同光四年（926年）二月，因魏州兵变，李存勖打算御驾亲征，大臣皆言不可，无奈之下，改派元行钦前去平叛。

结果元行钦在前线连连失利，叛军不仅未能消灭，反而愈演愈烈，只能启用被软禁的义兄李嗣源前去平叛，这李嗣源带着亲军刚到魏州，还没来得及商议军情就被一帮属下裹挟着称帝，李嗣源大声呵斥，没想到此前平叛的元行钦害怕李存勖怪罪自己，也撺掇其称帝。

就在李嗣源为难的时候，女婿石敬瑭也认为当今圣上倒行逆施，李嗣源作为老晋王义子，理应站出来，李嗣源默然不语，算是答应了。

李嗣源是五代黄袍加身第一人

随着李嗣源的倒戈，曾经跟随李克用却在李存勖麾下郁郁不得志的河东宿将纷纷响应，而后梁降将也趁机浑水摸鱼。

得知义兄也反了，李存勖既是震惊又是愤怒，眼下唯一能依靠的只有伐蜀归来的李继岌大军了，李存勖打算逃出洛阳与其汇合，不料半路死于伶人马直指挥之使郭从谦之手。

李存勖既死，李嗣源在前往洛阳的路上毫无阻碍。

进入洛阳后，当即命人找到李存勖遗骸，对着李存勖的遗骸又是唏嘘又是抹泪，随后表示，大家各司其职，等魏王李继岌（李存勖之子）回到洛阳后继位。

对于一帮大臣来说，自己倒向李嗣源是为什么？不就是为了获得从龙之功吗？将皇位交给李存勖一系，这帮反叛之人岂有好下场？

一时间众大臣纷纷劝进，尤其是宰相豆卢革表示：“国不可一日无主，纵观四海，除了令公您再也无人能挑此重担。”

李嗣源又认为自己无德无能，岂能坐上这皇位？

最终在豆卢革等人的再三劝进下，李嗣源答应先摄政，等李继岌回来再说，没想到李继岌伐蜀大军在半路内讧，李继岌自缢殉国，李存勖其他儿子要么被杀，要么不知所踪，李嗣源只能“无奈”登基。

四月二十日，李嗣源在李存勖的灵枢之前称帝，以示自己皇位继承于李存勖而非篡位，并改元“天成”。

这一年，李嗣源五十九岁，以年近六十的高龄登基，算是历代登基帝王里年纪较大的几位了。

而为了安抚前朝旧臣，李嗣源任命心腹安重诲为枢密使，带着李继岌大军回归的任圜为宰相，除此之外，前梁宰相郑钰和李存勖时期的豆卢革与韦说依旧担任相位，其他官员也各有封赏。

年近六十的高龄登基，算是历代登基帝王里年纪较大的几位了

对于李嗣源来说，让前朝旧臣担任宰相只是权宜之计，等时机到了之后就要扶上自己人马，而李嗣源属意的宰相就是冯道。

早在李存勖时期，冯道就是李存勖的内定宰相，奈何冯道父亲去世，只能回乡守孝去了，三年孝期已满，但李存勖却身死了，好在李嗣源也对他非常欣赏，打算提拔他为宰相，只是冯道守孝三年，在后唐没啥资历，只能先命他担任端明殿侍讲，准备找个机会将他塞进去。

如今宰相府里有四位宰相，分别是任圜、郑钰、豆卢革与韦说。

任圜算是五代时期难得的内政人才，刚上任就推行改革，一时间府库充赡，朝廷修葺，军民咸足，内外有口皆碑，不能动他。

冯道是五代官场不倒翁，一直活到后周柴荣时期，且始终担任宰相

至于郑钰，虽然能力不行，但是后梁的宰相，任用他，可以安抚一帮后梁的旧臣，而且郑钰是张全义的嫡系，这个张全义就是当初向李存勖推荐李嗣源北上平乱的人，其名字是由唐僖宗所赐，名望极高，于情于理，李嗣源也不能动他。

剩下的只能动豆卢革与韦说了。

和郑钰一样，豆卢革与韦说能力也很平庸，但仗着从龙之功，一点都不把李嗣源这个大老粗放在眼里，而且二人又喜欢结党攀附，收受贿赂，简直就是活靶子。

李嗣源就暗中授意和他们不对付的谏议大夫萧希甫上书弹劾他俩。

这二人屁股本就不怎么干净，现在又被谏议大夫盯上，天成元年（926年）七月，李嗣源下诏罢免了他们宰相之职。

虽说宰相位置空缺了两个，但朝廷内外早就盯上这个位置了，其中争的最激烈的就是安重诲和任圜。

安重诲是李嗣源的心腹，笼络了郑钰和另一位枢密使孔循，而任圜则是老晋王李克用的侄女婿，有一帮河东老将支持，二人势力旗鼓相当，斗的难分难解，都想在宰相位置上安插自己人。

经过这么多年风风雨雨，李嗣源也知道他们的心思，一个是心腹，一个是老晋王侄女婿，都不好强行站位，为了公平起见，让他们各自推荐人选，由自己拍板。

任圜选择李琪，李琪梁太祖朱温的掌书记，才能方面没的说。

但安重诲认为，李琪虽有才，但气度不足，而且还贪财不廉，岂能当宰相。

轮到安重诲推荐了，安重诲推荐的是太常卿崔协，但这个崔协不学无术，连字都不认识几个，如何能当宰相，但因为追随安重诲，自然得到推荐。

如此一来，又得到任圜的反对：“协虽名家，识字甚少。臣既以不学忝相位，奈何更益以协，为天下笑乎！”

你推荐的我反对，我推荐的你反对，几个人为了争夺宰相位置，在朝廷上你喷我骂，李嗣源坐在上面就是不说话，等他们斗累了，才说自己也要推荐一位。

李嗣源要推人，大家默不作声，看看李嗣源到底要推荐谁，结果李嗣源轻飘飘地说自己要推荐易州刺史韦肃，听到这个名字，大家都愣了，因为大家都没听说过他。

随后李嗣源也拿出推荐的理由，表示自己困难之际，韦肃曾经帮助过自己，而且韦肃出身京兆韦氏，名门之后，可以任相。

李嗣源这一招叫以退为进

说实话，韦肃虽然是名门之后，但在后唐毫无资历，在论资排辈的朝廷岂能当宰相？众人肯定不服，果然，一说出这个人，大家都表示反对，这就是李嗣源要的效果。

李嗣源这个老油条能不明白官场的曲曲道道？

想当初李存勖为了提拔心腹，封两个毫无战绩的戏子陈俊、储德源为刺史，寒了一帮将士的心，最终导致后唐将领和李存勖离心离德，这点教训，李嗣源还是看在眼里。

所以，一开始，李嗣源就没打算任韦肃为相。

在众人极力反对后，李嗣源再次表示要推荐一个人——户部侍郎冯道。

冯道当了李存勖的掌书记，现在是正三品的户部侍郎，且李存勖当年要安排他为相这件事大家也都知道的，而且冯道这个人谦和厚重，与世无争。

有资历也不争权，总比那个不知道哪里来的韦肃好很多，而且已经否定了李嗣源推荐的人选一次了，不好在拂了李嗣源的面子，这么一来，让冯道入相，也没多少人反对，就这样，李嗣源一招以退为进，成功在安插了自己人入相。

从这件事就可以看出，李嗣源这个人不简单。

按理说，李嗣源身为皇帝，推荐一个人入相还不是简简单单的事情，但前有李存勖之鉴，李嗣源怎么会重蹈覆辙？

宰相位置只有两个，如果李嗣源一开始就推荐冯道，不一定能得到其他人的认可，万一有人反对，李嗣源又要强行任命，势必会得罪一帮人，自己后面的工作就没法推行下去。

其次，即便任命冯道没有阻碍，但剩下一个宰相名额，双方必然会争的头破血流，不管选择谁，都会得罪另一个势力。

倒不如等他们先争夺一个名额吵的精疲力尽的时候，适时推荐冯道，大家也可以免为其难的接受。

如此一来，李嗣源在没有得罪人的情况下，将冯道塞了进去。

那么另一个宰相是谁呢？李嗣源选择了崔协，只要原因嘛，自然是安重诲在朝中势大，任圜孤掌难鸣，更何况，任圜同意他担任宰相，私下也会和安重诲交易，任圜权衡再三下，果断放弃了李琪。

天成二年（927年）正月十一日，冯道晋升为相。

为何李嗣源坚持让冯道为相呢？倒不是冯道能力有多强，纯粹是因为冯道贵而不骄，又不爱争权夺利，李嗣源又不识字，就需要一个这样的人为他读奏折。

如果让其他人来，在权力的诱惑下，必然会曲解文字，自己如何掌权？

藩镇，才是李嗣源心头大患

有了冯道辅佐后，李嗣源开始大刀阔斧的对藩镇进行改革。

对于李嗣源来说，朝廷的权力之争，说来说去，都是为了门户私计，但藩镇搞不好，可是要亡国的。

而藩镇权力过高又不能强制打压，只能循序解决，慢慢剥离。

后梁时期，对所有地方幕职皆由朝廷直接除授的政策，意图打击藩镇势力。

而后唐建立后，对地方辟置僚佐进行一定放宽，李嗣源虽然延续了这个政策，但对一些高级幕职的奏荐则进行了一些限制，比如节度使、观察使判官这样的官职需要通过吏部铨选：

今后节度使每年许荐二人，带使相者许荐三人，团练、防御使各一人，节度、观察判官并听旨授，书记已下即许随府

虽说李嗣源限制了地方官员烂荐，但对有功之人可以适当放宽推荐限制。

比如节度观察两使判官旨授改为由中书门下选授、而不是经过吏部铨选，而人数则增加到五人、直属京防御、团练使增至二人。

咋一看，李嗣源这是对藩镇的让步啊。

但李嗣源毕竟是颠覆了李存勖的朝廷，名份上的缺失让他对地方的掌控并不算稳固，这么做只是为了安抚地方藩镇罢了。

随后李嗣源从朝廷中央入手，废黜了李存勖时期的枢密使张居翰、李绍宏以及宣徽南院使宋唐玉，取而代之的就是自己的心腹安重诲，牢牢把持住了枢密院这个权兼内外的军政决策机关。

地方上，则安排心腹把控要地，其中女婿石敬瑭权知陕州兵马留后、养子李从珂权知河南府兵马留后、陈州刺史刘仲殷为邓州留后、郑州防御使王思同为同州留后。

后唐时期疆域

这么一来，石敬瑭把控洛阳西大门，李从珂控制洛阳兵权。

刘仲殷是李嗣军中旧识，关系极为亲厚，登基后，就让他独领藩镇，且命儿子李从荣娶其女儿，结成了儿女亲家。

而王思同则深受李存勖、李继岌厚遇，一度官至防御使，正授节镇只是时间问题，因而李嗣源入主洛阳后也对其恩宠有加，就是为了拉拢他。

除此之外，跟随他起兵的齐州防御使王晏球被任命为宋州节度使，这么一来，整个河南基本被纳入李嗣源新朝廷的控制下。

而解决洛阳防御问题后，李嗣源开始考虑前朝旧臣的事。

在李嗣源登基后，任圜率伐蜀军队投靠解决了李嗣源在名分上的大麻烦，担任北京（太原）巡检的符彦超在太原捕杀李存勖之弟永王李存霸、驱逐北京留守张宪，断绝了李克用一系子孙反扑的可能，而魏州城内给过李嗣源难堪的赵在礼、皇甫晖也上表归附。

除此之外，还有当初作壁上观的马步军都虞侯朱守殷。

对于这些人，李嗣源表面对他们恩荣重用，但实则家加以戒备。

任圜和朱守殷，虽然一个担任宰相，一个出镇汴州，但不久相继被诛死。

其他几个人，虽然没被诛杀，但很快被排挤出朝政，比如符彦超，虽然帮助李嗣源稳定了龙兴之地太原，但却派侄子李从温充担任北京（太原）马步都指挥使，符彦超则在不断升迁中越来越边缘化。

最终担任符彦超担任北京留守、太原尹的是李嗣源的儿子李从荣。

至此，在李嗣源在位期间，龙兴之地太原始终在自己家族内掌握，除了太原，其他重要藩镇也是如此。

魏州

搬走赵在礼、皇甫晖等人，升魏州为陪都邺都兴唐府，任命儿子李从荣为邺都留守；

汴州

汴州是重要的财赋重地，此前镇守汴州的是朱守殷，李嗣源于天成二年（927年）东征灭了朱守殷，顺带诛杀前宰相任圜，安排石敬瑭以陕州节度使权知汴州事，后正式任命石敬瑭为宣武军节度使，除此之外，石敬瑭还担任侍卫亲军马步军指挥使，掌管禁军；

石敬瑭

此后石敬瑭调任邺都，由李嗣源另一个儿子李从厚为宣武节度使、出镇汴州；

河中

河中有盐池，自唐代以来就是财赋重地，为此，李嗣源安排养子李从珂为河中留后，后正授节度使；

镇州

在李嗣源前期，坐镇镇州的是王建立，而后则是枢密使范延光，这二人，都是李嗣源此前的帐下亲将，算是跟随李嗣源多年的老臣；

邢州

此前坐镇邢州的是非李嗣源的亲信王景戡，天成三年（928年），李嗣源以侄子李从温代之；

幽州

幽州历来重要且根深蒂固，为此，李嗣源选择联姻的方式，和卢龙节度使赵德钧结为儿女亲家，随后将其养子赵延寿召入朝委以重任。

当然，这么做仅仅只是明面掌控罢了，在皆为儿女亲家后，李嗣源借助一帮在幽州的河东将领来分化幽州军，并且让其他藩镇军队长戍幽州周边，又让一帮河东将领的功臣子弟担任卢龙下属各支州刺史，借以分化赵德钧的力量，彻底将幽州绑在自己战场上。

通过在一些重要藩镇的人事任命上，李嗣源建立了以亲信藩吏执掌中枢，以宗室外戚和帐下亲将分镇地方大藩的格局，至于其他藩镇，则继续让河东功臣或者名分尚浅的亲随填补。

这么一来，既能拉拢一帮河东功臣的心又能削弱后梁降将们的势力，在李嗣源皇位稳固后，后梁降将们要么已经去世，要么只能以年老致仕告退，避免了这帮墙头草搞事的危机。

说实话，李嗣源应该是李克用之后最好的继承人，在夺取皇位后，及时调整了李存勖时期利用宦官监军、打压河东功臣宿将的过激政策，取而代之的则是重用皇族外戚以巩固自己的统治。

同时一边诛杀李存勖亲信，一边排斥后梁降将，全面任由河东将领这个基本盘，得到这些人的拥护，远比李存勖时期更好的掌握后唐。

尽管李嗣源时期的疆域没有李存勖时期打，但对地方的掌控却比李存勖时期强大很多。

别看李嗣源大字不识一个，但在五代这帮乱世里，其能力也是坐二望一这一档的存在，连乾隆都对他赞叹不已：

明宗本无欲立之心，资性宽厚，无苛猛之政。然目不识丁，而辅佐之臣不过冯道诸人，欲期致治之盛，亦已难矣。

长兴四年（933年）十一月二十六日，李嗣源驾崩于大内雍和殿，从登基到驾崩，不到八年。

后唐国祚十四年，李嗣源在位八年，占据一大半，也是后唐四帝唯一老死的一位

对于李嗣源来说，他登基实在是太晚了，没有太多的时间去消化和掌控地方，在位期间对地方的掌控全靠个人权威和权术手腕为基础建立起来的。

在没有太多时间消化这个基础上，一旦他去世，这个以李嗣源个人为核心建立的权力架构必然崩塌，也预示着后唐的统治将会彻底崩溃。

果然，李嗣源驾崩仅仅三年，后唐江山就被好女婿石敬瑭给篡了，这结果未免有点让人唏嘘。