548年8月，东魏降将侯景在南梁发动叛乱，从寿阳起兵，十月渡江，十一月进入建康，围攻台城。然而这是一场悄无声息的战争，数十万梁朝援军眼睁睁看着台城陷落，他们内心在思索着什么呢？
人心冷暖唯有自知。萧纶战败后，各地的皇亲国戚纷纷避而不见。唯有合州刺史鄱阳王萧范与江州刺史当阳公萧大心还算仗义，派出了部分军队前来相助。
南兖州刺史南康王萧会理因正与北徐州刺史萧正表交战，实在抽不开身，毕竟他出行都需乘坐防弹车呢。萧正德称帝后，其家族兄弟自然全力支持他。
益州刺史武陵王萧纪远在边陲，对这一切装作不知。荆州刺史湘东王萧绎却行动了起来，他让世子萧方等率领一万步骑兵走陆路，大将王僧辩带一万水军沿长江东进，自己则统领三万精锐随后跟进。
这三路大军共五万余人，声势浩大，但行军速度缓慢，萧绎每日在船上赏景、下棋、掷骰子。湘州刺史河东王萧誉也是如此，走走停停。
待各地诸侯抵达建康准备作战时，需要一位指挥官，也就是盟主。皇族未到，地方官员中有四人有资格担任：西豫州刺史裴之高、衡州刺史韦粲、前司州刺史羊鸦仁以及司州刺史柳仲礼。
羊鸦仁虽身为刺史，却有个“前”字加身。他本为司州刺史，当梁军夺取悬瓠后，萧衍大喜过望，特意新设豫州，并让羊鸦仁出任刺史一职。然而，在被侯景击败之后，羊鸦仁丢弃豫州而逃，自此豫州刺史之位形同虚设，他也只能被称为前司州刺史了。这样的人显然不合适，毕竟败军之将难言勇，大家心里也都不认同。
衡州刺史韦粲无意争夺，转而推举司州刺史柳仲礼，因柳仲礼是他的表弟。柳仲礼是否具备担任盟主的资格呢？答案是有资格。
在梁朝，门第极为重要，柳仲礼家族背景深厚，其先祖柳元景乃是南朝赫赫有名的将领。
而柳仲礼自身也有骄人的战绩，曾击败北魏名将贺拔胜。他出身正统且战功卓著，众人对此都十分满意，唯独老将军裴之高不以为然。
裴之高年近七十，资历深厚，鄱阳王萧范还委任他总督江右援兵，萧范之子也在裴之高的麾下效力。
面对韦粲的提议，裴之高一句话便将其否决：“柳节下不过是州将罢了，我又何必屈尊于他？”柳仲礼刚刚升任州将，如此年轻，让这位德高望重的老将军如何甘心听命于他呢！
众人热烈争论了好几天，依旧没有定论。幸好韦粲口才了得，亲自出马去做说服工作。从门第来说，我是京兆韦氏的后人，韦睿是我的祖父；论年纪，我也比柳仲礼大些。可是为什么让他当盟主呢？无非是为了尽快解救皇帝和太子。大家争执不休，何时是个尽头？若等到叛军攻陷台城，我们都将成为罪人。
韦粲一番言辞打动了老将军，柳仲礼最终坐上了盟主之位。他没想到，自己的这番苦心竟让自己陷入了险境。
柳仲礼带领联军向秦淮河进发，在部署兵力时遇到了难题。按照他的计划，侯景擅长野战，联军应采取步步为营的策略，推进到秦淮河南岸并在夜间筑营。只要大营建成，侯景就难以突破。然而，青塘这个关键地点却难以安排。
青塘是战略要地，靠近河中的沙洲。占领青塘后，联军水军就能在秦淮河停泊于沙洲之上。更重要的是，它位于通往石头城的必经之路上。石头城是侯景唯一的渡口，一旦兵败，他只能从这里乘船逃走。正因为如此，青塘的战略意义重大，叛军必然重兵把守。各路将领都不愿前往，柳仲礼想到了韦粲。
韦粲深知此行凶险，很可能全军覆没。柳仲礼劝道：“兄长若不相助，我实在无计可施，此处唯有你能守住。若觉兵力不足，我可派兵增援。”
于是，柳仲礼将刘叔胤的水军调给了韦粲。
各路联军向秦淮河方向挺进。然而天公不作美，当晚浓雾四起。韦粲率领的七千将士迷失了行进路线，等赶到青塘时已是深夜。
士兵们匆忙搭建营地。想当年，韦睿能在北魏大军面前迅速筑起坚固营垒。但此刻时间紧迫，韦粲未能重现祖父的壮举。
黎明时分，侯景得知联军大规模进攻的消息，登上禅灵寺阁楼远望，只见沿秦淮河岸一座座梁军营寨拔地而起。他最关心的青塘方向，梁军也在紧张构筑工事。侯景立即调兵遣将直扑青塘，向韦粲部发起猛攻。
尽管韦粲拼死抵抗，但其他将领却不愿全力作战。刘叔胤的水军抵达古禅灵渡口，将士们站在船头观战，竟无一人愿意登陆夹击叛军。
郑逸与侯景交战失利后退回营中，叛军乘势杀入。见形势危急，众人想拖着韦粲撤退。但韦粲抱定必死之心，任凭部下拉扯也纹丝不动，坚持指挥军队殊死抵抗。
南北朝时期的将领通常拥有自己的部曲和家兵，核心力量多来自家族成员。叛军乘胜攻入营寨，侍卫们试图拉韦粲撤退，但他坚决不从，仍大声呼喊让子弟奋力抵抗。
最终，几乎所有的士兵都战死，韦粲也壮烈牺牲，享年五十四岁。
韦粲的儿子韦尼及三个弟弟韦助、韦警、韦构，还有堂弟韦昂，都在这场激战中阵亡。家族中有数百人丧生。
叛军将韦粲的首级传至城下示众，以震慑城内守军。
太子萧纲听闻此事后泪流满面，悲痛地说：“国家的希望曾寄托于韦公，怎料他竟如此不幸地在战斗中遇难。”
盟主柳仲礼闻讯后立即披挂上阵，手持长槊率军驰援。他奋勇杀敌，几乎擒获侯景，但在关键时刻被叛军将领支伯仁所伤，幸得部将郭山石及时救援才免于一死。
联军达成目标，成功占领青塘，并将部队推进至秦淮河南岸。侯景再也不敢轻易跨越秦淮河发起攻击，而是沿着秦淮河北岸构建防御工事，双方隔河对峙。
这场惨烈的战斗让所有人胆战心惊，柳仲礼初来时的锐气荡然无存。他一方面见识到了叛军的凶悍，另一方面也看清了皇族与诸侯们的丑陋面目。只有他和韦粲拼死奋战，最终他自己身受重伤，而韦粲家族伤亡惨重。
此役之后，众人寄予厚望的荆州军仅来了两万人，萧绎迟迟未到。要知道荆州是南朝最强之州，拥有十万大军。既然皇子们都不急，我又何必操心？从此柳仲礼不再提及战争之事。
终于有一位皇子现身，萧纶带着残兵败将绕道来到联军营地。
萧纶懊悔不已，若非自己急躁冒进导致损兵折将，如今他本该是大军统帅。三万大军只剩几千人，他也只能听从安排。
尽管萧纶态度谦卑，柳仲礼依然对他不屑一顾。萧纶每天到大帐请示，柳仲礼却一脸傲慢，爱搭不理。如此对待皇子，其他将领可想而知。将帅之间矛盾重重，将领们也是各怀心思。有人主张进攻，有人主张防守。萧嗣、萧确、庄铁、羊鸦仁、柳敬礼、李迁仕、樊文皎等几位勇敢的将领聚在一起，率领部队渡过秦淮河，在东府城与叛军展开激战。
侯景将主力部署于台城的南侧与西侧，南侧用以抵御联军，西侧则连通石头城，确保退路畅通，而东侧的防御力量相对较弱。
联军从东侧突破侯景防线的决策十分明智。
李迁仕和樊文皎率领五千精锐一度逼近菰首桥。此桥位于青溪之上，跨过青溪便能抵达台城。然而，二人不幸陷入叛将宋子仙的埋伏，樊文皎阵亡，李迁仕仓皇撤退。
尽管樊、李二将遭遇挫败，但此次联军的攻势成果斐然，成功将东面的叛军从秦淮河驱赶至青溪一带，从而切断了东府城与侯景主力之间的联系。这里要提到庄铁，他原本投靠侯景，见联军势力强大，又转而归附联军。
侯景深感忧虑，因为东府城内囤积着大量粮食，足够叛军食用一年之久，如今却无法运出。
若派遣大军前往东面重新夺回粮道，联军主力很可能趁机从南面渡过秦淮河，战局胜负立判。叛军面临缺粮困境，优势逐渐转向联军，这让侯景焦虑不已。
此时，狡猾的王伟又提出求和这一下策。
和谈这种手段确实古老，常被弱势一方用来脱身。就像刘邦在荥阳假装求和迷惑项羽，白登山时又用这招骗过冒顿；侯景在台城下也玩过类似的把戏来糊弄萧家父子；听说利比亚反对派也曾以此法愚弄卡扎菲。
侯景在城下提出议和，一是为了避开联军初来时的锐气，二是想获取东府城中的粮食，三是寻找最佳战机。他给出的议和条件十分诱人，说要撤兵渡江回家。
然而萧衍凭借多年的经验，当即拒绝了议和，愤然道：“与其求和不如一死！”先不说议和是真是假，自己堂堂梁朝皇帝，岂能任由对方说打就打、说和就和，这样面子上实在过不去，以后还怎么统治臣民？萧纲的想法则不同，萧衍已经八十六岁高龄，而萧纲才四十六岁，他认为父亲年事已高，自己还有大半辈子要活，若此时战败而亡，实在可惜，况且仗确实也难以再打下去了。
叛军从548年十月二十五日开始围城，直到今天549年二月初三，已经整整过去了三个月零八天。城中有没有粮食储备？确实有。在叛军逼近建康之时，聪明的人们就已经将四十万斛米运进了台城，至今还未耗尽。然而，仅有粮食是远远不够的，因为没有柴火、草料、盐和肉。
人们拆掉了宫殿里的木头用来生火取暖，如今这些木头也几乎消耗殆尽。没有肉类摄入，士兵们就缺乏足够的体力进行战斗。于是，大家不得不吃马肉、老鼠肉，甚至死人肉，完全不顾及这样会引发瘟疫传播的风险。
三个月前，城中有男女十余万人，甲士两万之众，而如今仅剩下二三万人，且大多是老弱病残以及伤员，能够登上城墙作战的士兵不过四千人左右。
若是在台城里走一圈，会发现到处都是横七竖八的尸体，腐烂的尸液充满了沟渠。这样的局势下，战争根本无法继续下去。
此外，城中的人们并不清楚援军的进展情况，围城三个多月了，援军即使行动缓慢也应该早已到达台城，可他们却迟迟未到，显然是不够用心卖力，时间拖得越久就越危险，再拖延两个月恐怕大家都会被饿死。
羊侃和朱异都已经去世，城内的核心人物相继离世。
萧衍实在是无可奈何了。仔细想想，他自己倒是无所谓，毕竟年纪大了，但总得为年轻人考虑。于是，萧衍妥协了，他对太子萧纲叹息着说：“你自己看着办吧，千万别让后人笑话。”
可实际上，别说千年之后的人会嘲笑这个决定，就连两年后的萧纲自己都会觉得今天的决定幼稚可笑。
就这样，同意议和。萧衍又一次被萧纲拖累，一生的英名就此付诸东流。历史就像一面镜子，它不仅映照着过去，也映照着当下，更映照着未来。
双方达成停战协议后，侯景如愿以偿，不断提出各种不合理要求来拖延时间。他先是向朝廷索要地盘，要求割让江右四州；接着又让萧纲的儿子萧大器到军中充当人质。在这些条件得到满足之后，侯景提议双方会盟，并规定联军不得再采取任何军事行动。
萧衍再次批准了这些要求，双方派出使者对天发誓，承诺遵守条约，并正式任命侯景为大丞相。侯景宰杀了一头牛，将血涂在嘴唇上，遥对台城举行歃血仪式。这一系列表演结束后，本应开始撤军。
然而，侯景又声称没有船只无法渡江，且担心在过江时遭到联军追击。于是双方再次展开讨论，十多天过去了也没有结果。此时，南康王萧会理在击败萧正表后，率领两万青兖军队前来支援，已经抵达长江北岸。侯景害怕萧会理从白石垒登陆，与南方联军形成夹击之势，便对萧纲说，萧会理的军队妨碍了他的撤军计划，要求将其调至秦淮河南岸。
萧纲同意了这一请求，萧会理遂率军移驻秦淮河南岸。
刚解决完这个问题，侯景又提出了新的要求，称东魏军队已经占领寿阳和钟离，自己无家可归，希望朝廷能暂时借给他广陵城，等夺回寿阳后再归还。过了几天，他又表示联军驻扎在秦淮河南岸离石头城太近，不能从石头城撤军，必须改从京口撤退。萧纲再次答应了他的要求。
双方你来我往，一番商议下来，又耗去了数日时光。那猴子摇身一变成了耍猴人，萧纲反倒被猴子玩弄于股掌之间。
侯景一番算计，发觉时间仍然不够，粮食还没运完，这可如何是好？
恰在此时，萧纶的儿子萧确在秦淮河对岸的前线阵地破口大骂侯景：“你给我等着！天子与你结盟，我却和你势不两立！”
这正好给了侯景一个借口，他立刻上奏章给皇帝：“萧确这小子态度恶劣，是个危险人物，我若撤军，恐怕他会追击，必须把他调到台城才行。”
萧衍派人召唤萧确进城。萧确心中暗想：侯景算什么东西，凭什么听他的？于是他多次写信给皇帝，坚决拒绝进城。
萧衍当然不会同意。只要萧确一天不进城，侯景就一天不退兵。萧确性格倔强，放出狠话，要是再逼他进城，他就去荆州。
萧纶急得直掉眼泪，对儿子说：“台城已经被围困这么久了，我们担心皇上的安危，还是早点把侯景打发走吧，以后怎么收拾他再说。”
然而萧确根本不听劝告，他对父亲说道：“侯景如果真想走早就走了，围困台城的军队不撤，说明他根本不想走，跟我进不进城毫无关系。”
萧纶怒不可遏：“皇上的命令必须执行。”用皇帝来吓唬别人或许有效，但对萧确却不起作用，他依然稳如泰山，纹丝不动。
萧纶气得暴跳如雷，转身对身边的赵伯超吼道：“把这个小子给我杀了，提着他的脑袋进城！”赵伯超何等聪明，他知道如果真的杀了萧确，萧纶一定会跟他拼命。于是赵伯超拔出钢刀，斜眼看着萧确说：“我认识君侯，但这刀却不认得。”
父子俩闹到要动刀的地步实在是太过分了，萧确痛哭流涕，最终答应进城。
萧纶由怒转喜，将一篮子鸡蛋递给了儿子。但这篮鸡蛋并非给儿子享用，而是要献给父皇萧衍的。萧衍已茹素数十载，从不破戒。
然而台城内蔬菜早已耗尽，只能依靠鸡蛋来补充营养。趁着议和之际，城内外有了些许联系，萧纶得知后收集了数百枚鸡蛋，让儿子萧确带入城中。
萧确手提着那篮鸡蛋进城，眼前的景象让他心惊胆战，宛如置身于世界末日之中。
大街小巷横七竖八地躺着尸体，沟渠里流淌着腐烂的脓水。当他终于踏入皇宫见到年迈的皇爷爷萧衍时，心中满是悲戚。
八十六岁高龄的萧衍接过那篮鸡蛋，双手微微颤抖，泪水夺眶而出，泣不成声。他亲自下厨煮起了鸡蛋。在那种艰难的处境下，皇帝身边无人伺候，连自身安危都难以保障，更别提有人关心他人了。作为开国之君却沦落到自己动手煮鸡蛋的地步，在中国历史上也是绝无仅有的。望着皇爷爷那孤独、瘦弱且步履蹒跚的身影，萧确的眼中不禁涌出了泪水，视线变得模糊不清。
清澈的湖水倒映着蓝天，春风轻抚着垂柳，湘东王萧绎正悠然自得地与幕僚萧贲对弈。
此时荆州大军已抵达武昌，然而萧绎却执意不再前行。与他同样按兵不动的还有河东王萧誉，他的船队停在青草湖；信州刺史桂阳王萧慥的水军则驻扎在西峡口。他们给出的理由如出一辙——等待援军集结。但若继续拖延，援军恐怕永远不会到来。
萧绎神情安详，独眼略显疲惫。轮到萧贲落子时，他却迟迟未动。
萧绎疑惑道：“为何不下？”
萧贲轻叹一声：“殿下似乎并无下棋之意。”
萧绎眉头微皱，瞬间明白萧贲并非单纯指棋局，而是暗讽他滞留不前、无意救援国都。其实萧绎内心深处并不想救助父亲和兄长，因为他觊觎皇位已久。
倘若父兄遭遇不幸，岂不是正中他下怀？萧绎内心深处甚至感激侯景，期望这位叛军首领能成功篡位。萧贲一语道破天机，让萧绎感到隐私被窥探，不禁恼羞成怒。但他强压怒火，毕竟此事不便公开，更不能因此惩处萧贲。
当朝廷与侯景议和的消息传来，萧绎瞥了眼萧贲笑道：“不必再下了，朝廷已与侯景达成协议，我们即刻撤军。”
萧贲直言不讳：“这明显是假议和，侯景若真投降，还未过江就会被轻易制服，他会如此愚蠢吗？殿下手握十万大军，连敌人都没见到就撤退，这是何故？”
萧绎心中暗恨：你问我为何？难道你想让我真的进攻，逼侯景彻底反目？他脸上依然挂着微笑，心里却想着：“亏你还叫我叔叔，多管闲事，迟早收拾你。”
不久后，萧绎找借口除掉了正直的萧贲。然而，比萧贲更敢言的人还有，比如徐怦。
作为武陵王萧纪的参军，徐怦不断催促发兵救援京城，但萧纪与七哥萧绎一样，拒绝出兵。
事后，萧纪诬陷徐怦谋反，并假意宽慰他说：“看在往日情分上，我放过你的家人。”
徐怦冷嘲热讽：“生儿皆似殿下，留之又有何用！”这句尖酸话语最终导致他的儿子们也难逃一死。
世间正直之人常遭不幸，但迫害正义者同样不会有好结局。那些对父辈生死漠不关心的萧绎、萧纪等人，最终都落得凄凉下场。
一个月转瞬即逝，侯景再次成功拖延时间。不仅东府城的粮食被悉数运入叛军掌控的石头城，荆州大军也从武昌撤回江陵。侯景大喜过望，公然罗列梁武帝和太子萧纲十大罪状，撕毁协议，背弃誓言，重新掘开玄武湖水，再次以水攻淹台城，叛军四面围攻。
以往总是萧衍戏耍他人，这次却被侯景玩弄于股掌之间。一辈子精明算计，最终却栽在自己最看轻的对手手上，萧衍心中满是羞愤与恼怒，却又无可奈何。城中能上阵打仗的仅四千人，其余虽活着，却无力持械作战。
城内之人只能寄希望于援军，当听说柳仲礼为盟主时，众人便搬出他的父亲柳津来说事。你柳仲礼可以不顾我们，总不能对自己的父亲见死不救吧？
柳津登上城楼，声嘶力竭地呼唤儿子：“你的君主和父亲都在城中受困，而你在外逍遥自在，不肯全力救援，后世之人会如何评价你呢？”此时东面的联军已逼近青溪，能看到台城城墙，有人听到柳津的话，急忙告知盟主。
柳仲礼正在营帐中欣赏歌舞、饮酒作乐。勤王联军军纪涣散，将领们沉溺享乐，士兵们则欺凌百姓。自联军进入建康以来，尤其是渡过秦淮河的部队，看到叛军劫掠财宝、美女和古董大发横财，他们也按捺不住，效仿叛军搜刮百姓。毕竟建康城富庶闻名。百姓们彻底看清了，无论是官军还是叛军，都是一丘之貉，都是土匪！
经过半个月的休战，众人都有了时间来整理思绪。柳仲礼曾经与侯景隔着秦淮河有过交流，侯景还赠送了一枚金环作为礼物。
柳仲礼在深思熟虑后察觉到一个有趣的现象，侯景攻入台城未必是件坏事，反而可能带来机遇。因为侯景扶持萧正德为帝，若他成功攻入城内，就会出现天无二日、国无二主的局面，那必然会除掉萧衍父子。届时柳仲礼再带领众人消灭侯景，为皇帝报仇并拥立新君，他就能成为第二个侯景。
萧纶似乎也明白这个道理，所以否决了萧骏三路进兵的提议。
秦淮河与青溪仿佛划分出两个世界，北边如同莫斯科保卫战般激烈，南边却是一片寂静。不管老父亲如何呼喊，儿子们就是按兵不动。两位病友都十分郁闷，有这样的孝子贤孙 ，柳津无奈地对萧衍说：“陛下有邵陵王，我有仲礼，他们不忠不孝，这叛乱如何平定啊！”
萧家子孙并非全都是无耻之人，被嘲讽为“胆小鬼”的萧会理就决心拯救台城。事实证明，萧会理不仅勇敢而且坚毅，在台城最危急的时候，是他联络羊鸦仁和赵伯超的部队向叛军发起攻击。
战事进展不顺，羊鸦仁未能如约而至，赵伯超临阵脱逃，萧会理在一场战役中折损了五千兵力。此时此刻，再无人敢挺身而出，台城的沦陷只是时间问题。
在这巨大的压力之下，城内出现了叛徒，那些卖国求荣之人引领敌军攻入城内。公元549年3月，侯景再次引玄武湖之水灌入台城，并从四面发动猛烈进攻。梁朝将领萧坚的幕僚董勋和熊昙朗在十二日黎明时分，引导侯景的军队从西北角楼处攻入了台城。
尽管萧确英勇奋战，但敌军却源源不断地涌来。眼见局势无法挽回，萧确从城墙上放下绳索，顺着绳子滑下城墙，迅速赶往皇宫报信。
浑身是血的萧确步伐踉跄、神情慌张地冲进宫门，急匆匆地闯入宫中，大声喊道：“台城已经失守了！”
刚刚躺下的萧衍听到这个消息后，表现得异常镇静。他静静地躺在床上，一动不动，面无表情地问道：“还能继续战斗吗？”
萧确回答说：“已经无法再战了。”
萧衍长叹一声，说道：“自我得之,自我失之,亦复何恨”（从我这得到的，也是到我失去的，又有什么可遗憾的呢？）
萧衍虽非传统意义上的亡国君主，但梁朝的覆灭却与他息息相关。
侯景所列的十大罪状中，有些显得有些勉强。像指责萧衍崇尚祥瑞，不把地震等自然灾害视为上天的惩罚；说他曲解六艺，排斥所谓的正统儒学，效仿王莽的做法。
然而何为正宗儒学呢？人们如今所理解的儒学都是后人阐释的结果。孔子的一句话，引来诸多解释。孟子有他的解读，荀子也有自己的诠释，董仲舒、王莽、程朱、陆王各有见解，到了梁漱溟、熊十力又是一番说法。他们都是基于当时的社会需求和个人理念来阐述，萧衍依据自身想法解释六经，并不能算错。
不过，侯景的许多批评也确实揭示了梁朝存在的严重问题。首先，货币体系混乱，通货膨胀严重；其次，官僚机构庞大，人员冗杂，侯景就提到官员众多，如同烂羊头、烂羊尾般廉价；再者，任人唯亲，有能力的人得不到晋升机会，朝廷里大多是皇族和门阀贵族；还有过度崇佛；官员贪污腐败现象普遍；社会风气日益奢侈轻浮；皇族内部不和睦，皇子们缺乏忠孝之心，在皇帝遭遇困难时无人真心相助。
在这段时期侯景围困台城，萧衍内心也在反思，为何建康的部分百姓会背离他，转而支持叛军呢？他曾为这片土地带来了长达五十年的和平，解决了温饱问题，使得建康民众的生活达到了小康水平，连那些曾经的奴隶也不例外。
尽管社会上贫富差距明显，但世上哪有绝对公平的社会呢，至少萧衍未曾见过。即便到了这般境地，萧衍依旧心有不甘，就像煮熟的鸭子嘴还硬着。他所拥有的东西因自己而失去，倒也不觉得多么可惜，因为他觉得自己已经尽力了，换谁来结果可能都一样。
在中国历史上，能达到萧衍这般高度和境界的帝王寥寥无几。或许有些帝王在武力方面胜过萧衍，但在文采上却逊色不少；或者有些人文采斐然，可武力又不及萧衍；也可能有人文武双全，但在棋艺上未必能赢过萧衍；即使有人兼具文韬武略、精通琴棋书画，可在佛学造诣、道家修为以及占星术等方面也难以与萧衍匹敌。
在梁朝之前，史书多为断代史，萧衍曾主持编纂了六百卷《通史》，他曾自信满满地对群臣说：“我撰《通史》，此书一旦完成，其他史书皆可废弃。”可惜萧衍编纂的《通史》到宋朝时就已失传，否则司马光的《资治通鉴》也不必从战国开始撰写。
萧衍有着值得骄傲的理由，但他生在了帝王之家。在中国历史上，向来是成王败寇的法则，一旦失败，就难免被冠以贼名，毕竟历史总是由胜利者书写的。
“得之于我，失之于我，又有什么可遗憾的？”从萧衍的话语中，能感受到他对生死荣辱已超然物外，唯有如此心境，方能展现出这般豁达与洒脱。
回顾历代亡国之君，有的选择壮烈赴死，有的则忍辱苟活，而像萧衍这般平静从容、淡定自若的，恐怕真是独一无二。若用一句话形容他，“什么都是过眼云烟”再合适不过——生命、皇冠、国家皆是如此。
萧衍并未效仿纣王、崇祯皇帝以死明志，也没有像北魏孝武帝和陈后主那样仓皇出逃，更没有学宋徽宗、宋钦宗般藏匿不见，而是毅然决然地在太极殿上接见侯景。
侯景进城侯景趾高气扬地踏上太极殿的台阶，身后紧随着五百名全副武装、盔甲鲜明的士兵。他有足够的理由骄傲，在一年前他还像无家可归的狗一样狼狈，如今却成了大国的征服者。他一瘸一拐地走着，心中暗想，谁要是敢嘲笑我，我就砍断他的腿。
然而，侯景的傲慢只在太极殿外显现。当他踏入大殿，立刻被一股无形的压力笼罩。老皇帝萧衍须发皆白，虽未动怒，却自有一股威严，宛如一尊端坐于宝座之上的古佛。
即便面对胜利者，萧衍依旧展现出帝王的震慑力和至高无上的尊严。
侯景不由自主地跪倒在地，额头触碰地面，行了参拜大礼。随后在典仪官的引导下，坐在三公的榻前。萧衍面色平静，淡淡地说：“你在军中多时，确实辛苦了。”
面对老皇帝的冷嘲热讽，侯景低垂着头不敢直视，一时间竟哑口无言，冷汗顺着额头滑落，浸湿了脸颊。
萧衍继续追问："你是哪个州的人，怎么敢跑到这里来？你的家人还在北方吗？"这些本该简单回答的问题，却让侯景紧张得不知所措。
站在一旁的叛将任约倒是显得从容不迫，替侯景回答道："侯景的妻子都被高氏杀害，他是孤身一人前来归顺陛下。"
接着，萧衍问了一个不该问的问题："你当初渡江时带了多少人？"这次侯景反而镇定了下来，这是他引以为傲的事情，他结结巴巴地吐出两个字："千人。"
萧衍又问："围攻台城时有多少兵力？"
侯景简短地回答："十万。"
萧衍继续追问："现在还剩多少人马？"或许他认为侯景在围城之战中损失惨重。
然而侯景的回答却充满了霸气："四海之内皆为我所有。" 萧衍顿时意识到自己问错了问题，默然低头，不再言语。
侯景这人爱夸大其词。他现下还被梁军困着呢，却大言不惭说掌控天下。有时候吹牛也是必要的，特别是想成就大事之人。
吹牛能壮胆气。甭管旁人信不信，先吹了再说。那些穿名牌、开豪车、购古董字画、买豪华游艇飞机的人，也许并非真有那么多钱，这也是一种变相吹牛，向对手示威，抬高自身地位，结交更高层次人脉，办事更易。
侯景不是不懂吹牛之人，在南北朝的社会环境下，他从小就被塑造成低等人。
尽管他表面凶狠，誓言要把贵族之女许配给奴隶，内心其实充满自卑，这种自卑深入骨髓。
在北方他是贱民，在南方亦然。他最想做的不过是个大将军。无论多大的将军也只是将军。有无文化不在读多少书识多少字，而在于思想境界。像陈胜那样说出“王侯将相宁有种乎”的话，即使大字不识也算哲学家，而非奴才。
文化缺失确实令人担忧。财富和地位越高，越能深刻体会其中的道理。当你身处高位，交往的圈子不同，社会影响力也不同。别人谈论的话题你听不懂，插不上话，偶尔接一句还会被笑话。
侯景的悲哀在于，当他好不容易成为征服者，登上上流社会，却发现自己的渺小。自卑往往不是因为别人比你强，而是自己觉得自己不够格。
侯景战战兢兢地从太极殿走到永福省见太子萧纲。太子身边的侍卫都吓得逃走了，只有萧纲镇定自若。侯景则大大咧咧地走进房间。
太子的侍臣徐摛对侯景说："侯王，进宫拜见要有礼节，怎能如此随意？"言下之意，乡巴佬，别失了礼数。侯景只好跪下行礼。
萧纲与他交谈时，侯景却答不上来。当时流行玄学，萧纲满口老庄哲学，说得云里雾里。侯景不仅听不明白，更因自己缺乏学识，无法应对，说不出什么精彩见解。
见过萧家父子后，侯景对自己的表现感到震惊，对亲信说："我历经战场，面对刀光剑影从未惧怕。今日见萧公，竟不由自主心生畏惧，难道这就是天威难犯？以后还是不见为妙！"
侯景没有意识到自己在思想境界上与萧衍的巨大差距，他误以为那种对皇帝的敬畏之情仅仅是源于天子的威严象征。在他看来，皇帝之所以显得尊贵非凡，无非是因为那些外在的包装和排场，正如俗话所说“佛要金装，人要衣装”。就好比把一块平凡的石头放进一个精美的盒子里，这石头仿佛也变得身价倍增了。而皇帝身边的那些华丽冠冕、威武仪仗、众多侍卫以及豪华车驾等等，都像是那精美的盒子，它们将皇帝包裹起来，营造出一种高高在上的神秘感。
一旦把这些外在的东西统统去掉，那么皇帝也就如同那块石头失去了盒子一般，恢复到了原本的模样。
于是，侯景便下令撤去了两宫的侍卫，并且纵容士兵们去哄抢皇帝的车辆、服饰，甚至连宫女也不放过。这就像是剥光了一个人的衣服，让他赤裸裸地站在众人面前，试问在这种情况下，还能保持什么尊严和威仪呢？从某种角度来说，侯景的想法并非毫无道理，但这种观点仅仅适用于普通人，对于萧衍这样内心毫无畏惧的人来说，他的冷静和镇定远远超出了常人的范畴。
尽管侯景费尽心机，却始终无法让萧衍屈服。凡是侯景所任命的官员，萧衍一概不予承认。每当有人在他面前提到“侯丞相”这个称呼时，萧衍必定勃然大怒，大声斥责道：“那是侯景，怎么可以称作丞相！”
面对萧衍这种坚决不合作的态度，侯景感到束手无策。他根本不敢废黜萧衍，因为城外还有梁国二十多万大军，而且梁国大部分领土仍然掌握在萧衍的子孙手中。因此，侯景只能选择做一个“挟天子以令诸侯”的角色。
当叛军攻破城池的那一刻，侯景做的第一件事就是派人保护皇宫，阻止想要杀害萧衍和萧纲的那个伪帝萧正德进入皇宫。
萧正德享受了两个多月的帝王生活，随后被贬为大司马。若事先告知他，倾尽家财去当叛徒，最后只能得到大司马之位，他必然不会同意。
萧正德渴望成为皇帝，侯景也是这样向他承诺的，还信誓旦旦地说攻破城池后绝不会放过萧衍父子。萧正德太过单纯，竟轻易相信了侯景这种人的话。
当他摘下皇冠，悔恨得无以复加，每日以泪洗面，竟然向伯父萧衍哭诉。
萧衍望着这个给家族和国家带来巨大灾难的侄子，看他那哭泣哽咽的模样，并未破口大骂，只是淡淡地吟出一句诗：“啜其泣矣，何嗟及矣。”这诗句源自《诗经》，描述的是一个被薄情郎抛弃的女孩失声痛哭的情景。
萧衍不带脏字地嘲讽着萧正德，就像在笑话一个错付真心的弃妇，“哭得这么伤心，是不是后悔不能和他在一起了呢？”
而那句“遇人之不淑矣”，更是暗指萧正德自己瞎了眼，交错了朋友，认错了主子。
与萧正德同样感到沮丧的还有联军统帅柳仲礼。他没有盼到皇帝遇害的消息，却收到了一道要求各路军队解散的诏书。
柳仲礼召集众将领商议对策，萧纶率先发言：“我们该怎么做，全听你的指挥。”
柳仲礼久久凝视着萧纶的眼睛，沉默不语。他深知这位六皇子内心的真实想法：希望他下达进攻的命令，并且暗示得很清楚，一旦获胜，自然会继续听从他的领导。
众将似乎都义愤填膺，王僧辩和裴之高说道：“将军您麾下有百万大军，却让皇宫失陷，现在正是决一死战的时候，还有什么可商量的！”
然而此时发动进攻，在道义上站不住脚。大家表面上说得冠冕堂皇，但实际上有多少人愿意全力以赴呢？别忘了皇帝和太子还在对方手中。
以前是保皇派想打，如今却是保皇派不想打了，人心依旧不齐。如果战败，他们将身败名裂；即便胜利了，万一皇帝有个三长两短，谁也担不起这个责任。但是，就这样接受诏令宣布解散，又实在颜面尽失。于是柳仲礼想了个办法，保持沉默。既不说解散也不说进攻，就这么拖延下去。
那些耗不起的人纷纷离去，先是皇子皇孙，接着是各地诸侯，最后只剩下柳仲礼、柳敬礼、羊鸦仁、王僧辩和赵伯超五位将领，他们最终打开营门向侯景投降。
在这五人之中，只有柳仲礼的弟弟扶风太守柳敬礼另有打算，他意图除掉侯景。当诸将进入台城时，先去拜见侯景，然后再去见萧衍。老皇帝静静地坐在那里，一言不发。这种无声的抗议胜过千言万语，萧衍心中的愤怒可想而知。
侯景试图联合柳仲礼等将领来对抗各地的皇族成员，他把柳敬礼和羊鸦仁留在京城担任官职，而让柳仲礼与王僧辩回到地方任职。然而，侯景却忽视了一个关键人物——王僧辩。
事后回想起来，放走王僧辩是侯景最为懊悔的决定。他万万没想到，这位湘东王萧绎麾下的参军、竟陵太守，竟然是南朝中极为杰出的军事领袖。
正是因为王僧辩在巴陵阻击战中的卓越表现，侯景重蹈了曹操在赤壁之战中的覆辙，其二十万水军在长江上惨遭失败，自此走向衰败之路。
侯景低估了王僧辩的价值，反而对柳仲礼寄予厚望。当柳仲礼西行之际，侯景特意在江边设宴饯行，并紧紧握住柳仲礼的手说道：“天下的大事都托付于将军您了，郢州和巴西的重任就交给你了。”
为了激励柳仲礼，侯景许下了丰厚的承诺，希望他能帮助自己平定长江中上游的各个州郡，届时自然会给予封地作为奖赏。
自视甚高的柳仲礼本有机会除掉侯景，因为他与弟弟柳敬礼事先策划好了行动方案，在酒席上由柳敬礼抱住侯景的身体，然后柳仲礼拔刀将其斩杀。
然而，在这场充满隐秘危机的送别宴会上，尽管柳敬礼多次向哥哥示意动手信号，但柳仲礼看到侯景身边戒备森严的侍卫，最终还是放弃了这次暗杀计划。
失去铲除侯景的良机后，侯景自封为梁朝丞相，企图效仿挟天子以令诸侯之计。然而，这并非易事，因为诸侯们是否听从全凭其意愿。
历史上既有成功者如曹操，也有失败者像董卓。正因如此，三国时期的袁绍与刘表等人选择无视汉献帝，这是可以理解的。
此时侯景虽贵为丞相，但处境依然艰难。偌大的江南，唯有建康城在其掌控之中，他的命令无人理会，更何况净居殿中还有一位坚决不合作的皇帝。
侯景不敢面见萧衍，便派太子萧纲前去劝说。萧纲泪流满面地请求父皇与侯景合作，但萧衍冷言道：“谁让你来的！若社稷有灵，国家尚能复兴，否则哭泣又有何用？”
面对萧衍的凛然态度，侯景恼羞成怒。他虽不敢直接面对萧衍，却另有手段对付。既然萧衍不愿配合，侯景也决定不再给予优待。原本应供应三餐，如今只给一顿；本该提供二两馒头，现在仅剩半两。
五月初夏的建康城内，闷热难耐。梁武帝萧衍躺在寝宫的榻上，口中干涩发苦，命侍从取来蜜饮解渴。这并非普通的蜂蜜，而是经过精心调配的饮品。
自古以来，蜂蜜就被视为养生佳品，具有润肺、助消化等多种功效，深受达官贵人喜爱。三国时期的袁术在兵败时也曾渴望一盏蜜饮，却因遍寻不得而吐血身亡。萧衍此时也面临同样的困境。
当侍从禀报说侯景叛军封锁了宫廷，连最基本的蜂蜜都无法供应时，这位曾经威震天下的帝王也不禁黯然神伤。即便萧衍平日里再豁达大度，此刻也只能无奈地发出两声叹息，就此驾崩。
回顾萧衍的一生，可谓波澜壮阔。他从一介寒门子弟，凭自身努力开创了南朝最辉煌的时代，却在晚年遭遇致命打击。若非侯景之乱，他的文治武功或许能与乾隆比肩。可惜英雄迟暮，最终落得如此下场。
世人对萧衍最负面的看法，莫过于说他晚年昏庸。然而，从侯景之乱的种种迹象来看，这评价并不准确。与其说是昏庸，不如说他过于聪明。通过他与禅宗始祖菩提达摩的对话，我们能更清晰地认识真正的萧衍，也更能理解他最终失败的原因。
有一次，萧衍得意地问达摩：“我做了这么多事，到底有多少功德？”
达摩平静地回答：“没有功德。”
萧衍不解，继续追问：“为什么没有功德？”
达摩解释道：“这些都是有为之事，并非真正的功德。”
“有为之事”这四个字，恰如其分地概括了萧衍的一生。无论是背叛竟陵王萧子良，欺骗齐明帝萧鸾，还是起兵讨伐东昏侯萧宝卷，甚至发行铁币、对待侯景的两面手法，以及为女儿选择夫婿，无不体现出他凡事都有所图谋的性格。真正的功德和慈悲，应当发自内心，而不是刻意为之。萧衍一生精于算计，最终却因过于聪明而陷入困境，落得个竹篮打水一场空的结局。
萧衍去世后，侯景在江南的传奇才刚刚拉开帷幕。暗杀、兵变、战争等大戏即将上演，精彩纷呈。但此时，我们的目光需转向北方，因为长江以北发生了一件大事。
同年八月，东魏权臣高澄意外身亡，死于一位看似普通的厨师之手。然而世间之事岂有偶然，每个意外背后都隐藏着必然的原因。
