一些人认为13世纪蒙古骑兵所向披靡，皆是因为军队里的蒙古民族能征善战。而蒙古军碰到败仗，比如蒙古对马穆鲁克屡战屡败，就是军队里蒙古族数量太少，仿佛就是其他民族部队和仆从军的错。
蒙古重骑兵
事实真的如此吗？
首先1235年蒙古西征欧洲行动中，远征军共有十五万人，其中五万人是蒙古族士兵，剩下三分之二都是其他民族部队，但是蒙古西征东欧最终取得了胜利。
而在蒙古征服南宋的战争中，蒙古军里的波斯人立下大功，波斯工匠伊斯迈尔献上西亚的投石机，帮助蒙古军攻克号称“天下第一城”的襄阳。
《元史》：亦思马因（伊斯迈尔），别马里斯丹人。人大兵攻襄阳。亦思因置炮于城东南隅。机发，声震天地。守将吕文焕惧，以城降。授回回炮手总管，佩虎符。
波斯人为蒙古发明的回回炮
早在蒙古灭金战争时候，一名叫苫彻拔都儿的钦察族将领，为蒙古军攻克陕西凤翔，占领军事要地潼关。苫彻拔都儿还参与了攻打金国汴京的战役，金国修筑了重重鹿角抵御蒙军，苫彻拔都儿身先士卒，率领敢死队硬是长驱直入，打穿金军防线。苫彻拔都儿在之后机场战斗斩杀数名金国将领。
苫彻拔都儿甚至活到了忽必烈时代，他为忽必烈攻下了鄂州（今天武汉）。
《元史》：苫彻拔都儿，钦察人，初事太宗，掌牧马，从攻凤翔，战潼关，皆有功。后从大将军速不台攻汴京。金人列大栅于河南。苫彻拔都机率死士往拔之。赐良马十匹。师还。金将高英率众邀于中路，苫彻拔都儿击斩之。赐白金五十两、币四匹。从攻秦州，前锋塔察儿与金将战。金将淬其须，苫彻拔都儿斫金将，乃得脱。蔡州破，金守将佩虎符立城上。苫彻拔儿以铁椎击杀之。取虎符以献；命从皇子阔出攻枣阳。又从宗王吕温不花攻光州。一日五战，光州下，赐黄金五十两、白金酒器一事、马三十匹。百户爱不怯赤自以无勇略，乞苫彻拔都儿自代，遂授为百户，从攻滁州，宋兵败走西山，苫彻拔都儿与千户忽孙追歼之。世祖伐宋，募能先绝江者，苫彻都儿与脱欢领兵百人，同朱使谕鄂州降。找城下，鄂守将杀使者，以军来袭，苫彻拔都儿奋击，大破之。复赐黄金五十两。
当时蒙古军里中亚乃至东欧民族的士兵比例占不小，可见其他民族仆从军战斗力并不低，不然蒙古黄金家族也不会这么重用。所以在当时可以看到一个景象，蒙古征伐大理的部队有来自中亚的花拉子模人，蒙古征伐南宋的部队里有来自西亚的波斯工程师。
顺便一说，元朝时期的色目人正是这些民族。元朝平定天下后，色目人还充当地方官，也就是达鲁花赤。典型例子的就是元世祖忽必烈的国师八思巴是吐蕃人，杨琏真迦是党项人。（根据《蒙兀儿史记·色目氏族表》记载吐蕃人和党项人都算色目人）
忽必烈征宋的民族混合部队
论证完仆从军是蒙古军中不可缺少的一部分，再说蒙古军中的蒙古人，事实上蒙古人没有一些人想象的能打，比如在1281年的蒙古伊尔汗国对抗马穆鲁克的霍姆斯之战，伊尔汗国共出兵8万人，其中5万士兵皆是蒙古族士兵，结果伊尔军队被打得几乎全军覆没，在苏法尔草原之战中，被马穆鲁克俘虏的蒙古族士兵就有一万余人。
事实上因为种种原因蒙古军中的蒙古士兵战斗力退化很快，从蒙哥汗在位时期的蒙古士兵战斗力就比前几代大汗执政时期要逊色，到了忽必烈时代，蒙古士兵战斗力大幅度下跌，甚至都跌出了一线战力。
忽必烈的得力大将土土哈是钦察伯岳吾部人，伯岳吾部落在俄罗斯境内的伏尔加河和乌拉尔河流域之间，拔都西征时，伯岳吾落归顺蒙古军，而土土哈家族是伯岳吾部的贵族，从此这支出自伏尔加河一带的钦察人为蒙古军效力。（出自《察合台汗国史研究》）
元朝的钦察军的家乡位于伏尔加河的伯岳吾部
1289年，反对忽必烈的蒙古宗王海都率军从元朝手中攻陷了蒙古帝国的旧都哈拉和林，忽必烈委任土土哈为总大将。
在元军和海都军队交战的色楞格河（今天蒙俄边境）之战中，忽必烈的孙子甘麻利被敌军包围，救出甘麻利的就是土土哈率领的钦察军。这件事让忽必烈觉得钦察人相当可靠，甚至超越蒙古人。所以忽必烈开始大肆提升土土哈和全体钦察人的地位。
钦察军
钦察卫
在这次出征中，海都指挥的蒙古骑兵遇到土土哈率领的钦察骑兵就逃得远远的，到这里就能看出蒙古士兵的战斗力已经不及钦察等色目军队，忽必烈执政末期，元军对关外任何战斗的第一线再没有安置蒙古族士兵，也没有汉族士兵，而是把钦察人、阿速人或者康里人等东欧、中亚等民族部队投入到了最重要的战线上。
到这里可能会有人问钦察人这么厉害，怎么没把蒙古人推翻？事实上从元朝中期开始，钦察军集团真的架空了元朝皇帝和蒙古贵族。钦察军团的统领由土土哈家族世袭，到了土土哈孙子燕帖木儿一代，钦察军终于得以位极人臣。
钦察军控制着元大都，燕帖木儿成功地拥立了自己曾经侍奉过的图图帖木儿（元文宗），又毒杀了文宗的哥哥和世㻋（元明宗），霸占了最高的官位。
史称“天历之变”，表面上是蒙古贵族之间内乱，争执的焦点是由谁做继任者，但实际上这些蒙古贵族都是钦察军支持，无论哪方胜利，结果都是钦察军地位不动如山。自此以后，钦察军的统治地位更加牢固。
燕帖木儿不仅杀害蒙古皇帝，还娶了病死的前皇帝（泰定帝也先帖木儿）的妻子。此外燕帖木儿还让自己的儿子塔剌海做了皇帝元文宗的养子，这在中国历史上也是没有先例的事情。
元朝中期架空蒙古皇室的钦察集团
不仅是泰定帝的妻子，蒙古皇族中的女性，钦察人燕帖木儿只要听说谁漂亮，就会弄回自己家，据说人数有40人以上。燕帖木儿还把自己的女儿答纳失里嫁给了13岁的元顺帝脱欢帖木儿做皇后，人们称她为钦察皇后。
燕帖木儿掌管的钦察军集团总共统治元朝乃至中国27年，蒙古黄金家族都成了傀儡，这期间色目人代替蒙古成为了一等人，直到元顺帝时期钦察军才失势。
蒙古四大汗国中，拥有蒙古族数量最多的是元朝和伊尔汗国，元朝共有40万蒙古族，而伊尔汗国有20万蒙古族，察合台汗国和金帐汗国的蒙古族数量稀少，金帐汗国仅有4000蒙古族，但伊尔汗国和元朝却最先灭亡，察合台汗国和金帐汗国受命要比前两个汗国长得多。
元朝色目卫
这也充分证明蒙古帝国的强大与稳定和民族无关，所以将蒙古军战争的成败归结于蒙古族数量多少是件十分可笑的事情，充分暴露其不了解中世纪蒙古历史。
四大汗国
最近说下13世纪蒙古军制胜秘诀是什么，首先如上面所说蒙古帝国高层擅长用人，擅长调遣各民族部队，直接点说好的指挥层很重要。其次是前三次西征时期蒙古军有着极强的组织纪律性，在战争中军队是否服从主帅命令决定着胜负关键。
