衡水高中的教学方式几乎军事化，学习效率达至顶峰，代表了应试教育的最高成就。学生毕业后都什么情况？总的特征是升学率较高，但与所有学校一样，并非所有人都考上大学，更非都考上好大学。同样大致分为三类。
第一类是学霸类。这类学生虽然不是很多，但哪里都有，通常都是智力高、爱学习、努力学的学生。他们经过刻苦的学习训练，自会考出好成绩，进入 国内顶尖高校，如清华大学、北京大学、复旦大学、浙江大学等。也有学生到国外深造，进入如哈佛大学、斯坦福大学、剑桥大学等世界知名大学。他们在高校仍然继续努力，不少人会成为硕士、博士，最终在各个领域取得成就，有的还成为各级领导者。
第二类是中等类。这类学生最能体现应试教育的优势，即只要刻苦训练，达到优于他人的程度，就能考上大学。也许不是好大学，但上了大学就有了就业的资格，只要社会用人，就能获得职业。这也是众多家长的追求。
第三类是弱等生。这类学生即使进行刻苦的训练，也很难考上大学，最终还需另寻它路。但与其他学校相比，他们由于训练刻苦，成绩肯定较优。或者说，其他学校的弱等生可能什么也考不上，而衡水高中的弱等生却可能考上大中专之类，前景可能更好。第二类和第三类，正是衡水高中采用极端应试教育办学的优势。
需要讨论的是，不能简单认为应试教育就不出人才，而是出什么样的人才。教育自产生之始，随着社会的发展进步，受教育的人越来越多，出的人才也越来越多，何况通过严格训练进行知识教育的应试教育，所培养出来的学生对某些专业知识的掌握要成熟得多。准确说，这也是人才中的一种。但关键问题在于，随着社会发展的现代化，现在中国急需的是创新性人才、大师级人才，相比之下，应试教育产生的很多矛盾和问题明显制约了高精尖人才的发展，同时还制约着更多普通学生的个性发展，因而明显落后于时代。这就迫切需要从基础教育体系上进行根本的改革。
