾，比如选择居住、占有耕田等，如果在风调雨顺的年景里，这些矛盾还相对较小。
不幸的是，自从百姓饱受鸦片毒害，清廷在1840年发动鸦片战争后带来经济萧条问题，这些让那些从事茶叶丝绸贸易的商人以及工人难以维持生计，无奈之下重新回到老家，这就更加加剧了客家人与土著人的矛盾，客家人的生存环境急剧恶化。
洪秀全故居
与此同时，洪秀全充分利用自己饱读诗书的优势，将传统经典《礼记》中描述的大同社会与皈依上帝结合起来，撰写了原道救世歌、原道醒世训等作品，向人们许诺构建社会和谐、人无私心、老有所养的理想世界。
就这样，洪秀全将贫穷的百姓发展成为忠诚的信徒，5个月后，洪秀全回到家乡，将所有信徒组织在一起，建立了拜上帝会。
再说说冯云山，他和洪秀全分开后，继续到紫荆山区发展教徒，到了1847年，教众超过3000人，这些人主要是从事矿工、烧炭工和贫穷的客家人。
太平军魂雕像
在冯云山发展的教众里面，有很多历史名人，比如烧炭工出身的杨秀清，贫穷农民出身的萧朝贵，略有学识的韦昌辉，还有家境殷实的石达开，他们后期将会在洪秀全领导的太平天国运动中发挥重要作用。
1847年7月，洪秀全来到紫荆山，受到教众的热烈欢迎，在大家的一致推举下，洪秀全占据核心领导地位。
清政府内忧外患、洪秀全天时地利起初，清廷官府并没有注意洪秀全的拜上帝会，认为只是底层百姓偶尔集会、信奉邪教的散兵游勇，很显然，这是清廷官员的错误判断和个人偏见。
随着鸦片贸易在中国越来越猖狂，导致白银大量外流，外国手工业产品不受限制地涌入中国市场，冲垮了传统的手工业，导致百姓失业人数迅速增加，挣扎在生死温饱线上的百姓越来越多，大家都愿意加入拜上帝会。
同时，清廷面临内忧外患，每年有巨额的赔偿需要筹措，根本无暇关心底层百姓疾苦，百姓心中怨念很重，希望能够解决温饱，给空虚的精神找到寄托，贫苦群众争相加入拜上帝会。
另外，从1847年开始，中国出现大范围的饥荒，清廷的救济粮食经过层层克扣，真正到达百姓手中寥寥无几，百姓与官员的对立情绪进一步加剧，无疑是将百姓从“官府顺民”推向“邪教妖众”。
以上所有现实条件都在酝酿一场惊雷暴动。
1850年6月，洪秀全迈出发动革命的最后一步，他建立共产的理想模式：所有教众变卖财产全部存放在圣库中，圣库设置在金田，教众以后全部从圣库领取生活物资，这对于穷苦的教众是很有吸引力的，人人积极参与。
1851年1月11日，这天是洪秀全的生日，拜上帝会作出重要决定，在这天发动起义，以建立政权的方式为洪秀全庆生，洪秀全以太平天王的身份，公开宣布建立太平天国，这些当然都是洪秀全的授意。
随后，清朝末年轰轰烈烈的太平天国运动便拉开了帷幕。
