中国古代历史上相传的八大巾帼英雄，妇好、花木兰、平阳公主、樊梨花、佘赛花、穆桂英、梁红玉、秦良玉，其中只有一位目前信史证实，确有其名其事，且几乎毫无文学艺术润色和加工，并被当时的正史单独列传记载，她还是当时出了名的大龄恨嫁剩女青年，她就是明末名将秦良玉。

秦良玉又叫秦素贞，明朝末年四川忠州人，也就是如今的重庆忠县，她应该是汉化的苗人。出生四川青城山的白蛇娘娘，白素贞的形象会不会也是从秦良玉那里获得的灵感。秦良玉身高在一米八五以上，这是辽东以外的曹县李氏王朝使臣，在北京见过秦良玉的全副甲胄后所描述和记载的。

秦良玉出生于明神宗万历二年，他的父亲名叫秦葵，参加过科举考试，并且还是在京师国子监读过书的贡生。秦葵不但是个优秀的读书人，而且武艺超群，江湖绰号鸣玉逸老，可见他也是当时小有名气的武林高手，老秦有三子一女，秦良玉则在家中排行第三。

可论武艺，秦良玉居然可以吊打三兄弟，在老秦的悉心教导下，秦良玉不但武艺高强，而且诗词文章、兵法韬略样样俱全，她的身高还超出了家中所有兄弟，长得威武高大，完全不是一个娇弱女子的模样，威武霸气反而更胜须眉。出于各方面素质都出类拔萃，秦良玉到二十一岁时都还没有婚配对象，这在古时候是不可思议的，妥妥的大龄剩女了，在古代女子十三、四岁就基本到了适婚年龄，超过十五、六岁还未出嫁，家里就得着急了，这也就是古时候人们常说的二八芳龄，女孩子婚配最好的年纪二八，一十六。

秦良玉到了二十二岁的时候，才被婚配给了比她大四岁的，当时四川石柱县世袭宣抚使马千乘，马千乘据说是东汉伏波将军、汉明帝刘庄的岳丈马援之后，他的爸爸马斗斛在石柱还开有矿场，是当地有名的土司。秦良玉与马千乘成亲之后，她以自己高超的智慧、勇武和胆识，替夫婿便创立了一支骁勇精锐的军队，也就是历史上著名的白杆军。

万历二十五年七月，明神宗传诏马千乘、秦良玉带兵北上，准备进入辽东以外的曹县，参与征讨窝国侵略者丰臣秀吉，可就在这个月，贵州播州又发生了土司杨应龙叛变，叛军甚至打进了四川，一度围困了成都。明神宗只好将白杆军留在西南平叛。秦良玉作战极为勇猛，竟打得不可一世的杨应龙最后上吊自尽。

到了万历四十一年，秦良玉的丈夫马千乘患病期间，与朝廷派来的宦官监军邱乘云发生了矛盾，因不肯行贿，最终被诬下狱，病死于狱中。万历皇帝念在石柱宣抚使是世袭官职，西南安定还有赖当地土司，就任命秦良玉继承了丈夫的宣抚使一职。

秦良玉在石柱教导当地苗民天旱之年，种耐旱的玉米，而周边部族种的水稻等需水农作物全都歉收，只有她所管辖的地界玉米大丰收，向外输出贩买赚了不少利润。而多雨之年，秦良玉又教当地人种上水培耐涝的农作物，而周边部族竟拼了命去种玉米，以为能像石柱往年一样丰收发大财，结果这一年石柱农业再次大丰收，而其他地区又是付出了一年赔本劳作，因此秦良玉被石柱及周边地区的军民奉若神明。

后来从明光宗泰昌元年到明崇祯三年，将近十年的时间，秦良玉先后被三朝皇帝征调到辽东抗击关外的后金汗国，也就是后来的清朝。秦良玉的大哥、四弟，还有自己年幼的独生子马祥麟都随军出征。秦良玉还获得了皇帝钦赐的朝廷三品武官服饰。浑河一役，秦良玉大破清兵，其兄秦邦屏战死，天启皇帝朱由校大为感动，又加赐秦良玉二品官服。白杆军班师还川之后，秦良玉又为明朝平定了土司，奢崇明叛乱以及罗汝才之乱，在当地官军一筹莫展之际。

秦良玉带着三千白杆军却能一鼓作气，踏破贼营，威震敌胆，平定全川，据说当时只会逃跑四川总兵李维新听说秦良玉求见，吓得不敢出门，秦良玉给皇帝上书报捷时，也忍不住提到这位李总兵，说他以六尺身躯，须眉男子，竟忌我一巾帼夫人，如此丈夫，亦当愧死！

秦良玉由于多次带兵勤王，就连对臣子严苛猜忌而闻名的崇祯皇帝朱由检，对这样一位骁勇女将，居然都忍不住御笔亲题了四首赞诗，其中两首是这样写的，学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫！

还有一首，蜀锦征袍自翦成，桃花马上请长缨。世间多少奇男子，谁肯沙场万里行！后来李自成、张献宗举起反明大旗，而辽东关外后金大军在皇太极带领下，更加难以对付，大明朝廷眼见就在土崩瓦解，秦良玉多次上书劝谏崇祯帝改变对敌策略，不能在内忧外患的情况下，多线作战，一味死磕，可刚愎自用的崇祯帝岂会听从！

后来秦良玉之子马祥麟，在襄阳抗击李自成的闯军而战死，而秦良玉在四川居然能坚守住，石柱这一隅之地，使残暴无比的张献宗兵马不敢越雷池一步。再到后来清兵入关，秦良玉为了报效大明，多次击退清兵，为南明王朝在西南立足，做出了巨大的贡献。后来南明隆武皇帝朱聿键册封秦良玉为太子太保，赐爵忠贞侯，在古时候对一个女子而言这也是空前绝后的了。

到南明永历二年，也就是清顺治五年，秦良玉怀着对大明国难的忧愤，最终病逝于石柱，享年七十五岁。看官们，你们知道还有比秦良玉还更真实、更厉害的女中豪杰吗？