1980年，肖劲光大将从海军司令员的位置上退下来后，除了在家休养，与结肠癌作斗争外，把自己很大一部分精力都放到了撰修回忆录上。

按理说，年过古稀的肖劲光终于可以安享天伦之乐了，但对于这位戎马大半生的将军来说，他却从未放下过对解放军尤其是海军建设事业的关心。

1987年3月，84岁的肖劲光在看电视时突然看到一则新闻，大意是说中国目前没有建造航母的计划。听到这则消息，肖劲光的眉头紧蹙了起来。

沉思过后，肖劲光让秘书给时任海军司令员的刘华清司令员打了电话，让他来自己这里一趟。

肖劲光当年主持海军工作的时候，刘华清曾担任过北海舰队副司令员、海军副参谋长等职，算是肖劲光的老部下了。

见面后，肖劲光开门见山地问刘华清：“是谁说的我们不要航母了？这件事过去是你主抓的，我怎么没有听过这件事。”

刘华清听后连忙解释说，海军从未放弃过造航母，这项工作从来没有中断过，现在还在继续，这条新闻所说的并不属实。

肖劲光听后松了一口气，他重新强调了他主政海军时期所提出的“近海防御战略”，指出，我们的近海防御，只是说近海作战为主，并不代表我们不要中、远海；我们的近海防御，是积极防御，不是坐困近海，固步自封，这是消极防御；从长远来看，我们是需要中远海作战的。

时间回到建国之初，我们一穷二白，解放军主要以陆军为主，没有海军还空军，在毛主席等中央领导人的决策下，我们在陆军的基础上，发展出了解放军空军和海军。

当时国家很穷，我们不得不以陆军为主，在海军和空军的发展上，我们的战略是优先发展空军。但即使强调优先发展空军，空军的任务还是发展中近程轰炸机和强击机，不考虑发展远程轰炸机，不考虑掌握敌方上空的制空权，这基本上还是以防御为主的。

空军都是如此，海军就更不用说了，为此我们提出了“近海防御的原则”，以发展小型舰艇和潜艇为主。对登陆的来犯之敌，中央不寄希望于依靠海军在海面上予以歼灭，而是立足陆军，在沿海纵深地带消灭敌人。

在这样的情况下，海军不得不忍痛放弃了发展大型船舰。这就是当时的客观局势，海军必须做出牺牲，这是当时的大局。

黄克诚大将晚年在回忆录中，记录了他当年做海军同志工作时的话：“我们都是高级将领，都懂得战时不能平均使用兵力，现在建设不是也一样吗？海军要舰艇，当然合理，但费用大、时间长，不是我们目前所能及的。海军目前的重点是海防，搞些见效快、费用低的小型舰艇，不是更实际些吗？建设空军比海军费用少些，需要更急些，所以我们考虑重点在空军。”

海军的同志们顾全大局，做出了牺牲，但是，他们从未放弃走出近海、走向深蓝的梦想。

1970年，刘华清从国防科委调入海军，担任海军造船工业领导小组主任，他的主要任务就是在海军发展大型舰船，乃至核潜艇、航母。

担任海军司令后航母在刘华清心头的分量更重了。随着我国海洋事业的发展和国际形势的变化，中国海军的实力已经明显落后于局势了。我国的海防边疆辽阔，却只有中小型舰艇和短程岸基航空兵，如果海面发生战事，海军能发挥作用吗？

航母，航母。1984年初，刘华清在第一届海军装备技术工作会议上沉重地说道：“海军想造航母也有不短时间了，现在过来不行，看来还要等一段时间。”

1986年，刘华清又说：“航母我们总是要造的，到2000年航母总要考虑。苏联搞航母搞了30年，开始也有不同意见，但苏联人民需要航母，不久后他们还是干起来了。”

1987年，刘华清向中央汇报时，又一次提到了航母。他说：“我们目前只考虑到将驱逐舰、护卫舰和潜艇编队，但这个编队还是需要空中掩护，需要在飞机作战半径内作战，这样我们就需要造很多机场和飞机。如果发展了航母，我们并不需要增加飞机的数量，只需要提升质量就够了，并不会花费太多；航母需要驱逐舰和护卫舰，但我们就算不发展航母，海军还是要发展驱逐舰和护卫舰……”

刘华清认为，建设航母不是海军这一个军种的问题，而是事关国家战略和国防政策的大问题，是国家综合国力的象征，也是中国走向深海的关键。

为了完成海军的航母梦，刘华清先后批准海军的专家到法国、美国、俄罗斯、乌克兰区考察航空母舰，还从俄罗斯聘请了航母设计专家来中国讲学。

刘华清的坚持不懈引起了中央军委的重视，1987年11月，从海军司令员的位置上离开后，刘华清又被任命为中央军委副秘书长，任命是在小平同志家里进行的，当时他指着刘华清对大家说：“调他来，就是抓现代化，抓装备。”这一年，刘华清已经71岁。

这以后的10年，是刘华清人生中非常关键的时间，在他的大力推动下，航母的建设准备、人才储备、技术积累，一步步趋于完善。到2002年瓦良格驶入大连港，2004年中国首个航母工程正式立项……刘华清虽然未能在任上亲眼目睹这一切，但是他奠基之功却永载史册。

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