浙江改稻为桑进度迟缓，胡宗宪一直顶着不落实。小阁老严世蕃干脆绕过胡宗宪，给浙江的郑必昌、何茂才写信，让他们直接毁堤淹田。
端午讯，胡宗宪和谭纶在大坝上奋力阻止，只淹了一个半县。
郑必昌、何茂才等人找不到马宁远，立刻赶到总督府去见胡宗宪，要统一口径，让胡大人报天灾。
之后双方开始了语言艺术的交锋，将一件事从人祸变为天灾，又追究了工程质量。
属下听说了这个事情以后，立刻去了义仓，统算了一下，不足三万石粮。受灾的百姓又六十万之多，全赈了，也就够他们吃上十天半月。这当务之急是买粮，可藩库里的存银也不够啊。我们得立刻给朝廷上奏书，请朝廷拨粮赈灾。
郑必昌每次都让队友何茂才先发言，结果这个猪队友说了一句废话，老郑不得不说一些当下重要的事情，比如粮食存量不够，要求朝廷赈灾。
郑大人表明自己的尽职，已经查看了实际情况，也提出了解决方案。
一句话就定了性是灾，不是人祸。
拨什么粮？赈什么灾？
胡宗宪闭眼坐在那里听两个说话，他故意让他们说，听听他们到底要做什么？
自然是报天灾。
性格鲁莽的何茂才，立刻接口。
“是天灾吗？
胡宗宪反问他们两人，一下子让郑必昌、何茂才愣住了，这是他们的死穴。他们三人都知道实际情况，但不能直接放到明面上说。
这两个人是不想负责的，想要胡宗宪承担责任，可胡这样一问，他们有点疑惑。
端午汛，三天三夜的暴雨，水位猛涨，这，这本是想不到的嘛。
二十年的刑名老爷何茂才，脸皮不是一般的厚，开口就睁眼说瞎话。
“奏疏就按你说的，由你来草拟。”
胡宗宪并没有按照郑何的想法做，而是反将了一军。就是他不戳穿你们的谎言，就由你们自己上书。
属下们可以拟疏，但最后还得由部堂大人领衔上奏。”
郑何两人怎么肯担责任，老练的郑必唱以退为进，还是让胡宗宪上疏。
你们拟的疏，自然由你们上奏。我只提醒你们一句，同样的江河，同样的端午汛，邻省的白茆河、吴淞江和我们都是去年修的堤。我们一条江，花了他们两条江的修堤款，他们那里堤固人安，我们这里倒出了这么大的水灾，这个谎，你们得扯圆了。
早就看穿郑、何目的的胡宗宪差一点气乐了，真是没有见过这么不要脸的下属。你们干了坏事，还要我来背锅。
胡宗宪在对话中，情绪一直很稳定，没有斥责，也没有失控，准备把握了局面。
部堂大人既然这样说，属下也不得不斗胆说一句了。小阁老给我们写了信，想必也给部堂写了信，一定要追查，查到我们头上，我们要不要把小阁老的信交给朝廷，部堂还要不要再去追查小阁老，那朝廷改稻为桑的旨意，是不是也叫皇上收回，请部堂明示。
沉不住气的没脑子的何茂才，直接把真相说了出来。他想用小阁老去压胡宗宪。
在没头脑何茂才心中，觉得胡宗宪是严党的人，他们有小阁老的信，胡就得认；再说改稻为桑是国策，浙直总督身上的责任比他们大，他必须承担责任。
胡宗宪还没有放招，何茂才就把底牌露了。
你是说，毁堤淹田，是小阁老让你干的？
胡宗宪故意反问，是严世蕃让你们干的，这种事情放到明面上，就是不上台面的事情。
如果传到脾气暴躁的严世蕃耳朵里，何茂才的脑袋怕是要搬家。
改稻为桑和九个县的堤堰决口有什么关系？水灾和国策推行又有什么关系？要有关系，你们不妨也在奏疏里一并陈明。
何茂才没有想到自己露了底牌，没有压住胡宗宪反而，将他逼到了死角里。
胡宗宪在对话中，没有废话和多余的话，没有给郑何留下话柄。
改稻为桑的国策和这次水灾，肯定是没有关系。可这次水灾楞要说是端午汛造成的，也有点说不过去了。属下想，一定是去年修堤的时候没有修好，河道衙门的人在修堤的时候，贪墨了修河工款，造成水灾的事，嘉靖三十一年就有过呀。
何茂才过早的将底牌亮出，郑必昌不得不出来说话了。
他看出了胡宗宪对毁堤淹田这件事的不满，开始找补，又将灾祸，变成了工程质量问题。
郑这么说可以保住严党，问题来了工程质量的锅谁来背？
就这样上奏吧。至于河道衙门马宁远，是不是贪墨了修河工款，以后可以慢慢查，现在就凭大堤决了口子这一款，也是大罪。部堂有王命旗牌在，可以将有关人员就地执法，这样对朝廷也就有了交代。
何茂才又着急接话，要杀人灭口，将责任推到马宁远身上，撇清自己的责任
情急之下，漏洞百出，让胡宗宪抓住，将河道衙门也牵扯上。
你说的有关人员是哪些人呢？”当然是河道衙门该管的官员。”“该管的官员又是哪些人？”
胡宗宪的一连串发问，让何茂才有点慌，背锅的马宁远是郑何之前就商量好的，但是他不好意思直接点明了。
“那就是马宁远，还有淳安知县常伯熙，建德知县张知良。”
胡宗宪毫不客气地将这些人全部说出来
那河道监管呢？
郑泌昌本想以不宜将事情闹大的说辞蒙会过关，可胡宗宪自然不会轻易放弃这个拖李玄下水的时机。
“每一笔钱，每一段河堤都是河道监管核查监管的，这个人要不要追究？”
河道衙门就和杨金水攀扯上了，关系弯弯绕绕。郑何以自己是地方官，不好插手宫里的事拒绝。
那就是说这场水灾，还是无法上奏朝廷。
胡宗宪直接蛇打七寸，明白告诉郑何，可以按照你们理由上奏，但前提是要李玄，你么自己看怎办？
来人，把马宁远带出来，在总督署就地看管。
决战时刻，胡宗宪才亮出自己的底牌马宁远，让郑何只能让步。
胡宗宪一开始就猜到郑何的用心，但他在对话中，稳准狠，让郑何两个官场混子，不得不按照他的意图去做，获得了初步的胜利。
