李白（701年-762年），字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪（今甘肃静宁县），一说出生于绵州昌隆县（今四川江油市），一说出生于西域的碎叶（位于今吉尔吉斯斯坦境内）。
李白
李白诞生的时候，他母亲梦见太白星，于是取其字为太白。五岁开始接受启蒙教育，十岁时就通读诗书，十五岁能写诗作赋。读书之外，少年李白还爱好剑术，向往神仙，想当一个游侠之士，曾在岷山隐居。益州长史、诗人苏颋，见到李白，感到很惊异，说：“这个青年天生俊才，将来一定能和汉代的司马相如相比。”
二十五岁时，李白只身出蜀，开始了广泛漫游，南到洞庭湘江，东至会稽（今浙江绍兴），寓居在安陆（今湖北安陆市）、应山（今湖北广水市），结交了不少名流，创作了大量优秀诗篇。李白不愿循规蹈矩，走应试做官的老路，希望依靠自身才华，通过他人举荐走向仕途，但是一直未得贵人赏识。
李白曾经两进长安，三十岁时第一次到长安，来往王公大人门前干谒求告，极不得意和失望，发出“行路难，归去来”的感叹，当年离开长安向东漫游。
蜀道难（图片来源网络）
天宝元年（公元742年），四十二岁的李白再次进入长安，首先受到诗人贺知章的大加赞赏，被称为“谪仙人”，意思是被贬下凡尘的神仙。经由唐玄宗的妹妹玉真公主和贺知章大力推荐，唐玄宗看了李白的诗赋，对其十分仰慕。李白进宫朝见那天，玄宗降辇步迎，“以七宝床赐食于前，亲手调羹”。玄宗问到一些当世事务，李白凭半生饱学及长期对社会的观察，胸有成竹，对答如流。玄宗大为赞赏，随即令李白供奉翰林，职务是草拟文告，陪侍左右。
李白虽然经常参加宫廷宴会，但他性格高傲，蔑视权贵，一次在宫中喝醉了，竟伸出了脚，对坐在身旁的宦官高力士说：“给我脱掉靴子。”高力士一时不知所措，只得给李白脱下靴子。当时高力士权力很大，四方的奏事都要经过他的手，文武百官没有一个不巴结他，他还从来没有受过这样的侮辱，高力士对这件事很忌恨，寻报机会等待报复。
一天宫中牡丹盛开，唐玄宗带了杨贵妃，在沉香亭饮酒赏花，忽然想起了李白，想叫他写几首歌词助兴，就派人把他召来。此时李白正在酒店中喝得烂醉如泥，人们把他扶上马背，送到宫中，用冷水洗他的头。等酒意稍解，李白提起笔来，一气写下《清平乐词》三首颂扬杨贵妃和牡丹花，诗句优美清新，唐玄宗和杨贵妃高兴极了。
云想衣裳花想容，春风佛槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
一技红艳露凝香，云雨巫山在断肠。
潜问汉宫难得似；可怜飞燕倚新妆！
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
杨贵妃很喜爱吟李白的《清平乐词》，正巧高力士在一旁，故意说：“我本以为贵妃受了李白的侮辱，一定对他恨之入骨，没想到你这么爱他的诗！”杨贵妃吃惊地问他为什么要这样说，高力士说：“诗中有‘借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆’两句。赵飞燕是出身低贱的歌女，后来虽然立为皇后，但作风不正最后还是被贬为庶人，李白将赵飞燕跟您相比，不是把你看得太下贱了吗？”杨贵妃听了高力士的话，也对李白恼怒起来，此后唐玄宗几次想任命李白官职，都被杨贵妃阻止了。
李白知道不被权贵和玄宗身边宠信所容，恳求从宫中引退，玄宗“赐金放还”，从此李白漫游天下。752年，李白春游广平、邯郸等地，北游蓟门，秋抵幽州，期间与友人岑勋在嵩山另一朋友元丹丘的颍阳山居作客，三人尝登高饮宴，李白作下震烁今古的浪漫豪放之作《将进酒》：
将进酒（图片来源网络）
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
钟鼓馔玉何足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
此诗笔酣墨饱，情极悲愤而作狂放，语极豪纵而又沉着。读此诗，于雄快之中，得深远宕逸之神，最见“谪仙人面目”。
安史之乱爆发后，李白曾应邀作为永王李璘的幕僚，永王触怒唐肃宗被杀，李白连罪入狱，流徙夜郎（今贵州桐梓地区），途中遇赦。762年，病逝于当涂（今安徽马鞍山）寓所，终年61岁。
李白一生创作了大量的诗歌作品，流传至今的有九百多首，无论在内容还是形式上都有创作性的发展，把中国诗歌的浪漫主义推向高峰。杜甫有诗评他：昔年有狂客，号尔谪仙人。
笔落惊风雨，诗成泣鬼神。
