高颎，字昭玄，渤海蓨（今河北景县）人。为当地望族。父高宾背齐归周，大司马孤独信（杨坚岳父）引为僚佐，赐姓孤独氏。高颎“少明敏，有器局，略涉书史”。17 岁时，被北周齐王宇文宪引为记室，入仕途。周武帝即位后，历任内史上士、下大夫、拜开府。隋朝建立以后，任尚书左仆射兼纳言，拜左卫大将军、左领军大将军等职。高颎有经国之才，“识鉴通远，器略优深”。在隋文帝统治时期，“当朝执政将 20 年，朝野推服，物无异议。治致升平，颎之力也。论者以为真宰相”。史家把他比作西汉名相萧何、曹参，是隋朝杰出的政治家、军事家、改革家。开皇末年遭隋文帝猜忌免官，隋炀帝时加罪“谤讪朝政”被冤杀。

高颎对于隋文帝代周和“开皇之治”的贡献是多方面的。

（一）辅佐杨坚代周建隋，是隋朝开国元勋之一

北周末代皇帝周静帝，只有 8 岁，由外祖父杨坚以假黄钺、左大丞相总揽朝政。杨坚早有代周之志，建丞相府，团结了一批谋士。杨坚以高颎强明，又习兵事、多计略，引入丞相府，担任司录。高颎对杨坚表忠心说：“愿受驱驰，纵令公事不成，颎亦不辞灭族。”于是成为杨坚的心腹亲信，后迁丞相府司马。丞相府的政事主要由高颎与李德林处理。谋划争取民心，团结同党，为代周做准备。

杨坚辅政，引起了北周地方势力的不满，相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难和益州总管王谦分别起兵反抗，形势严峻。高颎在平定尉迟迥的叛乱中发挥了独特的作用。尉迟迥遣子尉迟惇率步骑 8万进屯武陟（今河南武陟）。杨坚以韦孝宽为行军元帅，粱士彦等 5 人为行军总管，统军讨伐尉迟迥。大军进抵永桥（今河南武陟县西），遇阻莫敢先进，诸将不一，军心动摇。杨坚拟派崔仲方前往监军，崔仲方借故推辞不去；刘昉、郑译他 2 人也借故无有去意。正在杨坚一筹莫展之时，高颎自荐请行，杨坚即刻任命他出征。高颎来不及亲自向老母辞行，就匆忙上路了。高颎到达前线，会同韦孝宽等军中将领谋划对策，用计破敌。遂至邺下，与尉迟迥交战，尉迟迥兵败自杀。高颎的罄竭心力，使杨坚“任寄日隆”。接着杨坚又发兵平定了司马消难和王谦的反叛，局势稳定了下来。

（二）推行政治经济改革，大治天下

隋文帝建隋以后，大力推行政治经济改革。主要有：实行三省六部制度、更定法律、改革府兵制度、改革地方建制、创建科举制度、改进均田制度与赋役制度 、 推行括户运动和统一货币与度量衡等，取得了巨大成功。高颎作为首席宰辅，全力辅佐隋文帝推行各项改革。与隋文帝“心同契合，言听计从”。

隋文帝建隋以后，迫切需要立法，为“一代通典”。开皇元年（581）隋文帝选定高颎、郑译、杨素等通晓律令的臣僚十数人参与更定新律。当年十月修成颁行。《开皇律》与前代旧律相比，一是废除了梟首、轘裂等几种酷刑；二是减轻了刑罚，化死为生的条目很多；三是法律条文删繁就简，便于掌握；四是废除了讯囚酷刑，不得法外加刑。《开皇律》依然体现了封建统治阶级的意志，但比前代有了进步。《开皇律》的制定是在高颎主持下进行的，对旧律令损益颇多，他的贡献最大。后来隋文帝又于开皇三年（583）命人第二次改定法律，建立了律、令、格、式四者并行的封建法典体系，影响深远。

改革地方建制是河南道行台兵部尚书杨尚希首倡此议的。此时，纳言苏威亦请废郡，高颎完全支持苏威意见。于是隋文帝下令于当年十一月罢除郡一级建置，地方实行州县两级制。减少了层次，提高了行政效率，也节省了开支。

在隋文帝整顿均田制和租调力役制度过程中，为了增加国家财政收入，加强控制农民，于开皇五年（585）进行了大规模的括户运动。做法是：大索貌阅、析籍和颁行输籍之法。大索，即检查户口；貌阅，是阅实户口；析籍，规定堂兄弟以下一律分居，各自立户，主要是针对豪门大族容隐人口的。

输籍之法，是划分户等。隋初存在临时赋敛和征调摊派不均问题，高颎提出了“输籍之法”。由中央政府确定划分上、中、下三等户的资产标准，叫做“输籍定样”，颁布各州县。每年正月初五，由县令派人到民间依定样标准确定每家户等，写成定簿，随时可以核查。这样，农民不能逃税，官吏也不能随心所欲。由于中下等户所定征敛的数额比豪强为轻，故有不少隐漏逃亡的农户归为国家编户。取得了巨大成功。杜佑《通典》称赞说：“高颎设轻税之法，浮客悉自归于编户，隋代之盛，实由于斯。”隋文帝开皇年间的各项政治经济改革，开创了封建统治的新局面，把隋朝国势推向了强盛，也为后代提供了丰富的治国安邦经验。对隋文帝的改革高颎有献可替否之功。

（三）平陈战争的实际统帅，统一江南

隋朝初年，与江南的陈朝对峙，在江陵（今湖北江陵）地区还存在后梁政权。隋文帝有志统一南北。开皇七年（587）隋文帝轻而易举地废掉了后梁政权，开启了统一江南的先声。隋文帝派高颎南下，安抚滞留在江陵及附近的居民，甚得人和。

为了平陈战争的胜利，高颎参谋帷幄，向隋文帝进献困陈之策。他说：“江北地寒，田收差晚，江南土热，水田早熟。量彼收获之际，微征士马，声言掩袭。彼必屯兵御守，足得废其农时。彼既聚兵，我便解甲，再三若此，贼以为常。后更集兵，彼必不信，犹豫之顷，我乃济师，登陆而战，兵气益倍。又江南土薄，舍多竹茅，所有储积，皆非地窖。密遣行人，因风纵火，待彼修立，复更烧之。不出数年，自可财力俱尽。”此计堪称奇谋，隋文帝立即派人去实施。史称“由是陈人益敝”。

开皇八年（588）隋文帝下诏伐陈。任命晋王杨广为统帅，高颎为元帅长史，王韶为司马，协助杨广指挥全局。而实际上“三军谘禀，皆取断于颎”。高颎是实际统帅，对于平陈战争的胜利作出了杰出的贡献。史称“军中事皆取决焉；区处支度，无所疑滞”。与其说隋文帝选了一个好主帅，倒不如说选了一个好长史。当年十月，隋军 90 总管、51.8万兵，分八路进军伐陈。开皇九年（589）占领建康（今江苏南京），陈朝灭亡，不久，陈境皆平。高颎先期进入建康，晋王杨广欲纳陈后主宠妃张丽华，高颎抗命斩之；接着受命搜集陈朝档案国书，“封府库，资财一无所取”，做好接收工作。为了褒奖军功，隋文帝加高颎上柱国，进爵齐国公，赐物 9 000 段，定食千乘县 1 500 户。荣耀盛极一时。

（四）北击突厥的行军元帅，保卫边疆安全

隋朝初年，北方大漠有个突厥汗国，控弦数十万，势力强盛。突厥军经常入寇，成为隋朝严重的边患。隋文帝命高颎镇遇缘边，高颎竭诚陈力。开皇三年（583），隋朝经过几年的准备，全面反击突厥军的入侵。隋文帝下令以卫王杨爽为行军元帅，以杨弘、豆卢勣、窦荣定、高颎、虞庆则并为元帅，统军十余万，分八道出塞反击。中路白道之战，突厥军惨败；西线隋军也进展顺利。是年八月，隋文帝又派高颎出宁州道，虞庆则出原州道，袭击突厥。这一年隋朝对突厥的反击战挫败了突厥的攻势，削弱了突厥的力量。其后，隋文帝对突厥汗国实行分化瓦解的策略，“离强合弱”，进一步制胜突厥，安定了北疆。

到了开皇十九年（599），隋朝与突厥都兰可汗的关系又发生了危机，于是隋朝再次发动了北伐突厥的战争。隋文帝以汉王杨谅为主帅，尚书左仆射高颎率王詧、赵仲卿出朔州道；尚书右仆射杨素率李彻、韩僧寿出灵州道；上柱国燕荣出幽州道，三路北伐。大败都兰可汗。这次战役，汉王杨谅名为元帅，实未临军，尚书左仆射高颎的作用仍然是突出的。高颎两次亲冒矢石，北伐突厥，为保卫国家贡献了力量。

（五）总领营建大兴城工程，影响深远

隋文帝建隋，初以北周都城长安为都城。但隋文帝嫌长安城“制度狭小”，决定于龙首山另建新都。隋文帝命高颎、刘龙、贺娄子干、高龙叉、宇文恺等营建新都，高颎总领其事，“制度多出于颎”。开皇二年（582）六月动工修建，很快于开皇三年（583）正月基本竣工，前后约 8 个月。新都定名大兴城，就是今西安市区所在地。

大兴城规模宏大，气势雄伟，分为廓城、宫城和皇城三部分。廓城总面积约 84 平方公里，是汉代长安城的 2.4 倍。大兴城内布局合理，规划整齐，居肆不挠，是有史以来中国最大的城市，以前历朝都城从未达到这样的水平，也是当时世界独一无二的名城。大兴城的规划布局，是我国城市建设史上的杰出典范，对我国后代的城市建设以及亚洲的一些邻国的城市兴建有很大影响 。如日本国平城京（今京都）就是仿照唐代长安城（即隋代大兴城）设计的。大兴城的创建成功，反映了设计者宇文恺高超的建筑艺术才能，高颎的“总领其事”也功不可没。

（六）选贤任能，人才兴邦

高颎治国理政，以选贤任能为要。史称：“颎有文武大略，明达世务。及蒙任寄之后，竭诚尽节，进引贞良，以天下为己任。苏威、杨素、贺若弼、韩擒（虎）等，皆颎所推荐，各尽其用，为一代名臣。自余立功立事者，不可胜数。”高颎可谓慧眼识人。

苏威是西魏政治家苏绰之子，早有令名。开皇年间，既为隋文帝所用。“朝夕孜孜，志存远大。”历任纳言、大理卿、御史大夫、刑部尚书、民部尚书、吏部尚书、尚书右仆射等朝廷要职。史称苏威“久处机衡，多所损益，罄竭心力，知无不为”。“时高颎与威同心协赞，政刑大小，无不筹之，故革新数年，天下称治。”

杨素可谓军事奇才，又“口辩无双”。在北周武帝平齐战争，隋朝平陈战争和北伐突厥的战争中，他的军事才能都有突出的表现。杨素“多权略”，是一个常胜将军。高颎进引杨素为将，可谓得人。但是杨素在“宰相识度方面不如高颎远矣”。开皇后期与仁寿年间，其奸佞的一面日益显现，是高颎始料未及的。

韩擒虎与贺若弼是杰出的军事家。韩擒虎“有文武才用，夙著声名”。贺若弼“骁勇便弓马、解属文、博涉书记，有重名于当世”。开皇初年，高颎即荐于隋文帝，委以平陈重任。分别担任庐州总管和吴州总管，在陈朝政治中心对江的重镇，“使潜为经略”。及大举伐陈，以韩擒虎为先锋，贺若弼为行军总管，迅速渡过长江，占领建康（今江苏南京），灭亡了陈朝，是统一江南的大功臣。隋文帝曾因故欲杀名将史万岁，高颎珍惜人才，为他请求免杀：“史万岁雄略过人，每行兵用师之处，未尝不身先士卒。尤善抚御将士，乐为致力，虽古名将未能过也。”史万岁因此免于一死，后来在出击突厥时建立了殊功。

开皇十九年（599）年八月，隋文帝杨坚下令罢黜贤相高熲的职务，专任杨素执掌朝政，这是杨坚晚年政治上最大的失误，标志着他由明君转向昏君。高熲被罢相，震动朝野。许多人感到意外，有人认为在意料之中，因为杨坚晚年对臣下的猜忌越来越重，怀疑一切，打倒一切，他已变成了孤家寡人。

高熲自开皇元年（581）年任尚书左仆射，至开皇十九年（599）被罢职，居宰相位近 20 年。高熲的经国之才和在开皇年间的贡献已如上文所述。

杨坚与高熲很早就有密切的关系，杨坚对高熲一直是非常倚重的，可谓“心同契合，言听计从”。高熲父高宾曾为杨坚岳父独孤信僚佐，赐姓独孤氏，杨坚每呼高熲为“独孤”而不称名。

开皇元年（581），杨坚拜高熲为尚书左仆射兼纳言，进封渤海郡公，朝臣莫与为此。高熲为避权势太大，让与苏威。杨坚欲成其美，听解仆射。但只过了数日，就改变了主意。杨坚说：“苏威高蹈前朝，熲能推举。吾闻进贤受上赏，宁可令去官！”于是命高熲复位。不久又加拜左卫大将军，掌宫掖禁御，督摄仗卫。

高熲常坐在朝堂北槐树下听事决政，有关部门因其树不成行列将砍伐，杨坚知道后，特地下令禁止，留下纪念，以示后人。其见重如此。不久，又加拜左领军大将军。这时，高熲的母亲去世，礼应去官守孝 3 年。但高熲只去职 20 天，杨坚就令他赶紧回到朝廷视事。高熲流泪辞让，杨坚优诏不许。

开皇二年（582），隋伐陈，杨坚令高熲节度诸军。开皇九年（589），平陈战争，以高熲为元帅长史，“三军谘禀，皆取断于熲”。及平陈胜利归来，杨坚亲自慰劳说：“公伐陈后，人言公反，朕已斩之。君臣道合，非青蝇所间也。”

高熲又表示逊位，杨坚下诏说：“公识鉴通远，器略优深，出参戎律，廓清淮海，入司禁旅，实委心腹。自朕受命，常典机衡，竭诚陈力，心迹俱尽。此则天降良辅，翊赞朕躬，幸无词费也。”其褒奖如此。

此后，右卫将军庞晃及将军卢贲等，先后在杨坚面前说高颎的坏话，杨坚大怒，诸人皆被疏黜。杨坚对高颎说：“孤独公犹镜也，每被磨莹，皎然益明。”

末几，尚书都事姜晔、楚州行参军李君才一同奏称水旱不调，罪由高颎，请废黜。为此，二人俱得罪而去。杨坚对高颎“亲礼愈密”。

杨坚曾去并州（今山西太原）巡幸，以高颎留守京城。等杨坚还京后，赐缣 5 000 匹，又赐行宫一所，作为庄舍。高颎夫人贺拔氏病故，杨坚派使者慰问，络绎不绝。杨坚并亲自至高颎家看望，赐钱百万，绢万匹，又赐以千里马。

以后，杨坚又以高颎子高表仁娶太子杨勇之女为妻，彼此关系又近了一层。杨坚对高颎前后赏赐不可胜计。高颎与太子联姻，其荣盛达到了顶点，却也埋下了祸根。

当时有术者刘暉私下对高颎说：“天文不利宰相，可修德以让之。”高颎内心不安，就把刘暉的话奏与杨坚，杨坚对高颎赏慰，依然信用。那么，杨坚为什么要罢黜他一贯信任不移，一直寄重不变的一代名臣高颎的相职呢？

关于高颎被罢黜的经过，《隋书》和《资治通鉴》都有详细叙述，下面是《资治通鉴》178 卷中的一段话：

（开皇）十九年（599）六月，……“独孤后性妒忌，后宫莫敢进御。尉迟迥女孙，有美色，先没宫中，上于仁寿宫见而悦之，因得幸。后伺上听朝，阴杀之，上由是大怒，单骑从苑中出，不由径路，入山谷间二十余里。高颎、杨素等追及上，扣马苦谏。上太息曰：‘吾贵为天子，不得自由！’高颎曰：‘陛下岂以一妇人而轻天下！’上意少解，驻马良久，中夜方还宫。后俟上于阁内，及至，后流涕拜谢，颎、素等和解之，因置酒极饮。先是后以高颎父之家客，甚见亲礼。至是，闻知谓己为一妇人，遂衔之”。

从这段记载来看，杨坚与高颎的矛盾是由孤独皇后与高颎矛盾而引起的。其实这是表面现象，更深层次的原因是，太子杨勇已失爱于杨坚夫妇，而高颎之子高表仁娶杨勇女儿为妻，他们便有忌于高颎。

在尉迟炯孙女事件发生后，双方矛盾逐渐暴露出来。

杨坚对于太子杨勇早有废黜之意。于是向高颎试探口气，问道：“有神告晋王妃，言王必有天下，若之何？”高颎长跪道：“长幼有序，其可废乎！”杨坚“默然而止”。本来杨坚与高颎一直是“心同契合”，有时高颎不同意杨坚意见，但也能遵守君臣之礼，“依违从之”（如隋初在尽诛北周宇文氏皇族问题上，高颎就是违心同意了）。这次高颎坚决反对废勇立广，杨坚的“默然”之中，有许多不快。“孤独后知颎不可夺，阴欲去之。”高颎的厄运难逃了。

不久，杨坚突然下令在东宫卫队中选强壮者编入皇帝卫队。高颎为维护太子地位，坚决反对，上奏说：“若尽取强者，恐东宫宿卫太劣。”杨坚变脸，说：“我有时出入，宿卫须得勇毅。太子毓德春宫，左右何须壮士！此极弊法。……公不须仍踵旧风。”这场东宫卫队之争双方各执一说，高颎强调东宫卫队力量不能削弱，杨坚则认为太子设立强大卫队是一种陋规，要改变前人的这种作法。杨坚的目的很明确，就是要削弱太子手中掌握的卫队。此事发生后，杨坚进一步感到高颎因和杨勇是儿女亲家，在袒护杨勇，因对高颎越发不满。

在独孤皇后的煽动之下 ， 双方矛盾进一步激化了。前不久，高颎夫人病逝，独孤皇后对杨坚说：“高仆射老矣，而丧夫人，陛下何能不为之娶！”要求杨坚给老臣找个老伴，杨坚便对高颎谈及此事。高颎托辞自己年事已老，退朝后“唯斋居读佛经而已”。最后说：“虽陛下垂哀之深！至于纳室，非臣所愿。”婉言谢绝了。说来也巧，宰相府大喜，高颎爱妾生一男孩，杨坚听了也很高兴，独孤后却高兴不起来。杨坚不解，忙问缘由，孤独皇后说：高颎言而无信。陛下起初打算给高颎娶一房太太，他说唯吃斋念佛；其实高颎心存爱妾，这不是面欺陛下吗？高颎很不诚实，还能信任他吗？杨坚听了这么一番话，也高兴不起来了，且疏远了高颎。

清代史家赵翼作《廿二史劄记》对此事评说：

“古来宫闱之妒，莫有过于隋独孤后者。不唯妒在己，并子与臣之有妾者，亦代为妒之。”“子之厚妾薄妻而母恶之，此犹是家庭之恒情；至于臣下之有妾，亦何与后事，乃亦因此而憾之，岂非奇妒哉！”

头年东征高丽之战，杨坚以汉王杨谅为元帅，高颎任元帅长史。因遇霖雨疾疫，隋军不利而还。本来，高颎不同意发动这场战争，曾一再劝阻杨坚，杨坚不听。独孤皇后在这件事上又大做文章，不断向杨坚吹风说：高颎一开始就不想出征，是陛下勉强他，他才去的；我原来就知道他不可能立功而还。当时汉王杨谅年纪小，杨坚把军权全委于高颎，高颎自知责任重大，心怀至公，无自疑之意。对杨谅说的话多不听从，因此杨谅很恨他。及军还，杨谅哭着对独孤皇后说：“儿幸免高颎所杀。”这真是火上浇油，杨坚闻之以后，对高颎越发不满了。

开皇十九年（599）二月，突厥都兰可汗犯塞，杨坚命三路大军北伐。高颎为一路元帅，出朔州，由白道川进入大漠。为了保证进军顺利，高颎遣使请求援军，有人就告高颎要反叛，这一回杨坚没有怒斩告反者，告反者也未被疏黜，而是默不作答，态度发生了明显的变化。只是由于高颎很快得胜而还，谗言不攻自破。但是高颎的处境已经很危险了。

六月的凉州总管王世积“谋反”案件本已结案，而今又节外生枝，有人把高颎与王世积扯到了一起。一是说，王世积知道许多宫廷机密情况，均来自高颎之口；二是说，高颎及左右卫大将军元旻、元胄，并与王世积通好，受其名马之赠。这明明是有意陷害，杨坚要治高颎之罪。

过去有人在杨坚面前说高颎坏话，杨坚一概不听；现在由于他自身猜忌高颎，因此便视谗言为忠告，而向真正的忠良大加挞伐了。许多正直的大臣都站出来为高颎申辩，上柱国贺若弼、吴州总管宇文弼、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等，联衔上奏，证明高颎无罪。但此时杨坚完全听不进臣下诤言，越发愤怒。把高颎和那几个为之辩护的官员统统交付审判，以后朝臣中便没有敢说话的了。

前史有云：“猛兽处山林，藜藿为之不采；直臣立朝廷，奸邪为之寝谋。”杨坚曲受谗谮，妄害忠直，走上了自毁国家之路，使“开皇之治”黯然失色。

八月十日，杨坚下令：罢去高颎上柱国、尚书左仆射职务，仍保留齐国公名号就第。

不久，杨坚和独孤皇后在秦王杨俊家中举行家宴，杨坚派人召高颎赴宴，这是打一巴掌揉三揉。高颎不由自主地伤感起来，独孤皇后也相视而泣。杨坚仍固执己见，对高颎说：“朕不负公，公自负也。”又对侍臣说：“我于高颎胜儿子，虽或不见，常似目前。自其解落，暝然忘之，如本无高颎。不可以身要君，自云第一也。”

杨坚居帝位，最忌讳臣下“自云第一”。不过这又是听信了谗言。高颎居官非常谨慎，他不像贺若弼那样居功自傲，也不像杨素那样居贵自傲，他谨守君臣之道，何敢“自云第一”？高颎初为仆射，其母便诫之说：“汝富贵已极，但有一砍头耳，尔宜慎之！”其母以一民妇，知官场风云变幻，识见不凡。高颎时刻以母言为诫，常恐祸变。

他深避权势，曾多次上表逊位。平陈以后，杨坚曾命高颎与贺若弼言及平陈事。高颎说：“贺若弼先献十策，后于蒋山苦战破贼。臣文吏耳，焉敢与大将军论功！”杨坚听了大笑，时论都称赞高颎谦让。

高颎不敢显示自己，他把所有奇策密谋及损益时政的内容皆从稿中删除，使世人不知。

高颎对大隋朝的忠心，如朗朗明月，鉴照大地。究竟是杨坚负独孤，还是独孤公自负，后来的历史已有明断。

古人云：“世乱则谗胜”，诚非妄言。杨坚的统治已开始衰乱。

不久，又有人落井下石，此人便是齐国公府的国令，上疏揭发高颎的阴晦，称其子表仁谓颎曰：“司马仲达初托疾不朝，遂有天下，公今遇此，焉知非福！”接着有人不断地罗织高颎的罪名：有个叫真觉的和尚曾经对高颎说：明年国家将有大的丧事；有个叫令晖的尼姑也对高颎说：开皇十七年、十八年皇帝有恶运，难过十九年。杨坚闻知，更加愤怒。对群臣说：“帝王岂可力求。……颎与子言，自比晋帝，此何心乎？”这一次没有人再为高颎讲情了。

不仅没有人讲情，还有人请斩高颎。杨坚倒作了个好人相：“去年杀虞庆则，今兹斩王世积，如更诛颎，天下其谓我何！”杨坚不是不想杀高颎，而是多少有些顾忌天下舆论。于是高颎又被除去齐国公爵位，贬为平民。高颎想起当年母亲的诫语，对这样的处理，“欢然无恨色”。

杨坚废黜高颎，是他自断手臂，自毁长城。受高颎牵连，有一批文武大臣受到打击和迫害。国子祭酒元善，只因说过高颎有宰相之才，也被追究。元善性好学，遂通涉五经，杨坚夸他是“人伦仪表”。开皇初，官拜内史侍郎，他写的奏章“词气仰扬，观者属目”。后迁国子祭酒，为儒林之秀。他曾对杨坚说：“杨素粗疏，苏威怯懦，元胄、元旻正似鸭耳。可以付社稷者，唯独高颎。”起初杨坚很同意这种看法。至此时高颎被罢黜，杨坚翻老账，追究元善是为高颎游说，深加责备。元善非常忧惧，先患消渴（糖尿病），不久病故。

高颎被废黜，是历史的悲剧，而这个政治家的最终结局，如同其母当初所料。

至隋炀帝杨广即位，高颎重被起用，拜为太常。屡有忤旨，有人奏报，杨广以“谤讪朝政”罪，下诏处死，诸子徙边。天下莫不伤惜，称冤不已。唐代史家杜佑纵观历代名相，作了这样的评论：

“历观制作之者，固非易遇其人。周之兴也得太公，齐之霸也得管仲，魏之富也得李悝，秦之强也得商鞅，后周有苏绰，隋氏有高颎。此六贤者，上以成王业，兴霸图，次以富国强兵，立事可法。”又说：“隋氏资储遍于天下，人俗康阜，颎之力焉。功规萧、葛，道亚伊、吕，近代以来未之有也。”