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明清皇宫的建筑的主要材料是楠木，木头的易燃性导致了皇宫中的火灾不断。永乐十九年，皇宫中因为雷电发生大火，奉天、谨身、华盖三殿被全数烧毁，这距离朱棣正式迁都北京还不到一年的时间。奉天、谨身、华盖三大殿是皇宫中最重要的建筑，也是皇帝朝会、办公的地方。

无可奈何的朱棣认为这是上天的警告，故而大赦天下，但这三大殿的工程太过庞大，一时半会也无法重建，所以永乐、仁、宣三朝都未能将三大殿重修，直到正统年间才完成重建。

到了嘉靖三十六年夏，奉天、谨身、华盖三殿再次发生火灾，并很快波及文武二楼、左顺、右顺、午门以及午门外的左右长廊全数烧毁，整个大火整整烧了一天，才被扑灭。这场大火造成的损失极为惨重，为了打扫灰烬就动用了3万人，他们每天凌晨3点开始到晚上7点才结束，动用了小车5000辆，用了半个多月时间才清理完毕。

这场大火之后，嘉靖帝花数百万白银新建三大殿及附属建筑。楠木是大殿最主要的建筑材料，为了在全国范围内搜寻楠木，嘉靖帝派遣工部侍郎刘伯跃负责采木，仅此一项就花费了白银339万两，这已经超过了当时户部一年的收入。

但这场大火实际上存在着猫腻的，当时嘉靖帝十分痴迷于龙涎香，但此物极难寻找，花了10多年时间才收集到几斤。嘉靖帝听说龙涎香被焚毁之后，在愤怒之际就加派人手，严令各部找寻此物，户部尚书高耀很快进献了8两龙涎香，嘉靖帝大喜，赏给他760两银子，并加封他为太子太保。高耀的龙涎香是哪里来的呢？原来宫中大火根本就没有烧毁龙涎香，而是被太监们监守自盗，将龙涎香卖了出来，然后由高耀买来献给嘉靖帝。

万历二十五年六月，皇宫中又失火，大火最先从归极门燃起，很快就蔓延至皇极殿，然后文昭、武成二阁也跟着燃了起来，化为灰烬。这场大火的原因，到最后也没有调查出来，最后朝廷上下将其归为天意。

永乐、嘉靖、万历梁朝三大殿被烧个精光，是明朝历史上的大事件，还没有一个王朝像明朝一样皇宫中的主殿屡屡被烧毁。须知为了修复大殿，明朝付出了极大的代价，万历年间仅仅是楠木就花费了930万两白银，超过户部两年的收入。万历为了搜集建造大殿的银两，不惜派遣太监到各地征收矿税，把整个大明王朝搞得鸡飞狗跳。

02

监守自盗虽然过分，但更可怕的是，这些太监们可能就是纵火者。

1923年，根据当时的退位协议，溥仪和他的一些遗老遗少以及太监仍然居住在紫禁城中。这一年的6月27日深夜，紫禁城建福宫花园突然燃起了一场神秘的大火，附近使馆区内的消防队和北京消防局得知失火，立即开着消防车驰入救火，但由于火势太猛，大火到第二天中午才被扑灭。

建福宫存放着乾隆年间各国各省进贡珍宝，盛装宝物的箱子一直处于密封状态，从嘉庆到失火的百多年时间里，从未被打开过，里面藏有大批佛像、书画、古籍和珍玩，在一夜之间化为乌有。

这场大火是怎么燃起来的呢？

原来溥仪的英文老师庄士敦住在地安门街上，他发现最近新开了许多家古玩铺，这些铺子的老板不是太监，就是内务府的官员，里面卖的珍宝大都是从宫里偷出来的东西。

庄士敦就把这个消息告知了溥仪，溥仪知道之后极为恼火，就要来清点仓库中的珍宝，但他还没来得及开始，就燃起了一场熊熊大火将众多珍宝焚毁。

面对这场大火，溥仪在《我的前半生》里写道：“我刚想查太监偷盗珍宝的罪状，他们就烧毁了建福宫花园毁灭证据！”

大火就这样成为了平账的工具。

聊到了溥仪这件事，让我们也不得不回望明朝的几次大火，其起因都十分蹊跷，想来明朝平的账目也不在少数。

其实不是大火无情，真正的原因是人的贪欲难填。