在古代皇帝吃饭叫用膳，皇帝吃的饭菜叫御膳。皇帝的御膳通常都极其丰富，皇帝一个人就是吃撑死也根本吃不完，可以说皇帝每顿都会剩下很多饭菜。
那么普通老百姓吃剩下的饭要么扔掉要么留着下顿热热接着吃，皇帝吃剩下的饭如何处理呢？其实皇帝吃剩下的饭在古代还真很金贵，很多人都抢着要，甚至有人专门以此牟利。
宫廷御膳的起源最早可以追溯到西周时期，在西周时期，周天子就已经配备了人数规模非常庞大的御膳烹饪团队。根据现有的史料记载，服务周天子的御膳团队共计四五千人，部门机构就细分为59个。
御膳团队的主要工作就是选取优质食材为皇帝烹饪美味佳肴，同时御膳团队还要根据皇帝个人体质和气候季节选择不同的食材，这样才能为皇帝调补身体。
而随着朝代的变迁，皇帝的御膳团队也越来越完善，御膳菜肴的丰富性、食材的奢侈性、菜品的精美度都是越来越高，在五胡乱华南北朝时期之后，御膳菜肴还兼容了多民族饮食特色。
汉朝时期的御膳就比先秦时期多了面食和豆腐，汉朝皇帝尤为喜爱吃豆腐。魏晋南北朝时期，由于民族大融合，御膳中出现了烤肉、烤鱼、涮肉、乳制品等游牧民族特色美食。
进入到盛唐时代御膳菜肴更是得到充足发展，食材相比之前更加珍贵奢侈，菜肴品类也更加繁多，唐中宗时期的宰相韦巨源曾特意设计出了烧尾宴，整个烧尾宴以58道极其珍贵的菜品组成，其奢侈程度比后来清朝的满汉全席有过之无不及。
到了宋朝时期御膳相对简约一些，当然，宋朝的御膳简约主要集中在北宋初期和中期，北宋后期自宋徽宗赵佶登基后到整个南宋时期，御膳菜肴的丰富度和奢侈度比唐朝也毫不逊色。
再到元朝时期，元朝的宫廷御膳相比之前的朝代未必奢侈珍贵，但丰富程度绝对堪称中国历史上封建王朝御膳菜肴之最。元朝是由蒙古人建立的政权，御膳以蒙古风味为主，但是元朝的御膳非常丰富，不仅包含了中国的汉族、女真族、朝鲜族等菜品，还包含了阿拉伯、印度、土耳其等国家的民族特色菜肴。据史料记载，元朝的御膳包含了94个民族的特色菜品，因此元朝御膳堪称中国御膳历史上最丰富的御膳。
而到了明朝时期，宫廷御膳再次恢复成了以汉人菜品为主的御膳，明朝初期，宫廷御膳以中国南方菜系为主，在明仁宗朱高炽决定迁都北京后，从明仁宗时期之后，明朝的宫廷御膳又以中国北方菜系为主。由于在明朝时期，中国的烹饪技术有了很大的革新和进步，因此明朝的御膳技术也是趋于完善。
到最后的清朝时期，由于明朝时期中国的烹饪技术就已经有了巨大革新进步，因此清朝时期的御膳代表着中国烹饪技术的最巅峰时期。当然，这里指的是清朝入关之后，入关之前清朝的御膳那还是差远了。
按照史料记载，清朝的御膳越到后期越奢侈和丰富，在顺治皇帝、康熙皇帝、雍正皇帝祖孙三代时期，清朝的御膳还相对简约一些，但是到了雍正的儿子乾隆皇帝之后，清朝的御膳简直奢侈到要起飞了。
据史料记载，仅乾隆皇帝平日用餐，御膳就至少四、五十道菜品起步，如果遇到一些节日或者宴会，那么菜品至少100道起步。
就这么看乾隆的御膳就够奢侈了，殊不知乾隆的御膳比起后来清朝的皇帝那简直差远了，以抠门著称的道光皇帝平日用膳菜品都得和乾隆的差不多，而当皇帝当的不如意的光绪皇帝每次用膳都至少100道菜起步。
当然，光绪时期的御膳奢侈主要还是因为慈禧太后，据史料记载慈禧太后和光绪皇帝母子每天吃一顿饭就至少花费在200两银子以上。这个消费是什么概念呢，按照史料记载，晚清时期的一个普通长工一年收入也不过2到3两银子，这意味着慈禧和光绪每顿饭菜就要花费一个普通长工一百年的收入。
由此可见清朝的御膳有多么奢侈，当然，这都不算啥，清朝最奢侈的御膳莫过于满汉全席，按照记载，满汉全席共计108道菜品，每道菜品都是极其珍贵的食材所烹饪。除了满汉全席之外，最能体现清朝御膳的奢侈还是千叟宴，康熙时期举办的千叟宴还算是节省一些，共计100多种菜品，而乾隆时期的千叟宴则是达到了1000多种菜品，奢侈程度简直无以复加。
御膳不仅奢侈丰富，还有就是比较重视用餐的仪式感，皇帝在用餐时，身边会有很多人为他服务。比如在皇帝用餐前会有专门的太监为其试菜，皇帝想吃什么菜，身边的太监先尝第一口，然后皇帝才会去吃。
看完这些会不会觉得古代皇帝胃口也太好了，一个人吃的这么丰富，其实并不是如此，通常情况下，皇帝用餐时虽然有几十道菜，皇帝只会每道菜吃一口，最多不会超过三口，第三口吃完后必须换下一道菜，这是防止别人知道皇帝饮食喜好进而加以暗害。
所以皇帝的御膳每顿都几十道菜，而皇帝吃之一两口，那么剩下的菜怎么处理呢？关于这个问题史料中给出了三种处理方式。
看到这个把剩菜反复加热的方式是不是很多人都出乎意外，皇帝也会继续吃剩菜剩饭吗？
答案当然不是，皇帝肯定是不会吃剩菜剩饭，但是御厨们都很聪明，御厨为皇帝烹饪菜肴时间长了，虽然未必能摸准皇帝爱吃什么，不过绝对能摸准皇帝不爱吃什么。
想一想要知道皇帝不爱吃的菜很简单，那就是这道菜端上去皇帝基本一动不动，三番四次下来那就能确定这道菜肯定就是皇帝不爱吃的菜。
皇帝不爱吃的菜会被原封不动退回御膳厨房，御厨只要把这些菜保存好，第二天复热一下，再重新给皇帝端上去，反正皇帝也不会吃，根本不会知道这是剩菜，直到这些菜彻底发霉变质才会扔掉。
这些被反复加热的剩菜其实就是凑数的菜，御厨主要是用它们来减轻自己的工作量。通常皇帝对于这种情况也不会深究，毕竟就是凑数的菜为了御膳的仪式而已，御厨只要打点好试菜的太监就不会出问题。所以这些剩菜虽然被反复加热，但实际上并不会吃到皇帝的嘴里。
据清末帝溥仪在《我的前半生》中就写过，他在当皇帝时的御膳菜肴每顿大概四五十道菜，在这些菜品中按照祖制是必须保留一部分满洲风味习俗，就是说这些菜不管皇帝爱吃不爱吃都必须上来。
而溥仪每顿饭其实也就吃十几道菜不到，大多数菜品溥仪都不会去吃，因此大多数菜品每天还照样被端上来走过场，溥仪也就知道了这些御厨在重复利用他不吃的剩菜走过场，御厨只需要每天做十几道溥仪能吃的菜就够了，工作量会大大减少。
其实想一想也是如此，皇帝也是人，每顿饭别说吃光四五十道菜就是每道菜吃一口都会撑着，正常人一般也就是十几道菜，每样吃个两三口也就饱了，所以皇帝也是如此。
皇帝吃不完的御膳还会被他赏赐给爱妃和喜爱的王公大臣，其实在古代皇帝一般都是一个人吃饭，如果没有皇帝的圣旨，不论是皇太后、皇后还是妃嫔都不能与皇帝一起用餐，除非是重大的节日，比如新年或者皇帝生日、皇后生日、皇太后生日寿辰之时，这才能和皇帝一起吃饭。
平日里后宫妃嫔都是在各自的寝宫用餐，不过在她们心目中都是盼着能吃皇帝的剩菜，要知道皇帝能给妃嫔赐菜，这说明皇帝有好吃的要跟她分享，心里有她，这证明妃子得到了皇帝宠爱，而皇帝的宠爱可是妃嫔在后宫立足的资本。
除了赏赐妃嫔之外，皇帝也会赏赐给一些王公大臣御膳品尝，一般这种情况要么是皇帝的手足兄弟，要么是皇帝与某位重臣商议国事到了饭点，皇帝就会让大臣在宫中就餐吃御膳。
比如唐玄宗李隆基与大哥李成器兄弟感情深厚，唐玄宗每次吃到珍馐美味觉得好吃，都会让太监打包给李成器一份；还有乾隆也时常赏赐给弟弟弘昼一些美味佳肴；还有深受乾隆器重和喜爱的大臣和珅，有时与乾隆商议事情到饭点了，乾隆就会把自己吃剩下的御膳赏赐给和珅。
所以把吃剩下的御膳赏赐给妃嫔或者王公大臣也是一种处理方式。
在古代如果皇帝的御膳没有被反复加热或者赏赐给他人，那么这个御膳很可能被一些太监中饱私囊高价倒卖了。
虽然这些被倒卖的御膳是皇帝吃剩下的菜，但是价值依然不菲。要知道御膳代表着当时最高超的烹饪技术，而且食材也都很珍贵，如果普通人能花钱买到御膳，品尝到最顶级的烹饪菜肴，那是不是算是物有所值。
通常倒卖御膳的人都是御厨、宫女、太监这三类人，他们并不会把一盘御膳全都打包带走，一般他们都会只打包三分之一的菜肴，这些打包带走的菜肴要么被他们卖掉，要么是拿回去给亲朋好友品尝。
当然，这其中主要还是以高价倒卖为主，而买这些御膳的买家则是民间大饭店的经营者或者有钱的土豪。
古代著名的大饭店通常都会托各种关系花高价去买皇帝吃剩下的御膳，其目的主要是为了逆向开发自家饭店的菜品和味道。一般情况这些饭店经营者把御膳买回来后，让自家的厨师品尝，再仔细研究其中味道和烹饪技艺，然后让厨师改动复制出属于自己饭店特色的菜品。
试想一下，如果哪个饭店掌握了御膳的烹饪技术，那饭店的招牌不就打响了，食客肯定是络绎不绝，饭店也就财源广进了。而且这也有助于御膳的烹饪技术推广和传承，清朝的御膳烹饪技术能流传至今，与这些有很大关系。
除了大饭店会高价收走比较珍奇的御膳，还有一些相对普通些的御膳会被卖到民间土豪手中。这些相对普通一些的御膳会被以低一点的价格卖给那些想品尝御膳的民间土豪，这些人买御膳的目的一个是想品尝御膳的美味，再一个就是想沾一沾皇帝的“龙气”，古人都比较相信皇帝是真龙天子，皇帝散发出来的“龙气”能给人带来福气。
所以即便是皇帝吃剩的饭也价值不菲，会有人高价去回收。
皇帝吃剩下的御膳之所以这么有价值，主要还在于御膳的食材极其珍贵，烹饪技术也代表了当时最高技术，其价值依旧非常高，有人抢着买。而皇帝赏赐吃剩下的御膳，则代表着对这个人的关心和喜爱。
所以皇帝吃剩下的御膳即便是剩菜也有着不菲的价值和特殊的寓意。
