蜀汉丢失荆州后就退出了争天下的根本。隆中对讲天下有变两路北伐。公元219年荆州已失，如何两路北伐。
荆州在晋朝人口总户数三十多万户，一户四个人至少是一百二十万。在公元280年灭吴那年后统计的。可以大体猜测在刘表时的荆州差不多也是这个数目。据后汉书地理志荆州有七个郡。公元208年赤壁之战后魏蜀吴瓜分了荆州。曹魏占：南阳郡、半个南郡、半个江夏郡，人口十三万户左右。东吴占：半个南郡、半个江夏郡。两万户左右。蜀汉占：长沙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡。人口十九万户左右。公元210年刘备向孙权求督荆州，鲁肃劝说把那半个南郡给刘备。于是蜀汉有四个半郡。不是吴人所说的借荆州，那四个郡可是赤壁之战后刘备南征四郡打下来的。1孙坚就是从南阳郡进军至洛阳，逼的董卓迁都长安2关羽威震华夏，围襄樊城。曹操议迁都以避锋芒。
这时刘备至少有六七万人马。公元211年刘备率大约三万人入蜀，这时守荆州的是诸葛亮跟关羽。三国志先主传：留诸葛亮、关羽等据荆州，将步卒数万人入益州。诸葛亮传：亮与关羽镇荆州。就是说当时是由诸葛亮跟关羽守荆州。公元213年刘备召诸葛亮、张飞赵云等入蜀，留关羽守荆州。公元214年夏刘备拿下巴蜀之地。这时荆州可以说是非常空虚，刘备加上诸葛亮等人入蜀应该带走五万军队左右。荆州剩余多是老弱，应该也新招了不少士卒但未经战阵。刘备为了打下蜀地和稳固统治从荆州抽调了很多人才：诸葛亮、张飞、赵云、黄忠、魏延、霍峻、宗预、陈震、蒋琬、向宠、向郎、马谡、冯习、张南、傅彤、陈到、庞材、伊藉、简雍等。
东吴知道刘备得蜀后就要求刘备给荆州三个郡给东吴。刘备讲得到凉州才会给。我觉得当年刘备根本没有向东吴借了荆州，那些地盘是刘备打下来的。只是借了半个南郡，就要还四个郡利息太高了。估计当年刘备没办法可能对孙权说过暂住荆州之类的话。这时鲁肃跟关羽单刀赴会，鲁肃讲当年左将军无容身之处靠我们才有的。（刘备当时的官职是左右）现在要三个郡都不给。关羽身边一个人讲天下土地唯有德者居之。关羽讲赤壁之战左将军亲临前线，怎么能连一块土地都没有。没有谈妥，孙权动用军队抢。派吕蒙鲁肃率三万人攻桂阳、长沙、零陵三郡。刘备从成都率军五万到公安支援。公元215年七月曹操攻到汉中阳平关，双方议和。湘水以西：南郡、零陵、武陵归蜀汉。以东：长沙、桂阳、江夏归东吴。刘备回到成都，这时刘备应有留下人马给关羽守荆州。八月东吴攻合肥。
荆州的丢失使蜀汉失去争天下的根本。三国中的三大决定性战役：官渡之战、赤壁之战、夷陵之战。两场都是在荆州打的。官渡之战是曹操统一北方的起点。赤壁之战是蜀汉东吴能跟曹操南北分治，不能越江。夷陵之战是蜀汉不甘于失去荆州的奋力一战，但失败了。曹魏东吴蜀汉都把据有荆州为一统的首要条件。蜀汉：隆中对讲荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国......天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。东吴：周瑜讲：瑜还与将军据襄阳以威操，北方可图也。鲁肃第一次讲：因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。第二次讲：夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。两次都是讲帝王之业。可见荆州在东吴人的重要性。曹魏：荀彧讲：今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。官渡之战后曹操就讲先灭袁绍再图荆州。曹操一平定北方马上就在玄武池训练水军。谁据有荆州能直接威胁曹魏中心洛阳。
关羽丢失荆州：公元219年七月刘备称汉中王，关羽率军北伐（东吴攻合肥）——八月水淹于禁七军，俘数万——九月围襄樊两城，守军各数千人但久攻不下，徐晃屯宛城 ——十月吕蒙装病，陆逊接任。孙曹暗中联合。曹操派十二营人马给徐晃。关羽抽调荆州备兵北上——闰十月吕蒙陆逊白衣渡江。关羽收到消息，但未退军。——十一月江陵公安失陷，陆逊继续攻武陵零陵郡把守川口。关羽回救荆州——十二月关羽战败被杀。
蜀汉丢失半个南郡武陵郡零陵郡，人口损失在七八万户左右。算一户四五个人，损失人口在三十万上下。军队当在七万左右。（关羽开始北伐应带去三万以上，后又抽调备兵北上。留守的有数万，陆逊传讲招降纳叛数万计）损失文武人才：关羽、关平、郝普潘濬糜芳傅士仁詹晏、陈凤等（投降东吴）赵累、王甫、习珍习宏樊胄（珍是零陵郡北部都尉，宏劝伪降东吴。后跟樊胄举事保城拒不降，据七县以待蜀汉。临死前讲：必为汉鬼，不为吴臣。后兵败自杀。弟宏降吴，不发一言。有问不答，不建一言）房陵太守邓辅、南乡太守郭睦等战死。廖化伪降后诈带母西归。邓凯文布聚夷人数千抗吴，后来文布率众投降。
隆中对讲天下有变，两路北伐。失了荆州难成功。有人拿一些么千里之遥二分兵力不可能成。我这个不认同，历朝历代千里之遥分兵的多了去了。如卫青霍去病分两路击匈奴、刘邦韩信分两路、明朝北伐一军攻中原一军攻西南西北各省等。东晋刘裕北伐不分五路路（南朝宋是领土最大，天下十有其七）解放战争解放军百万大军分三路渡江。至少隆中对当时是最适合蜀汉的，除了荆州益州难道刘备当时能打冀州青州豫州的主义吗？诸葛亮的北伐策略后人也多次实施。如公元354年东晋桓温率四万人从江陵出发，司马勋率数万从汉中出发。（个人认为兵力太少，东晋当时可以据有原蜀汉、东吴的地盘）虽然攻入关中兵临前秦首都长安。但兵力不足，只得退军。公元356年桓温再次从江陵出发北伐，攻破洛阳。收复司隶、豫州、兖州大片土地。要求东晋迁都回洛阳。东晋态度非常模糊，虽同意但未行动。桓温为防大权旁落退回江陵。收复的失地，再次失陷。（东晋的北伐将领要不没才能，要不只为争权夺利，为称帝做政治资本）
