一天，百丈禅师上堂，出了一道难题，考验徒弟们参禅的情况如何。

百丈说：“不由咽喉，闭起嘴巴，快快说来。”

为山说：“这样我不会说，不妨请和尚先说说看。”

百丈见他从容沉稳，锋芒不露，便说：“不是我不肯给你说，我只是怕说白了，以后丧我法子法孙。”

这时五峰说：“和尚亦必须抿住咽喉，闭住嘴巴，说说看。”

百丈则对他说：“你的机锋让人不敢近前，只好在远无人处，以手遮额观望你。”

最后，云岩说：“我是有一些说法，请和尚不妨问问看。”

百丈说：“闭起你的嘴巴不说话，喉咙里不发出声音，你快说说看。”

云岩说：“师父你不已经像这样说了吗？”

百丈开示：“你丧了我的法子法孙。”

百丈对禅众说：“我想要一个人传话给西堂，谁能去得呢？”

五峰说：“我可以去。”

百丈说：“你怎么传话给西堂呢？”

五峰说：“待见到了西堂再说。”

百丈说：“说什么呢？”

五峰说：“等来了之后再说给和尚听。”

百丈禅师与弟子为山在一起劳动，百丈问为山：“有火没有呀？”

为山说：“有的。”

百丈问：“在哪里呢？”

冯山把一根木柴吹了两三口气，就递给百丈。百丈说：“像虫子啃木头。”

有僧来问：“什么是佛？”

百丈反问：“你是谁呢？”

那僧回答说：“我就是我。”

百丈说：“你认识你这个“我”吗？”

那僧感到奇怪，说：“这还用问，不是很分明吗？”

百丈就举起拂子问他：“你还见这个吗？”

那僧说：“见。”

百丈便不再理他。

有一次普请锄地，忽有一僧听见饭鼓声响，便扛起锄头，大笑而归。百丈说：“妙啊！这是观音入理之门。”

百丈回去后，把那僧人唤来问：“刚才你悟见什么道理了？”

那僧人说：“刚才只是听了饭鼓声响，便回来吃饭了。”

百丈呵呵大笑。

有僧问西堂说：“有问有答，不问不答，禅师对此有什么看法？”

西堂对这个问题，说了这么一句：“是不是怕烂掉呢？”

百丈禅师听说这事后，说：“从来就怀疑这个老兄。”

僧说：“请和尚说。”

百丈说：“由微尘聚合的这个世界，没有一法可得。”

百丈大智禅师以为禅众自少林达摩至曹溪惠能以来，多寄居律寺，虽别院分住，然而在说法、住持等方面多有不便，因而常常耿耿于怀。

他叹说：“祖师禅道，若欲广为流布，继化未来，岂能没有自己的规章，与小乘之教同行不分呢？”

有人问：“瑜伽论、璎珞经是大乘戒律，为何亦不依随呢？”

百丈说：“我所宗奉的，当不能局限于大小乘，可又不超出大小乘，我按照博中求约但取中道的原则来设定规范，适合时宜。”

于是，百丈独创丛林，别立禅居。禅门独行，由百丈肇始，禅门从此有了清规。

公元814年正月17日，百丈怀海禅师圆寂，世寿九十五。公元821年，谥为大智禅师，塔名叫大宝胜轮。