于成龙是清代出名的廉吏，他担任地方官时，喜欢换上普通人的衣服去民间微服私访，尤其是遇到疑难案件难以决断时，他更是以微服出访作为破案的线索。可是他的微服私访竟然也会受人利用，欺骗上当。有人别有用心，会故意假装普通百姓，借机捏造事实散布谣言来陷害与他们有矛盾私怨的人，导致他了解到的情况与事实偏颇很大，断案时也有失公允。
于成龙的手下早就有所觉察，但是没有人敢直接对于成龙说明这一点，后来有一个姓程的书生，大着胆子来见于成龙，指出了这一点弊端，并且举出他亲眼所见的两件事例加以佐证，让于成龙不得有信服。于成龙很是吃惊，他一向认为百姓都是善良诚实的，他很是感慨地说道：“如果你不是今天对我说明这一点，我怎么知道世间人心竟然还有如此刁钻恶毒的啊！”
康熙年间，陈鹏年担任苏州知府，他和于成龙一样，也有微服私访的爱好。当时，苏州城中出了一件命案：城中金狮巷中有一户姓汪的富翁，家中请了一位私塾先生，教他的两个儿子。可是他的两个儿子却早就染上许多恶习，不听老师的教导，因为屡教不改，后来干脆杀了这位老师。
命案发生之后，汪富翁为了保儿子逃避罪责，他拿出许多钱财上下打点，买通了官府中的大小官吏，要他们放过自己的儿子，将这件案件作为一桩疑难案件结案。官府中的官员都庇护凶手，将案件作为无头疑难案件呈报，陈鹏年不贪钱财，不相信这个结果，他决定微服私访，去汪家附近调查走访。
姓汪的富翁早有准备，他用钱收买了他家附近茶坊酒肆的小贩船夫，嘱咐他们，如果有人向他们打听这件事，一定要为汪家抱屈呼冤。陈鹏年果然上当了，他在汪家周围听到的说法都是一样的，于是他也相信汪家的两个儿子不是凶手，于是不再追究这桩案件，姓汪的富翁终于奸计得逞了。
纪晓岚的《阅微草堂笔记》中也阐述了这个观点，他写了一位古代良吏，名叫明恕斋，他在担任安徽太平府知府时，为了查明案子，他换上便服亲自去查访。
知府大人途经一处小庵，就走进去休息。庵中一位老和尚，已经八十多岁了，一见知府，就合掌肃立，恭敬地上前见礼，吩咐自己的徒弟备上最好的茶水呈上。徒弟远远地回答：“知府大人将要来，还是请客人去外面的客厅里坐吧。”老和尚笑着应道：“知府已经到了，你快点把茶送上来吧。”
明知府很是吃惊，问老和尚：“你怎么知道知府要来？”老和尚笑道：“知府是城中最大的官，全城的人都关注他的一举一动，岂只只有我老僧一个人知道？”知府还是不解：“那你是怎么认出我来的？”老和尚笑了：“知府不认识一城的人，但全城的人谁不认识知府呢？”
知府又问道：“那你知道我是为什么事出来的吗？”老和尚点点头：“我当然知道，您是为了查明那件案子。原告和被告双方都已经派出许多人，分布在前面的路上，等着知府大人已经很久了。他们见了您，可能都会装作不认识太守你。”
明知府原本对自己这次微服私访的结果充满了期待，听了老和尚的话，顿时觉得茫然若失。他板着脸问老和尚：“那你现在为什么不假装不认识我呢？”老和尚扑通一声跪倒在地，虔诚行礼：“老僧死罪！我其实正希望知府大人问起这事，我好良言相谏！”
老和尚继续说道：“知府大人来到这里，治理政事，并不比汉代的良吏龚遂、黄霸差，但是您却有一个不太好的爱好，就是喜欢微服出访，这就给了那些阴损刁钻的豪绅富人设计圈套欺骗您的机会。就是那些普通的乡民百姓，哪一个没有亲朋好友，哪个没有有过恩怨的人？如果您微服私访，问了偏袒甲方的人，那他必定会为甲方说好话；如果你问的是偏袒乙方的人，那他必定会为乙方说好话。如果你问的人与对方有恩怨，那他一定会有所偏向。至于那些妇人小孩子，见识有限，见闻感受不一定正确，那些年老的老头病妇，头脑都已经糊涂了，他们说的话更不能作为定案的证据。
您作为知府，亲自出来查访，尚且如此，如果再叫别人来打听或视察，也未必能查出真相。私访带来的害处，也就可见一斑了。我老僧原本是世外之人，本来不应该干预世事，何况是官府的事。只是我佛慈悲，普济众人，如果对人世间有好处，就应该冒死直言。希望知府大人详察！”
明知府听了和尚的话，沉思许久，也就不再继续查访回衙去了。第二天，他派差役给那位老和尚送去钱粮，可是差役回来向他禀报：“昨天大人见了老和尚刚走，那位老和尚就对徒弟说：‘我心事已了，再无牵挂了。’说完就静静地坐化了。”明知府听了，感叹不已。
