需要说明的是，董卓给自己封的是相国，曹操的才是丞相。那为什么董卓和曹操，在控制皇帝，掌握权力之后，会第一时间升级自己的职位，变成丞相或者相国，难道丞相的权力可以大到控制朝廷了吗？
丞相制度，起源于春秋战国。秦惠文王在公元前334年设置相邦，这时候还没有丞相，直到秦武王开始，设左、右丞相，作为相邦的副手，魏冉、吕不韦都曾居相邦之职。吕不韦免职后，没有人担任相邦，但丞相一职得到保留。秦统一以后继续保留左、右丞相，秦二世又增设中丞相。汉承秦制，依然设置相国，同时丞相依然是相国的副手。
冷知识，西汉的第一任相国是谁？不是萧何，是韩信!
要搞清楚丞相的权力，首先要明白皇帝是怎么分配工作的。
假如你是一个皇帝，早上醒来，太监告诉你今天的工作安排：有行政的，有军事的，光奏章就有一百二十斤，你看着堆积如山的竹简，感觉看完就得三天。太监告诉你，这还是少的，外面还有一堆竹简，而且必须今天批阅，因为明天全国各地的奏章会继续往这送。
你觉得需要改变，否则你就成了工作机器，永远干不完的活。都成皇帝了，一点娱乐放松的时间都没有，你的身体怎么办，你的三宫六院七十二嫔妃怎么办？
于是你决定招一批人来替你干活
职位最高的三人分别是丞相、太尉、御史大夫。
丞相负责行政权；太尉负责军事权；御史大夫负责监察权，并兼任副丞相。这就是最高的权力机构三公，三公下面还有九个人，负责一些更具体的权力，如廷尉，掌司法；治粟内史，掌国家财政税收；奉常，掌宗庙祭祀礼仪；典客，处理国内各少数民族事务和对外关系；郎中令，掌管皇帝的侍从警卫；少府，掌管专供皇室需要的山海地泽收入和官府手工业；卫尉，掌管宫廷警卫；太仆，掌宫廷车马；宗正，掌皇帝宗族事务。
你找了这12个人来分担你的工作，又怕他们做大做强，把你踢走，所以你保留了一部分权力，大致可以分为三部分：对他们的任命权，也就是说这12个人还有底下的一些高级官员不能世袭，找谁来当，做多久都由你说了算；遇到重要事件，你可以召集这帮人一起商量对策，就是廷议；第三，只有你才能调动军队。
虽然太尉是职位最高的武官，但他只负责与军事有关的日常行政工作，比如武官的选拔，粮草的征调等等，如果真的要调用一支军队，必须持有你的信物，这就是虎符，这铁质的小玩意平时一半在军队将领手中，另一半就在你手里，你是皇帝，只有把你的这一半虎符拿出来和将军手里的一半契合在一起，才能调动军队。
这样的安排你很满意，具体行政问责于丞相，日常的军队行政事项责成于太尉，御史大夫则是监察官，很有些三权分立的样子。
有他们帮你，你的工作量减少了很多，虽然每天都要996，但你也有了自由活动的时间，虽然宫里的嫔妃还是抱怨你陪伴他们的时间太短。
随着时间的推移，你慢慢把更多的工作交给了丞相。
直到有一天你发现，围着丞相的官员越来越多，你甚至连他们的面都没见过，每天丞相会挑一些无关紧要的文件给你确认。晚上你做了一个恶梦，丞相带着一队士兵闯进你的寝宫，把你关进大牢，而外面的丞相又扶植了一个新皇帝。
这一刻你决定改变，你设立了一个尚书台。
你规定，所有士大夫都不允许进入宫廷，所有官员比如丞相要把文件交给尚书台，由尚书台梳理一遍，再转交给你。
于是，丞相失去了日常行政的决策权，所有的决定都必须由你自己来做，再由尚书台把你的决定发给丞相府去执行。从此，丞相府就由一个决策机构演变成单独的执行机构。
除了丞相，你不放心的还有太尉。
太尉虽然没有调兵的权力，但是将领的任命都归太尉管，如果太尉把亲信安排到拱卫京城的两支军队里，担任最高长官，加上城门校尉也是太尉的人，那整个京师的军事力量，都掌握在了太尉手里
如果这个太尉曾经还做过郎中令，那皇宫里的侍从警卫也不再安全。
你记得前世有个叫周勃的太尉，就是在没有虎符的情况下，进入军营，进行了一番激情演讲后，士兵情绪高昂的跟他走了。
所以你改变了太尉的人选，找来了自己的小舅子担任。
你知道小舅子啥也不是，只有你当皇帝，他才是外戚，如果有一天你被人换了，小舅子也不会有好下场，所以小舅子对你绝对忠心。
人换了，职位的名称也要换，所以你撤销太尉的职衔，把小舅子提拔为大将军
军队的事交给大将军，你觉得已经安全了，但作为加班狗的你，每天还是有处理不完得政务，于是你把一部分工作也交给了大将军，小舅子有了新的职务，大将军录尚书事。
但你千算万算，没想到的一点是，你所设计的权力构架需要你在的时候，才能通畅运行，有一天你的继任者短命，或者年幼不懂事，最高的权力决策就落到了大将军手里。
王莽和司马懿就是成功把握了这个漏洞，改朝换代，何进是大汉王朝最后一个大将军录尚书事。
到了曹操当政的时代，在打赢官渡之战，消除袁绍这个最大的外部威胁后，开始设计权力构架，思考制度设计，以解决权力归属的问题。
建安年间，曹操挟天子以令诸侯，他任命自己为司空，赵温为司徒，东汉光武帝刘秀即位时以大司马、大司徒、大司空为三公，27年后才改大司马为太尉，并把大司徒，大司空的“大”字去掉，称司徒，司空。
建安十三年，曹操把赵温的司徒也给罢免了，恢复了西汉建立之初设置的丞相和御史大夫，取消了管理军队的太尉。
曹操的这套班子，都是自己打天下的亲信，所以太尉不需要特别任命，军队的事都归曹操管，有了丞相的职权，全国的行政军事工作，都由曹操一人说了算。
