李存勖即皇帝位后，荆南节度使高季兴到洛阳朝见时力劝他出军伐前蜀，高季兴对存勖说：
“蜀地富民饶，获之可建大利”。《新五代史》
前蜀的开基帝王是王建 。王建， 今河南许昌舞阳人，早年是乡间泼皮无赖，欺男霸女，撩鸡逗狗，盗驴贩盐，干了不少坏事，后加入唐忠武军，后成为忠武八都的都将之一。黄巢率军攻长安时， 唐僖宗李儇带亲随宦官仓惶出京逃往西蜀，王建因救护僖宗有功，被任为神策军（北衙禁军）将领。后因战功升任利州（今四川广元）刺史 ，其势力不断发展壮大，后被封为蜀王，成为唐末最强大的藩镇割据势力。
公元907年，唐朝被朱温所灭，独霸西川的王建不服后梁，遂自立为帝，国号蜀，史称前蜀。
自王建割据西川称帝以来，僻处西南一隅的巴蜀之地基本没有战事，人民安居乐业，社会秩序较稳定。王建病死后，由其幼子王衍继位。史载，王衍不学无术，昏庸无能，作太子时便沉溺于声色狗马中不可自拔，吃喝玩乐很在行，继位后对治国理政一窍不通，亦毫无兴趣。
王衍在位7年，蜀中朝政腐败至极，赃官污吏横行，百姓被多如牛毛的苛捐杂税压得喘不过气来，怨声载道，各种矛盾空前尖锐。
李存勖对高季兴的灭蜀建议颇有兴趣，遂招徕枢密使郭崇韬商议伐蜀之事，郭崇韬也认为此时是攻蜀之最佳时机。李存勖倾向于派骁勇善战的诸道兵马总管李嗣源统军西征。郭崇韬一向忌惮与自己齐名的悍将李嗣源 ，同时也认为这是一个千载难逢建立大功、扬名立万的机会，自己一旦立下灭蜀大功，便可以制约、震慑那些倾轧、排挤他的宦官们了。于是他对庄宗李存勖说：“辽国经常侵出军犯我国北境，全赖总管李嗣源保卫边疆。臣以为您的儿子德望甚高，但未立战功，须再立战功以服众人。按旧例，由亲王为帅讨伐敌国，一可鼓舞士气 ，二可震慑敌人，这样定能大获全胜。”
李存勖非常溺爱其子李继岌 ， 也想让他立功树威，于是推让一番说：“小儿年幼，怎能独自掌军呢？爱卿选个副将辅佐他方可” 。郭崇韬有意拖延，一直没有提供副将人选，他的目的是希望李存勖点自己的将，那样就可以名正言顺地率军西征、立功自保了。
李存勖在宦官们的挑唆下，一直猜忌足智多谋又能征善战的宿将郭崇韬，他也看出郭崇韬的本意，便顺坡下驴说：“副将还是由爱卿充任最妥，有你辅佐，何愁前蜀不灭”？郭崇韬等的就是这句话，两人一拍即合，君臣在此事上配合还是相当默契的。李存勖任命儿子李继岌为都统制，郭崇韬为招讨使 ，率大军攻打前蜀。
大军临出征前，招讨使郭崇韬又奏请李存勖，说北都（今山西太原）留守孟知祥很有才干，可以在灭掉前蜀后出任西川节度使，李存勖满口答应。郭崇韬和孟知祥来往密切，关系很铁，想借此拉刘一把，彼此也可相互扶持，可他做梦也没想到，原本默默无闻的孟知祥经他举荐一步登天，“名著青史”，后来成了后蜀的高祖皇帝。
史载，后唐同光三年（925）九月十八日，郭崇韬率六万大军誓师西征，大举攻打前蜀。虽然彼时后唐立国仅仅三年，但后唐军实力雄厚，能征善战，傲视群雄。加上当时的四川二十多年没有发生过大规模战争，前蜀军刀枪入库，马放南山，疏于备战，而且前蜀后主王衍沉湎酒色，昏庸无道，后唐军人心摇动，士气低迷，根本无力阻抗兵强马壮的后唐大军。
后唐军一路势如破竹，所向披靡，直捣西蜀，连破凤州、兴州、成州（今陕西凤县、略阳、甘肃成县）。当年十一月，后唐军昼夜兼程，直趋利州（今四川广元）。王衍听说后唐军大举来袭，忽然心血来潮说要御驾亲征，并亲统前蜀军开至利州迎战。前蜀军、后唐军在三泉（今陕西宁强县境内）遭遇，旋即爆发激战，结果前蜀军惨败，将士死伤惨重，王衍吓得魂不附体，连夜逃回成都。
李继岌率后唐军主力 向剑州、绵州、汉州（今四川剑阁、绵竹、广汉）节节推进。十五日，前蜀武信节度使王宗俦率遂、合、渝、泸、昌（今四川遂宁、重庆合川、重庆市、 四川泸州、重庆大足）五州降后唐。
后唐军前锋、西南行营马步军都指挥使李绍琛（本名康延孝，粟特族）率部突至绵州时，当地民房已被焚毁，绵江浮桥也被蜀军斫断，为了尽快攻灭前蜀，李绍琛乘前蜀军屡战屡败、魂飞魄散之机，率军冒险乘马泅渡绵江，出其不意攻入鹿头关（今德阳鹿头山） ，旋即马不停蹄直扑汉州，克汉州后直逼成都。
后唐军进展神速，势不可挡，前蜀的一些掌握实权的文武大臣闻风丧胆，又不想为了昏庸无能的王衍而白白送死，于是纷纷暗室密谋，欲献成都降后唐，说不定可保住身家性命，运气好或许还有高官可做。
前蜀东川节度使王承肇 、兴元节度使王宗威等掌握兵权的实权派决定向后唐军投降，随后四节度所辖的十八州之地悉数被后唐笑纳，前蜀小朝廷只能控制成都及附近寥寥几个郊县 。
李存勖得知后唐军摧枯拉朽，席卷川蜀之地，前蜀丧师失地，仅仅龟缩在成都附近一带， 遂不失时机致信给前蜀后主王衍，劝他投降，识时务方为俊杰，别敬酒不吃吃罚酒，否则唐军破城，玉石俱焚，必杀你个片甲不留！
王衍患得患失，犹豫不决，始终拿不定主意；此时后唐大军已经攻取绵州（绵阳）， 成都失去屏障，已无险可守，王衍无计可施，只得“泥首衔璧（头上糊上泥巴，嘴里叼着皇帝玉玺，比喻国君投降）”出城投降后唐军，由王建亲手创立的后唐政权在短短70天的时间里便灭亡了。
自古有这样 一种说法： 蜀地先乱而后治，这个地方就很物阜民丰，很繁荣富庶，但军事力量不行，一旦有来自北方的军队发起大举进攻，便很难守得住。三国蜀汉就是先例，也是被来自中原的魏军所灭，蜀后主刘禅也是和王衍一样献国投降了。
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