曹操发现司马懿有“狼顾之相”，就开始有点忌讳他了，不让他接触实权。以至于曹丕在位的期间，听了父亲的遗嘱把司马懿防的死死的，大权都落在曹氏宗亲的手里，司马懿虽有能耐，但也无法接触到大权。无奈曹家的人大都命不长，曹丕如此，曹真亦是如此。到了曹叡继位的时候，面对蜀国强敌司马懿，朝野上下竟无人是诸葛亮的对手，眼看着魏国危机重重，最后不得不重用司马懿去抵御强敌。

蜀汉政权的建立十分不易，虽然刘备是汉室后裔，但是家道中落，到刘备这一带更是举步维艰，刘备靠自己步步谋划，最终建立了蜀汉政权。不过蜀国地理位置优越，易守难攻，但是想要强大，必须进取中原，刘备深知这一点，而诸葛亮为了报刘备的知遇之恩，时刻谨记着刘备的遗愿，兴复汉室也成了他毕生所追求之事。这一点《出师表》中就有说明：“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托之不效，以伤先帝之明”。

在五丈原地区诸葛亮陷入了司马懿的包围圈，除了退回汉中，其他三面都有重兵把守。诸葛亮想引诱司马懿的军队出战，但是对方都没有上当。这让诸葛亮非常着急，这样长期对峙肯定局面会对自己不利。后来你他想了个办法，他派人到了司马懿的营帐说要送对方一个礼物，司马懿打开一开，是女人的衣服等，意思就是讽刺司马懿就像个女人，不敢出战，司马懿非常恼怒就上书要出战，结果被皇帝驳回。

曹魏这边确还迟迟不敢出兵，因为负责管理防御蜀国的曹真去世了。但是军队不能没有领导者，所以司马懿就被曹睿选派出去迎战诸葛亮。司马懿军营来了一白发老人，诸葛亮突然失声长叹：吾命休矣！皇帝怕司马懿不听，还派了三朝元老辛毗为军师前来督军。辛毗的特点就是倔，只要是他坚持的，就连皇帝也无可奈何，派他到军营督军，简直是合适不过了。后来司马懿多次想出兵都被辛毗拒绝了。士兵也不服气，也要找辛毗，结果发现在其住处的门口立着一根一米八的竹竿，上面还有三重节旄，也就是古代的节。

司马懿阵前来一个白发老头，诸葛亮得知后仰天长叹：吾命休矣！