诸葛亮错用马谡导致失了极其重要的街亭，司马懿自然不会放弃这样好的机会，率领大军乘胜追击。诸葛亮知道事已至此，大势已去，于是安排军队向后撤退。自己则先退去西城县搬运粮草。
突然有探子来报说司马懿率着大军正在赶来。当时诸葛亮身边一个武将也不在，5000军队中一半已经去运粮，只剩下一半。众人听到这个消息都惊慌失措。诸葛亮登城上望去，远处果然尘土飞扬。
于是诸葛亮下令将军中旌旗全都藏起来，大开四门，每一门用二十个军士，装作百姓，清扫街道。自己则打扮得帅一点，带着两个小童凭栏而坐，焚香操琴。
司马懿的先遣的军队到了城下，见了这模样，不敢进。急报司马懿。司马懿笑笑不信，难道诸葛亮疯了？司马懿亲自骑马过去远远望着。
一看诸葛亮果然镇定自若的弹着琴，还面带笑容，看上去挺高兴的，城下的百姓也不慌不忙地扫着地。
司马懿一想不对劲，这小子一向很谨慎，难道又想骗我，我不能中了它的奸计，于是下令大军撤去。
这一段诸葛亮智用空城计，反用别人对自己的固有印象设计，成功帮助自己化险为夷。若是别人用的话，未必奏效，世人皆知诸葛亮谨慎，不会选择冒险，偶尔冒进会有奇效。
虽然这段故事不能没有正史依据，可能是后人杜撰。但不得不说空城计是一个很好的计谋，人们往往不会相信太容易得到的事物，比如小偷未必会偷，开着门还开着电视的人家。我们现实中也有不少地方可以用到这个计谋，甚至是日常的打牌和打游戏。然而当时诸葛亮那种情况还是有很多风险的。
首先虽然带军的是司马懿，司马懿也是一个谨慎之人。但是先来的肯定是先锋部队。万一先锋将领是个莽夫，看到诸葛亮城门开了，哪管这么多，带着大军一窝蜂的冲了上去。这简直就是煮熟的鸭子。要是活捉了诸葛亮，肯定有大赏，说不定就此一举封侯。别说莽夫，胆子大点的都可能去搏一搏。
第二，司马懿虽然怀疑，但是他万一找几个不怕死的，走到城下。看看诸葛亮会不会动手，如果他继续镇定自若的弹琴，再朝着他射两箭，看看他慌不慌，要是直接把他射死了，也不用管有么有埋伏了，主帅都死了，可以直接攻城了。
第三，你诸葛亮不是能弹琴吗？司马懿可以就地休息，让先头部队欣赏欣赏诸葛亮的琴曲，就当花钱听音乐会。看看你能弹多久，百姓能扫多久的地。如果蜀军漏出什么破绽，就再次攻城。如果还是没有的话再后撤也不迟，反正也不亏，毕竟诸葛亮的琴声一般人也没机会听到。
所以说空城计这种计谋不能乱用，一般要等实在没办法的时候可以去搏一搏。
