欢迎阅读史源历史专栏第3175期。1949年1月，傅作义将军经过深思熟虑，同时也是迫于内外部形势带来的压力，终于决定发动北平起义。25万国民党军接受改编，古都得到和平解放。不过在北平的西北方向，傅作义仍然有一支魂牵梦萦的嫡系部队，此时几乎毫发未损，有6万余人之众。
在他的起家之地绥远，消息闭塞谣言四起，甚至传言傅作义已经被我方秘密扣押了。绥远地区的国军官兵，很难确定长官傅作义的真实状况，并且老蒋、阎锡山等人也从中作梗，制造大量障碍。绥远要跟北平一起同步发动起义，几乎是不可能的。也正是出于这样的考虑，傅作义在北平起义时只字未提绥远的情况，也没有给董其武、孙兰峰等嫡系部下作出明确指示。
董其武是傅作义部队中的一员主要战将。他虽然悍将，但却有头脑。董其武的日记记载：早在1947年5月孟良崮战役国军失败，头号王牌74师折戟沉沙后，董其武得知张灵甫的死讯，预感国军已经很难打真正的胜仗了，他对国民党维持内战的形势感到悲观。可见董其武的思考、预判能力很强，不是一介武夫。1946年傅家军攻打张家口之时，董其武曾经立过大功，但从另一方面讲也是我军的仇敌。当时董其武内心也膨胀过，进张家口城后发表过一些刺耳的言论。
所以49年初上司傅作义起义，他背上了很重的心理包袱，担心自己会遭到清算。况且绥远有数万部队加上政府人员，要追随傅作义起义的话，其形势可能比北平更为复杂、难以把控。绥远也不是董其武一个人说了算，军中还有孙兰峰这员虎将，当时算是顽固派，坚决不愿起义投诚，董其武对他很头疼。
1949年2月傅作义在西柏坡面见毛主席，说明了心中的顾虑。他担心若绥远不能和平起义，解放军可能会动用强大武力，导致伤及绥远军民。傅作义心里确实是极为难受的，那里毕竟是他真正的起家之地，帮助他一步步当上了“华北王”。毛主席听后点了一根烟，笑着对傅作义说：绥远不打仗！绥远有绥远的方式。
傅作义眼前一亮：主席，请问绥远方式是什么？毛主席不紧不慢地说：画一条停战线嘛，解放军不过去。让董其武慢慢调理，什么时候各方条件成熟了，什么时候再起义。你告诉他，不要着急，两边的经济贸易也可以进行沟通，确保当地居民的正常生活和社会秩序。傅作义听完几乎感动得流下泪来，跟着毛主席走，确实是对了！
董其武很快跟傅作义通上气，得知了主席提出的绥远方式后，也是大喜过望，对毛主席由衷敬佩。后来中央还送了20万银元到董其武那里，让他用于稳定当地的情况，可以说是雪中送炭。经过半年多的梳理，董其武进行了耐心的工作，劝服部队、官员并普及政策，最终绥远军政两界达成一致，于9月19日宣布起义，6万5千多官兵弃暗投明。董其武将军立下了大功，既体现出对老上司的忠诚， 又展现了深明大义的态度和过硬的工作能力。董其武带领绥远军民，奔向了新政府和新社会的怀抱。
建国一年后，抗美援朝战争爆发。董其武手下的绥远起义部队，此时已改编、整训为解放军第23兵团，下辖36军和37军共5万多人，战斗力比起义之前大有提升。他是首批向中央报名参战的解放军高级将领，并且获得了主席的首肯，不久后率领第23兵团入朝，是当时志愿军的六大主力兵团之一。董其武的这种光荣经历，在起义将领当中是极为罕见的。绥远起义成功与抗美援朝，是董其武的两大功绩，1955年军委决定，授予董其武开国上将军衔。
董其武得知消息，深感受之有愧，他向毛主席写了一封亲笔信，信上表示：我在“那边”时，还只是区区中将，怎么在内战中有罪之人，现在反而能当上将？实在是没有这样的资格！请降低我的军衔。但主席坚决不同意，还拿出跟董其武打过多年交道的杨成武来举例子：像他这样的共产党人，授不授上将都行；但你是有贡献于民族和国家的起义将领，必须要授上将！
董其武看到主席的回复，感动得泪流满面。其实从绥远起义到抗美援朝，再到新中国的建设过程，董其武上将已经真正完成了思想和角色的双重转变，真正以一名共产党员的严格标准要求自己，就和毛主席提到的杨成武上将一样。在1980年，已经是81岁高龄的董其武，终于实现了加入中国共产党的光荣理想。
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