孔子（公元前551年9月28日-公元前479年4月11日），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国人（今山东曲阜），中国古代思想家、教育家，儒家学派创始人、“大成至圣先师”。孔子是中国古代第一位伟大的思想家、政治家、教育家，被列为世界文化名人。其思想核心是儒家学说，并被后世统治者“尊奉”为“至圣”、“万世师表”。孔子也被公认为是中国历史上最伟大的思想家和政治家之一，他的思想对中国和世界都有深远的影响。
孔子三岁丧父，家贫，母亲在他十岁时去世。孔子很早就表现出过人的才智，十四岁时就被推举为鲁国的大司寇。孔子少年成名，名扬鲁国。
有一次，孔子来到了卫国，卫国国君想任用他为大夫。卫国大夫孔纥不喜欢他，他说：“我的祖先曾是殷商的大臣，我听说殷商亡国后，没有一个臣子可以保全自己。我之所以不去投奔殷商，是因为我对我的祖先很敬仰。”卫国国君听了他的话很高兴。卫国国君的夫人是孔纥的女儿孔氏。
孔子的人生有两大转折，一是周游列国，二是周游列国后被鲁国国君看中，委以重任，被任命为大司寇。
公元前551年9月28日，鲁哀公在鲁国都城曲阜祭天，因其与周王室关系密切而未去参加。
9月30日，鲁哀公和他的弟弟叔梁纥在野外举行了一场婚礼。这位比孔子小20多岁的年轻人，是孔子的侄儿。孔子对这次婚礼相当满意，但他并不知道叔梁纥就是鲁国大司寇——鲁哀公的弟弟。这段婚姻对孔子来说也是一个人生转折。
婚后第二天，孔子就离开了鲁国。在外面漂泊了9年后，孔子回到了阔别已久的故乡——鲁国都城曲阜（今山东省曲阜市）。
孔子曾做过小官，担任过管理仓库的小官，但后来由于他不喜欢做官，他就放弃了，这就是孔子政治上的第一次挫折。后来因为他曾经说过“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”，也就是我们现在所说的：“兴趣是最好的老师”，所以他在仕途上又遭受了一次挫折。但这一次挫折并没有让孔子放弃。
从政生涯
公元前487年，孔子向鲁昭公推荐了叔梁纥。不久，叔梁纥去世，孔子继承了父亲的事业，为鲁国的大夫。他曾任司空、司寇、大司马等职。公元前497年，孔子因“克己复礼”而被鲁昭公任为中都宰。当时鲁国的首都是曲阜，那里有一条河叫洙水。孔子上任后，兴修水利，发展生产，使鲁国国势很快有所恢复。当时孔子还兼任中都宰的职务。鲁昭公二十六年（公元前481年），鲁昭公被杀，孔子又回到了鲁国。
公元前484年，鲁国发生内乱，孔子被困于陈蔡两国之间。后在弟子的帮助下逃到了齐国。后又辗转到了楚国。
公元前479年去世。
晚年辉煌
晚年的孔子，思想上依然是那样的积极，行动上依然是那样的严谨。他认为，“学而优则仕”，“学而不思则罔，思而不学则殆”；他认为，“德不孤，必有邻”；他还说：“吾道一以贯之”。所以，他是那样的成功和辉煌。
