官渡之战之源起
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东汉末年，军阀割据混战，经过数十年的割据混战与兼并，到建安四年（公元199年）之时，全国最大的割据军阀势力便只剩下据江东的孙策、占荆州的刘表、据益州的刘璋、占有凉州的韩遂与马腾、盘踞辽东的公孙度等六七股势力，而这其中势力最大的便是中原地区的袁绍和曹操。
曹操虽然养祖父是当时权横一时的宦官曹腾，但却毅然决然地选择和腐朽的宦官势力决裂，史称曹操“少机警，有权数”，并有“不戚年往，忧世不治”的志向。以敢于同宦官斗争而著称于世，深受当时社会名士的好评，大名士许劭称赞他为“治世之能臣，乱世之奸雄”。
图片来源于网络（影视剧中的曹操）
黄巾起义之时，曹操以镇压起义开始崭露头角，在镇压过程中也逐渐增强了自己的军事实力，建安元年，他的势力已经扩展到了豫州，就在这时曹操做了一个关键的决策——迎当时东奔西窜，不知明日在哪里的汉献帝到自己的辖地许昌，而这个决策也让他在政治上取得了“挟天子而令诸侯”的绝佳地位，同时在经济上采取了屯田的手段，得谷百万斛，解决了军粮紧缺的问题......
从建安二年（197年）开始，他先后大败袁术、攻杀吕布，打败刘表、张秀，击溃刘备，成为问鼎中原炙手可热的人物之一。
袁绍画像（图片来源于网络）
为何要强调之一呢？
因为当时还有一位人物也是曹操问鼎中原的有力竞争者，那就是袁绍。袁绍出生于“四世五公” “门生故吏”遍天下的汝南袁氏家族，在士大夫之间有极强的号召力，这一点曹操远远无法与之相比，同时袁绍在诛灭宦官势力时又出了大力，军阀混战期间，袁绍的势力也极度膨胀，先后占有青、冀、幽、并四州之地。
有道是：一山不容二虎，曹操与袁绍自然免不了一场血拼，这就是历史上著名的——官渡之战！
官渡之战之血拼
就单从军事实力客观上来讲，曹操并不占据优势，甚至是处于极度的劣势地位。当时，袁绍拥兵十万，战马万匹，粮草充足；反观曹操一方只有一两万人，且粮饷不足，大部分人并不看好曹操，这其中甚至包括曹操本人也缺乏信心。
此时，谋士的作用就显现出来了，荀或、郭嘉等人为曹操仔细分析了敌我双方的形势，
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指出袁绍方不仅有政治腐败、用人不当、治军不严的致命缺点，而且袁绍此人性格外宽而内忌、遇事犹豫寡断，而曹军则与之相反，这些正是曹操的长处，从而给了曹操信心。
曹操激励军队将士说：“吾知(袁)绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一。土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”决心同袁绍一决胜负。
战争上，曹操充分发挥了他杰出的军事才能，采取了声东击西、诱敌深入、后发制人的战术。
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他先佯渡延津(河南汲县东)，似欲抄袁军后路，待袁绍分兵应敌，即迅速袭白马(河南滑县东)，此战中，曹军以中郎将张辽、偏将军关羽（此时，关羽还并未与刘备结义，仍属曹操部将）为前锋，曹操亲率裨将军徐晃等人紧随其后 。关羽望见了颜良麾盖（大将所乘戎车，设幢麾、张盖），在张辽军队与颜良军队交战之时，关羽策马冲到颜良身边，在万众之中刺死颜良，又拔出腰间佩刀斩其首级而归。袁军诸将都不能挡住关羽，袁绍军队溃散。
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后又在另一战中斩杀袁军大将文丑，并亲率大军在官渡等地与袁绍十万大军抗衡半年之久，就在双方胶着不下，曹军日益走向劣势之时，袁绍的谋士许攸前来投奔曹操，并给曹操出了一个火烧粮草的妙计，也就是人们熟悉的“火烧乌巢”，袁方万余车粮草被烧，守将淳于琼也被杀掉，袁军军心动摇，全线崩溃，袁绍仓惶带八百骑兵退回河北，余下七万多袁军主力皆被坑杀，自此北方再也无人能与曹操抗衡，不久，曹操便基本统一了北方。
